Caden rieb sich energisch die Stirn, während er den sturen Alpha vor sich betrachtete.
Er wusste, dass Damon sich wehren würde, aber dieses Mal scheint er entschlossener denn je zu sein.
Die Wahrheit ist, dass Caden zahlreiche E-Mails von Elders bearbeitet hat, die versuchen, Damon mit seiner nächsten Braut zu verkuppeln.
Elder Parker ist ungewöhnlich hartnäckig und verlangt, dass Damon Marcy (alias die Brautkandidatin) persönlich trifft.
Auch wenn ein einzelner Elder keine große Bedrohung darstellt, so hat Damon doch schon eine ganze Reihe von ihnen beleidigt. Wäre da nicht das öffentliche Image der Ältesten als wohlwollende Anführer, ist Caden zuversichtlich, dass die Ältesten Damon auf die schwarze Liste setzen und seinen Ruf beschmutzen würden, während sie die Fäden ziehen, damit sich andere Rudel zu einem Krieg gegen das dunkle Heuler-Rudel zusammenschließen.
Sowohl Damon als auch Caden hassen den Umgang mit den Ältesten, die ein Haufen arroganter Ex-Alphas sind, die unbedingt beweisen wollen, dass sie immer noch die Macht haben. Der gesamte Ältestenrat ist eine riesige Ansammlung von Testosteron und aufgeblasenen Egos, die bei der geringsten Provokation zu implodieren drohen, und das Schlimmste ist, dass sie Verbindungen und die Macht haben, Menschen zu beeinflussen.
Die dunklen Heuler sind das größte Rudel und sie haben fähige Krieger, aber wenn sich mehrere Rudel zusammenschließen, wären sie im Nachteil.
"Es ist mehr als drei Monate her, dass du deine letzte Braut getroffen hast. Sie sind ungeduldig", redete Caden weiter auf Damon ein. "Man munkelt, dass Elder Parker, wenn er erfolgreich ist und Marcy deine Luna wird, genug Unterstützung erhält, um das nächste Oberhaupt des Rates zu werden. Wirst du ihm erlauben, über deinen Rücken zu klettern? Warum zeigst du nicht, dass du kein Spielball von jemandem bist?"
"Genau das tue ich, indem ich ihn ignoriere", erwiderte Damon.
"Sie deuten dein Schweigen als ein Zeichen von Angst. Du musst ins Licht treten und das Kommando übernehmen."
"Versuchst du, mich zu manipulieren?", fragte Damon mit gefährlich tiefer Stimme.
"Nein", log Caden mit ernstem Gesicht. "Als dein Beta erinnere ich dich an die Fakten. Warum kümmerst du dich nicht um dieses Mädchen und bringst sie zum Schweigen? Oder willst du lieber die kleine Unannehmlichkeit vermeiden, mit einer Frau zu schlafen, und riskieren, dem Rudel Ärger zu machen?"
Damon zog eine Augenbraue hoch und schürzte die Lippen. "Du meinst, ich soll diese versnobte Frau in ihre Schranken weisen?"
Versnobt? Caden war sich über Marcys Charakter nicht sicher, aber wenn sie bereit ist, eine arrangierte Ehe mit einem Mann zu akzeptieren, den sie nie kennengelernt hat, ist sie wahrscheinlich nicht das beste Beispiel für eine Wölfin, die geeignet ist, Luna zu sein.
Luna muss für das kämpfen, was sie für richtig hält, und darf nicht zulassen, dass andere sie benutzen. Wie kann Marcy eine gute Luna sein und sich um das Rudel kümmern, wenn sie sich nicht um sich selbst kümmern kann? Unabhängig von ihrem Hintergrund würde eine echte Luna Damon persönlich ansprechen und nicht ihre Beziehungen nutzen, um ihn für sich zu gewinnen.
In diesem Fall ist es offensichtlich, dass Marcys Vater und Elder Parker die Fäden in der Hand haben.
Wenn die Heirat mit Marcy zustande kommt, wird auch Marcys Vater (auch bekannt als Alpha Edward) davon profitieren, selbst wenn Damon ihn ignoriert, denn es wird unbestreitbar sein, dass sie durch die Heirat verbunden sind, und das wird Alpha Edwards Ansehen verbessern. Außerdem hat Alpha Edward wahrscheinlich einen Deal mit Elder Parker gemacht, der Marcy als die perfekte Luna für das Dunkle Heuler-Rudel empfohlen hat.
Es ist ein ganzes Netz von Blutsaugern, die nur darauf warten, dass Damon den Köder schluckt, und Damon ist sich dessen vollkommen bewusst.
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Damon hat das schon oft gemacht. Er besuchte die angehende Braut, erkundete sie gründlich und verkündete dann, dass eine billige Schlampe nicht seine Luna sein kann.
Abgesehen davon, dass er die Frau, ihren Vater (auch bekannt als die ehrgeizige Person) und ihr Rudel beleidigt, ist das auch ein Rückschlag für den Ältesten, der Damon in diesem speziellen Fall verkuppelt hat.
Egal, wie sehr Damon einen von ihnen beleidigt hat, sie können Damon nicht öffentlich tadeln, weil er (offiziell) seine zukünftige Braut kennengelernt hat und sie für unzulänglich hielt.
Caden hat gesehen, dass Damon darüber nachdenkt, und er wollte ihm einen Schubs in die richtige Richtung geben.
"Sie ist nicht nur irgendeine Frau. Hast du das Foto gesehen? Groß, blond, ein Hingucker, und sie hat ganz schöne Vorzüge ...", Caden schlug die Handflächen vor die Brust und deutete damit an, dass Marcy üppige Brüste hatte.
Damon presste seine Lippen zu einer Linie zusammen und tippte auf seiner Tastatur. Seine Augen überflogen den Inhalt, und er runzelte die Stirn.
'Was denkst du?', fragte Damon seinen Wolf im Geiste.
Sie sieht nach Ärger aus", antwortete sein Wolf.
Damon stöhnte frustriert auf. 'Wenn ich gehe, gibt es Ärger. Wenn ich diese Beschwörung ignoriere, gibt es Ärger. Welchen Ärger soll ich mir aussuchen?'
'Tu nicht so, als wäre es das erste Mal. Warum fragst du mich, wenn du die Antwort kennst?
'Weil du meine Stimme der Vernunft bist', antwortete Damon.
'Gut, dass du es weißt. Aber in diesem Fall hast du es ohne mich herausgefunden. Ich weiß, dass du nicht gerne mit Schlangen tanzt, aber als guter Alpha solltest du eine direkte Konfrontation möglichst vermeiden und eine sanftere Vorgehensweise wählen. Abgesehen von dieser Braut-Geschichte könntest du etwas Nützliches herausfinden, während du in ihrem Packhaus bleibst. Sie werden es nicht wagen, gegen dich vorzugehen, wenn du deinen Aufenthaltsort bekannt gibst. Jetzt lass mich schlafen und störe mich nicht, es sei denn, es ist ein Notfall...'
Damon spürte, wie ihm der Wolf entglitt, als er sich in seinem Hinterkopf zurückzog.
Damon ist einzigartig. Andere Werwölfe können ihre Wölfe spüren und Gefühle austauschen. Sie können spüren, wenn ihr Wolf unruhig, wütend oder glücklich ist, während Damon tatsächlich eine Unterhaltung führen kann. Niemand weiß davon, außer Damon und seinem Wolf.
Damons Wolf hat entscheidend dazu beigetragen, dass Damon im Alter von nur siebzehn Jahren zum Alpha des Rudels der Dunklen Heuler wurde und es auch blieb.
Sein Wolf ist nicht sehr gesprächig, aber er gibt den richtigen Rat, wenn Damon ihn braucht, und Damon weiß, dass sein Wolf die Weisheit vieler Leben in sich trägt.
Damon spürte seinen Wolf, wie jeder andere Werwolf auch, als er noch ein Teenager war. Und in der Nacht, als seine Eltern starben, sprach sein Wolf zum ersten Mal zu ihm.
'Tut mir leid, Junge...', sagte sein Wolf und Damon schreckte mitten in der Nacht aus seinem Bett auf.
"Was zum...?", murmelte Damon, während er sich auf der Suche nach der Quelle dieses Geräusches umsah.
'Ich bin in deinem Kopf. Dein Vater hat mich gebeten, mich um dich zu kümmern.'
Damon war völlig verwirrt. "Was? Wie? Wer bist du?"
Ich bin etwas, das deine Art die Weisheit des Alphas nennt, und ich kann mich durch deinen Wolf manifestieren. Ich habe deinem Großvater gedient, deinem Vater, und jetzt diene ich dir.
"Warum hast du aufgehört, meinem Vater zu dienen?"
'Es tut mir leid, Junge... er und deine Mutter sind tot...'
Dies war ein großer emotionaler Schock für Damon, der ihn dazu zwang, abrupt ins Erwachsenenalter einzutreten.
Seitdem verlässt sich Damon auf seinen Wolf, der ihn im Zaum hält.
Nicht jeder Alpha kann mit seinem Wolf reden, und sein Wolf hatte keine Antworten, wenn er der Einzige ist, aber er riet Damon, dies geheim zu halten.
Zurück in die Gegenwart...
"Hier steht, dass sie unberührt ist", sagte Damon, während er auf den Bildschirm seines Computers deutete. "Du weißt, ich mag sie erfahren. Und so gut sie auch aussehen mag, sie ist es nicht wert, einen ganzen Tag zu reisen. Ich kann ein Dutzend solcher Frauen innerhalb einer halben Stunde Fahrt oder ohne mich von diesem Stuhl zu bewegen, haben."
Caden zwang sich zu einem Lächeln, während er versuchte, seine Verärgerung zu verbergen.
In Damons Worten: Jungfrauen müssen mit Blumen und Schokolade und süßen Worten umworben werden, und wenn er mit ihnen fertig ist, werden sie anhänglich.
Damon hat keine Zeit, die er für solchen Unsinn verschwenden kann. Intimität geht für ihn nicht über fleischliche Genüsse hinaus. Weiter hat ihn noch keine Frau erreicht.
"Was ist das Schlimmste, was passieren kann?", fuhr Caden fort, Damon zu überreden. "Du kommst auf den Geschmack eines neuen Stücks Fleisch, und wenn dein Spaß vorbei ist, verkündest du, dass sie nicht gut genug ist, um deine Luna zu sein. Marcy mag auf dem Papier unberührt sein, aber meine Quellen sagen, dass das nicht ganz stimmt. Ich werde dir den Rücken freihalten, während Maya Dreck über das Mädchen sammelt, damit du eine glaubwürdige Geschichte schreiben kannst. Wir wissen, wie es läuft. Wir gehen rein und raus und sind in höchstens drei bis vier Tagen wieder da, und wir können die Elders für ein paar weitere Monate lahm legen."
Damons Kiefer zuckte, als er mit den Zähnen knirschte.
"Na schön. Wir fahren in...", Damon hielt inne und warf einen Blick auf den Kalender. "Fünf Tage."
Caden ließ den angehaltenen Atem los. "Ich werde alles in Ordnung bringen."
Caden verließ das Arbeitszimmer und fühlte sich siegreich. Maya liebt es zu reisen, und wenn sie Damon bei seinem Besuch bei der Braut begleiten, spielen Maya und Caden Spione auf einer geheimen Mission, die mit einer heißen Session zwischen den Laken endet. Allein der Gedanke daran erregt ihn.
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