Artem
Die Dinge liefen in letzter Zeit großartig mit Star, und ich konnte nicht glücklicher sein. Doch es gab etwas, das ich für sie tun wollte. Etwas, von dem ich dachte, dass es sie wirklich glücklich machen würde.
Chay und Doc hatten mir beide erzählt, dass Star ihre Cousins erwähnt hatte. Diejenigen, die versucht hatten, ihr zu helfen, die ihr das Lesen und Schreiben beigebracht hatten.
Erst kürzlich durften die Cousins anscheinend nicht mehr ins Haus. Zweifellos hatte dieser kranke Mistkerl, Onkel Howard, die Cousins verbannt, weil er davon ausgegangen war, dass sie Star geholfen hatten, ihm zu entkommen. Und ich hoffte wirklich, dass es den Cousins gut ging.
Seitdem sie beide sie mir gegenüber erwähnt hatten, hatte ich nach ihnen gesucht. Es war nicht allzu schwer, denn ich hatte ihr Familienregister mit ihren Namen, das mir half. Das wirklich Schwierige war, ihren aktuellen Wohnort herauszufinden, da all ihre Daten nicht gelistet waren.
Doch nichts würde mich aufhalten. Es gab immer einen Weg, jemanden zu finden, auch wenn dieser versuchte, sich zu verbergen. Nach nur dreieinhalb Tagen der Suche hatte ich ihren Aufenthaltsort eingrenzen können. Ich hoffte nur, dass sie bereit wären, mit uns zurückzukommen.
Nachdem ich das Abendessen zubereitet hatte, verließ ich das Haus. Ich wünschte, ich könnte noch eine Nacht mit Star zu Abend essen, aber es lagen noch viele Abende vor uns, die wir gemeinsam verbringen konnten. Diesen einen Abend zu verpassen, schien mir nicht so bedeutend, zumal ich dies ja für sie tat.
Die Cousins lebten in einer kleinen Stadt, etwa zwei Stunden entfernt. Nah genug, um bei Bedarf nach Hause zu fahren, aber weit genug entfernt, um meist außerhalb der Reichweite ihrer Familie zu sein. Sie lebten zusammen mit einem weiteren Familienmitglied – einer Frau namens Ella, von der ich nicht einmal wusste, ob Star sie kannte.
Ich kam kurz vor neun Uhr abends bei ihrem kleinen Haus an. Die Lichter brannten und ich sah Autos in der Einfahrt. Außerdem konnte ich drei Personen im Haus wahrnehmen, deren Düfte mir sehr vertraut waren. Der Rest von Stars Familie hatte wie Abschaum gerochen, aber diese drei rochen wie eine Sommerbrise, jeder mit einem eigenen Unterton. Sie waren definitiv verwandt.
Offenbar hatten sie mich bemerkt, als ich ihre Einfahrt hochkam. Ich war allein gekommen, um sie nicht einzuschüchtern, ich hoffte nur, dass alles gut gehen würde.
Bevor ich überhaupt klopfen konnte, wurde die Haustür aufgerissen. Zwei Männer starrten mich an, und eine Frau stand hinter ihnen. Keiner von ihnen schien erfreut zu sein, mich zu sehen.
"Wer sind Sie?" fragte einer der Männer. Er war ungefähr so groß wie ich, mit hellbraunem Haar und Augen, so dunkelblau, dass sie wie der Nachthimmel wirkten, und er war kräftig gebaut.
"Warum rieche ich meine Cousine an Ihnen?" fragte der andere Mann. Er sah dem ersten sehr ähnlich, nur war er ein paar Zentimeter kleiner, und sein Haar war zwei Nuancen heller. Sie mussten Brüder sein.
"Hallo, ihr müsst Reed und Bailey sein. Und die Dame da hinten ist Ella, richtig?"
"Was geht das Sie an?" Der größere Bruder sah mich fragend an.
"Mein Name ist Artemis Cooper, Freunde nennen mich Artem." Ich lächelte sie an und fuhr fort. "Ich bin der neue Alpha des Hidden Paw Wolfsrudels. Und ich bin zufällig Stars Gefährte." Ich sah, wie sich Schock auf ihren Gesichtern abzeichnete, als sie mich überrascht ansahen.
"Wie können Sie ihr Gefährte sein?" fragte der kleinere Bruder. Ich wünschte wirklich, ich wüsste, wer wer war.
"Mein Beta traf auf Star bei einem ihrer Fluchtversuche, und dadurch wurden wir auf sie aufmerksam. Danach war ich entschlossen, sie zu retten, koste es, was es wolle."
"Warum?" forderte die Frau, die hinter ihnen stand.
"Es ist das, was ich tue. Ich mag die Art und Weise nicht, wie die Dinge bisher gelaufen sind", antwortete ich schnell.
"Was ist mit dem letzten Alpha passiert?" fragte sie mit einer Stimme voller Skepsis.
"Ich habe ihn getötet, als er sich weigerte zurückzutreten." Ich sagte dies mit einem Grinsen, und ich bemerkte das Erstaunen und die Lächeln, die sie mir alle drei schenkten. "Ich mochte den Missbrauch nicht, den der Alpha zugelassen hatte, und ich plane seit fünfzehn Jahren die Übernahme, seit ein Freund von mir durch seine Familie getötet wurde."
"Also wissen Sie, was mit Star passiert ist?" fragte der größere Bruder.
"Ja, das tue ich. Und ich hatte sofort eine Verbindung zu ihr, als ich ihren Duft wahrnahm. Aber keine Sorge, ich werde sie niemals zu irgendetwas drängen.""Warum sind Sie eigentlich hier?", fragte mich die Frau.
"Ich glaube, Star wäre sehr glücklich, Sie wiederzusehen. Sie hat von ihren Cousins erzählt, die versucht haben, ihr zu helfen."
"Hat sie das?"
"Wir haben sie so sehr vermisst." Die Brüder senkten beide den Kopf, als sie antworteten.
"Werden Sie nach Gem Creek zurückkehren? Kommen Sie um Sterns willen wieder zum Verborgenen Pfötchen?"
"Ja, das werden wir", sagte der größere der Brüder. "Entschuldigen Sie, wir haben uns nicht richtig vorgestellt. Ich bin Bailey und das ist mein Bruder Reed. Und dort drüben ist unsere Schwester Ella. Uns allen gefiel nicht, wie die Dinge in unserer Familie liefen, und wir mussten einfach weg. Es war sehr schmerzhaft, Star zurückzulassen."
"Ella war noch ein Kind, als Star eingesperrt wurde, daher konnte sie das Ganze nicht wirklich nachvollziehen. Sie war damals erst fünf. Als wir unser Zuhause verließen, als wir quasi dazu gezwungen waren fortzugehen oder für unser Anderssein zu leiden, haben wir Ella mitgenommen. Sie hat ein großes Herz und weinte über den Missbrauch, der um sie herum geschah."
"Sie war erst dreizehn, als wir fortgingen."
"Danke, dass du ihm meine Lebensgeschichte erzählst", spottete Ella. "Möchtest du ihm noch mehr erzählen?" Diesmal lachte sie.
"Es freut mich sehr, euch alle kennenzulernen. Und ich bin mir sicher, dass auch Star glücklich sein wird, Ella zu treffen. Im Moment hat sie keine Familie und nur wenige Freunde. Sie ist erst seit ein paar Tagen von ihnen weg."
"Nur ein paar Tage?", wirkte Reed schockiert.
"Gott, ich hatte gehofft, du würdest uns sagen, dass du sie schon vor einer Weile gerettet hast." Bailey senkte beschämt den Kopf. "Ich wollte für sie zurückgehen, ich wollte sie retten."
"Macht euch keine Vorwürfe. Ich habe gesehen, welch eine Macht sie im Haus hatten. Es wäre für euch beide schwer gewesen, sie allein zu retten", versuchte ich sie zu trösten.
"Nein, wir hätten mehr tun müssen. Wir hätten sie retten müssen."
"Das ist nicht eure Schuld", entgegnete Ella bestimmt. "Wie oft habe ich euch das schon gesagt? Sie hätten euch beide weiterhin verprügelt. Fast wärt ihr beim letzten Mal gestorben, als ihr versucht habt, ihr zu helfen." Ella legte ihre Hände tröstend auf ihre Schultern. "Hört auf, euch Vorwürfe zu machen. Alles ist gut ausgegangen. Ihr seid in Sicherheit, ich bin in Sicherheit und Star ist es jetzt auch. Was hätten wir uns mehr wünschen können?"
"Dass es nicht so lange gedauert hat", war Reed immer noch verärgert.
"Bitte kommt mit mir zurück ins Haus und besucht sie. Ich weiß, dass es nicht nur ihr, sondern auch euch allen besser gehen wird."
"Ja, das klingt gut", lächelte Bailey nun.
"Ich möchte, dass ihr im Rudelhaus bleibt, wenn das in Ordnung ist? Dort werdet ihr näher bei Star sein und müsst euch keine Sorgen machen, dass eure Familie euch findet."
"Ja, ich denke, das ist das Beste", stimmte Reed zu.
"Großartig, kommt ihr heute Abend? Sofort?"
"Ich denke, wir sollten zuerst packen und morgen früh gleich losfahren. Wir können uns darauf vorbereiten, eine Weile zu bleiben", sagte Bailey in fast fragendem Tonfall, während er zu seinem Bruder hinübersah.
"Ja, wir werden hier alles regeln und sobald die Sonne aufgeht, aufbrechen. Ich möchte keine losen Enden hinterlassen." Reed grinste jetzt.
"Das ist wundervoll", Ella lächelte, als sie ihre Brüder ansah. "Ich habe sie schon lange nicht mehr so glücklich gesehen. Danke, Artemis." Nun lächelte sie mich an.
"Bitte nennt mich Artem."
Kurz darauf verließ ich sie in dem Wissen, dass sie am nächsten Morgen so schnell wie möglich im Rudelhaus sein würden und planten, auch eine Weile zu bleiben. Das würde Star so glücklich machen. Ich konnte es kaum erwarten, die Freude in ihrem Gesicht zu sehen, wenn sie sie sah. Das war ein so wunderbarer Gedanke.