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Artem
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Ich hörte, wie Star nach mir rief. Sie rief nach mir um Hilfe, und sie wollte sicherstellen, dass ich ihre Stimme diesmal hören konnte.
"ARTEM!" Ihr Ruf hallte nach mir.
Daraufhin rannte ich los. Ich folgte dem schnell verhallenden Echo und den schwachen Duftspuren. Jenes abscheulich riechende Familienmitglied von ihr war um sie herum, als sie versuchten, sie wegzubringen.
Ich vernahm das Geräusch eines Handgemenges. Jemand versuchte erneut, sie zu packen.
"Sei still!" Eine Frauenstimme erwiderte Stars Schrei nach mir. Auf ihren Ruf folgte ein Geräusch, das meinen Wolf vor Wut rasen ließ. Ich hörte Stares Stimme einen Schmerzenslaut von sich geben.
Es war nur ein Wimmern, doch das bedeutete, dass sie ihr bereits wehtaten.
"Tja, sieh mal einer an, offensichtlich spürst du den Schmerz doch." In der Stimme der Frau schwang Spott mit, als sie diese Worte sprach.
Ich bog um die Ecke des Wartungsgangs, gerade als ich die beiden sah. Eine große, kräftige Frau mit widerwärtig blassgelbem Haar und gelben Augen hielt Star mit einer feste Faust im wunderschönen Haar fest. Mit diesem Griff zog die Frau Stares Kopf schmerzhaft weit nach hinten.
Es war eindeutig, dass die Frau vorhatte, Star zu schlagen und ihr Schmerzen zuzufügen. Das würde ich niemals zulassen, nicht noch einmal. Sie würde sofort aufhören und bezahlen.
In den Augen der Frau lag Entschlossenheit, als sie auf Star herabschaute. Sie war so sehr auf ihr Vorhaben konzentriert, dass sie mich nicht kommen sah. Als ich leise und bedrohlich knurrte, fuhr sie erschrocken zusammen.
Die hässliche Frau riss den Kopf hoch, um mich anzublicken, und ihre Augen funkelten wütend.
"Was willst du denn?" schnauzte sie mich an.
"Deine gesamte Familie sollte wirklich mehr unter Leute kommen. Oder noch besser, tut uns allen einen Gefallen und bleibt für euch. Aber um deine Frage zu beantworten, ich bin der Alpha des Versteckten Pfotenrudels."
"Verpiss dich, der Alpha dieses Rudels ist kein Stück Scheiße wie du, er ist ein starker und gefährlicher Mann."
"Ein starker und gefährlicher Mann, den ich getötet habe. Und jetzt nimm deine Hände von ihr, oder ich werde dir deine Hände abnehmen." Sie schien nicht zu verstehen, was ich sagte, und starrte mich nur verwirrt und verächtlich an.
"Du hast Jesiah nicht umgebracht, das hättest du nicht geschafft."
Ich war es satt, mir ihre Worte anzuhören, und noch mehr satt, sie meine Gefährtin berühren zu sehen. Ich griff vor und ergriff ihr Handgelenk, das sich in Stars Haar verfangen hatte. Ich packte das Handgelenk fest und mit tödlicher Kraft. Ich hörte und spürte umgehend das Knacken der Knochen. Ihr Schmerzensschrei war nicht nötig, um zu bestätigen, dass ich gerade sämtliche Knochen ihres Handgelenks gebrochen hatte.
Stampfende Schritte erklangen hinter mir, und der Geruch verriet mir, dass es Kent war. Er war weniger als eine Minute nach meinem Eintreffen angekommen, doch es kam mir viel länger vor. Doch ich war froh, dass er da war, ich brauchte ihn, um auf dieses Stück Abschaum aufzupassen, während ich mich um mein Mädchen kümmerte.
Nachdem ihr Handgelenk zerquetscht worden war, ließ die verrottende Kreatur, die sich ein familiäres Band mit meiner Gefährtin anmaßte, Stars Haar los. Ihre Hand war gefühllos und konnte den Griff nicht mehr aufrechterhalten.
Tränen standen in den Augen der Frau, und ihr Gesichtsausdruck spiegelte Schmerz wider, doch ich konnte den Zorn und Hass erkennen, die in ihr loderten.
"Das wirst du bereuen." knurrte sie mich an.
"Nein, Schlampe, du wirst dafür bezahlen. Du wirst dafür bezahlen, dass du angefasst hast, was mir gehört." Ich sah das Entsetzen in ihren Augen, die durch meine Worte verursachte echte Überraschung.
"Das ist eine Lüge."
"Hat nicht jeder von uns Schwachköpfen schon verstanden, dass ich dich nicht belüge. Ich habe keinen Grund, dich anzulügen."
"Das kann nicht sein. Wenn mein Howard das herausfindet, wird er..."
"Es ist mir scheißegal, was du glaubst, was er tun wird. Er wird sie nicht bekommen, niemals."
"Sie gehört ihm. Du wirst sehen. Sie ist seine und kein anderer kann sie haben. Warte nur ab. Du wirst schon sehen."
Ich hatte genug von ihrem sinnlosen Geschwätz. Ich schlug zu, hart und schnell, mit meiner rechten Hand, und traf sie mit einer solchen Wucht, dass sie zu Boden ging.
"Kent, bring sie ins Haus."
"Nach drinnen?" fragte er, und ich wusste genau, was er meinte. Er wollte wissen, ob ich wollte, dass sie drinnen oder draußen eingesperrt wird. Das würde unschön werden und ich hatte keine Lust, hinterher aufzuräumen.Draußen." Ich grinste sie herablassend an, während ich darüber nachdachte, wie sie für ihre Taten bezahlen würde.
Kent packte ihr Haar, so wie sie es bei Star gemacht hatte. Fest im Griff, zog er die Frau den Gang entlang. Er würde sich um sie kümmern, bis ich eintraf. Er verabscheute solche Menschen genauso sehr wie ich.
Wir konnten das Gerangel noch hören, das Treten der Frau, aber zum Glück kein Schreien, während sie durch den Seiteneingang des Einkaufszentrums gezerrt wurde. Kent würde darauf achten, dass niemand sie sah, als er sie bewusstlos schlug und dann in den Kofferraum seines Autos stopfte.
Doch sie waren mir nun egal. Es war an der Zeit, nach Star zu sehen und sicherzustellen, dass es ihr gut ging.
Das Ganze hatte nur ein paar Minuten gedauert, aber ich wusste, dass es Stars Fortschritte zunichte machen könnte.
Während des Kampfes war Star zu Boden gegangen und blickte mich nun mit verängstigten, tränenüberströmten Augen an. Langsam näherte ich mich ihr.
"Geht es dir gut?" fragte ich sie, meine Stimme voller Sorge und Trauer.
Kaum war ich nah genug, umschlang Star meinen Hals.
"Artem." Ihr Name für mich kam als Schluchzen heraus, während sie ihr Gesicht an meiner Brust vergrub. Die Tränen durchweichten sofort meinen Pullover.
"Shh. Shh. Shh." Beruhigend strich ich ihr über den Rücken, während ich sie beschwichtigte. Sie zitterte in meinen Armen, weinte an meiner Schulter.
Dann setzte ich mich auf den Boden, zog sie auf meinen Schoß und wiegte sie sanft hin und her. Ich machte weiterhin beruhigende Laute, ein paar Minuten lang.
"Es ist alles in Ordnung, Star. Ich bin hier, ich werde immer für dich da sein. Das habe ich dir doch versprochen, nicht wahr? Du musst nie wieder zu ihnen zurück.
"Ich hatte solche Angst, Artem. Ich dachte, sie würden mich zu meiner Familie zurückbringen, zu Onkel Howard."
"Das lasse ich nicht zu. Ich verspreche dir, ich werde immer kommen, um dich zu retten." Ich drückte sie fest an mich, half ihr und auch mir selbst, zur Ruhe zu kommen. "Du bist jetzt sicher, du bist sicher."
"Es tut mir leid, Artem, es tut mir so leid."
"Wofür musst du dich entschuldigen?" Jetzt war ich verwirrt.
"Dafür, dass ich schwach bin, dass ich dich brauchte, um mich nochmal zu retten."
"Ich werde dich zehn Millionen Mal retten, wenn es nötig ist. Das bedeutest du mir. Ich werde immer für dich da sein."
"Wirklich?" Sie brauchte anscheinend eine weitere Bestätigung, und ich gab sie ihr gerne.
"Wirklich. Ich werde dich für immer beschützen, und sogar noch darüber hinaus. Ich liebe dich, Star.
"Artem." Diesmal klang ihr Ruf nach meinem Namen nicht nach Verzweiflung. Sie schien erleichtert zu sein, als sie hörte, was ich gesagt hatte.
"Komm schon." sagte ich, stand auf und nahm sie in die Arme. "Lass uns nach Hause gehen."
"Und Chay?" Sie sorgte sich immer noch um die anderen.
"Ich sage ihr, sie soll uns am Auto treffen."
"Okay."
"Ich bringe dich durch die Seitentür raus, damit die Leute dich nicht sehen, wie ich dich trage." Ich wusste, dass es ihr vermutlich peinlich wäre und sie sich noch schlechter fühlen würde.
"Danke."
"Denk nicht dran, Star."
Ich trug sie hinaus zum Auto. Chay wartete schon im Fahrersitz. Kent muss sie schon informiert haben.
"Steig ein, dann können wir losfahren." rief sie durchs Fenster.
Ich hatte keine Lust, mit ihr zu streiten, und es gab auch keinen Grund dafür. Ich öffnete einfach die hintere Tür des Jeeps und setzte mich mit Star auf meinem Schoß.
"Fahren wir los." sagte ich ihr bestimmt.
"Das brauchst du mir nicht zu sagen, ich wollte ohnehin losfahren." Mit diesen Worten legte sie den Gang ein und wir fuhren ab.