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Seit Artem mich aufgehoben hatte, um mich aus dem Einkaufszentrum herauszutragen, hatte ich mich nicht mehr gerührt oder ein Wort gesagt. Ich versuchte auch nicht, von seinem Schoß aufzustehen, als er sich mit mir auf den Rücksitz von Chays Auto setzte. Ich glaube, ich stand unter Schock und fürchtete mich davor, mich zu bewegen oder zu sprechen, weil das nur dazu geführt hätte, dass ich schreien oder weinen würde – oder beides.
Was sollte ich nur tun? Wie konnte ich mein Leben weiterführen, wenn meine Familie immer wieder versuchen würde, mich zu ergreifen, sobald ich das Haus verlasse? Was für eine Art von Leben war das für mich?
Ja, ich war vielleicht frei von ihnen, frei, um im Rudelhaus umherzustreifen und zu tun, was ich wollte. Doch wenn ich das Haus nicht verlassen konnte, wenn meine Familie mich immer noch in einer anderen Art von Gefängnis hielt, wie konnte ich mich dann wahrhaftig als frei betrachten?
Nein, ich würde ihnen meine Freiheit nicht rauben lassen. Ich würde nicht zulassen, dass sie mich noch länger unterdrücken. Zwar hatte mich diese Begegnung sehr erschreckt und ich fühlte mich fast traumatisiert, am liebsten hätte ich mich versteckt, aber das würde ich nicht tun. Ich wollte stärker sein als das. Ich wollte hier die Kontrolle haben. Es war an der Zeit, dass das wahre Ich hervortrat.
Nach einigen tiefen Atemzügen und als das Einkaufszentrum in der Ferne zu verschwinden begann, hob ich meinen Kopf und sah mich um. Anfangs mied ich Artems besorgten Blick, doch nach kurzer Zeit blickte ich ihm in die Augen und spürte seine Sorge.
"Geht es dir gut?", fragte er mich. Er wusste, dass ich keine ernsthaften Verletzungen hatte, er hatte mich kurz untersucht, bevor er mich wegtrug. Das bedeutet also, er fragte nach meinem seelischen Zustand.
"Ja, mir geht es gut", antwortete ich mit ruhiger und gefasster Stimme, zu meiner eigenen Überraschung.
"Es ist in Ordnung, Angst oder Nervosität zu spüren", hörte ich Chay vom Fahrersitz aus sagen. "Was dir eben passiert ist, würde jeden erschrecken."
"Ich weiß. Und ich bin ängstlich, aber ich fühle mich dennoch gut. Eigentlich müsste ich jetzt zusammenbrechen, aber das werde ich nicht. Ich will stärker sein als das. Ich will stärker sein als sie." Ein Lächeln erhellte Artems Gesicht, ein Ausdruck von Stolz.
"Kann ich irgendetwas für dich tun?", erkundigte er sich voller Aufmerksamkeit, mit einem warmen, beruhigenden Blick. "Alles", fügte er hinzu, um seine Hilfsbereitschaft zu betonen.
"Sei einfach darauf vorbereitet, dass ich ein paar Mal stolpern werde. Heb mich hoch, wenn ich falle."
"Immer", erwiderte er mit einem breiten Grinsen. "Ich werde für dich da sein, wann immer du mich brauchst, ich werde dich auffangen, wenn du fällst. Aber ich werde auch an dich glauben. Ich glaube daran, dass du das schaffst."
"Danke, Artem." Ich lächelte und spürte, wie sich eine Röte auf meinem Gesicht ausbreitete. So etwas hatte ich noch nie zuvor gefühlt. Ich fühlte mich verlegen, aber auch glücklich."Es ist eigentlich ich, der dir danken sollte." Er lächelte noch immer, blickte mich an mit einem der glücklichsten und zufriedensten Ausdrücke, die ich je gesehen hatte.
"Warum?" fragte ich mich selbst, während ich den Kopf neigte und in sein hübsches Gesicht starrte.
"Weil du mit mir sprichst." In diesem Moment wurde mir klar, dass ich tatsächlich alle Vorsicht über Bord geworfen und begonnen hatte, mit ihm zu sprechen.
"Oh." Ich spürte, wie ich wieder errötete, es war mir so peinlich. "Nun, um ehrlich zu sein, ich war bereit, schon seit einigen Tagen mit dir zu sprechen."
"Warum hast du es nicht getan?" Er schaute verletzt, fast als sei sein Herz gebrochen.
"Deine Reaktionen, wenn ich meine Antworten aufschrieb, waren irgendwie süß." Aus irgendeinem Grund antwortete ich ihm ehrlich.
"Tatsächlich?" Er sah nicht länger gekränkt aus, ganz im Gegenteil, er wirkte sehr glücklich, als er zu mir herunterschaute. Mir fehlten die Worte, deshalb nickte ich einfach.
"Dann verzeihe ich dir, weil du selbst unglaublich süß bist." Okay, jetzt verstand ich, was er empfand, als ich ihn gerade süß nannte. Es fühlte sich so an, als würde mein Herz sich durch meine Brust schlagen, so heftig pochte es. Was war nur los mit mir?
Plötzlich wurde mir bewusst, dass ich immer noch auf Artems Schoß saß, seine Arme waren schützend um mich gelegt. Mein Herz hätte vor Schreck fast aufgehört zu schlagen.
"Ähm, ich denke, ich sollte jetzt besser auf dem Sitz Platz nehmen."
"Wir sind gleich zu Hause, du kannst ruhig hierbleiben." Artem grinste und hinter seinem Blick verbarg sich etwas, das ich noch nicht ganz deuten konnte.
"A-aber ..." Ich stockte, denn er hatte seinen Griff fest um mich gelegt, und mein Herz begann wieder wild zu schlagen, in einem unglaublich schnellen Rhythmus.
"Ich möchte dich ehrlich gesagt noch nicht loslassen. Ist das in Ordnung für dich? Ich werde dich absetzen, sobald wir zu Hause sind, aber bleibst du bis dahin bei mir?" Wie konnte ich ihm widerstehen, wenn er so herzlich darum bat? Wie konnte ich ihm widerstehen, wenn er mich mit einem so verzweifelten Blick ansah? Wieder konnte ich nur nicken, um ihm zu antworten. "Danke." Ein strahlender Blick von ihm, der alle negativen Gefühle vertrieb.
Artem hatte Recht, nach nur fünf weiteren Minuten waren wir wieder zu Hause. Es hatte wirklich nur ein kleines Weilchen gedauert, dass ich auf seinem Schoß saß. Als das Auto schließlich stoppte, spürte ich, wie sich seine Arme für einen kurzen Moment anspannten, bevor er die Tür öffnete. Er schlüpfte mit mir aus dem Auto und stellte mich mit einer fließenden Bewegung auf die Füße. Er hatte sein Versprechen gehalten.
"Ich liebe dich." Seine Worte waren so leise, dass ich sie beinahe nicht hörte, aber sie wärmten mein Herz dennoch. Ich hoffte, das war echt, denn ich glaube, Chay hatte recht, ich mag Artem wirklich sehr.