"Erinnerst du dich an das Buch, das ich dir gegeben habe, die Geschichte über Rache?" fragte er.
"Ja."
"Was geschah mit dem Mann?"
"Er wurde zu einem Monster."
"Und dann?"
"Und dann starb er, als er seinen Feind tötete. Sie fielen dann beide in einen alten Brunnen und wurden dort begraben."
Ihr Herz sank. Sie wusste genau, was er ihr sagte. Er war das Monster geworden und würde mit dem Feind sterben. Ein gemeinsames Grab mit dem Feind. Und sie konnte ihm nicht einmal sagen, dass er aufhören sollte, denn als sie das Buch gelesen hatte, hatte sie ebenfalls beschlossen, dass sie lieber im Kampf gegen den Feind sterben würde als aufzugeben. Sie würde auch das Monster werden.
"Was ist mit der anderen Geschichte in dem Buch? Der Mann, der es geschafft hat, zu gewinnen und den Feind zu fressen?" Fragte ihr Onkel.
"Als er das Monster aß, wuchs es in ihm heran."
Ihr Onkel nickte. "Du erinnerst dich?"
Ja. Es war ihr Lieblingsbuch. Es enthielt so viel Schmerz und Trauer. So viel Wut und Hass, mit dem sie mitfühlen konnte.
Ihr Onkel griff in seine Tasche und zog einen Schlüssel heraus. "Hier." sagte er und reichte ihn ihr.
Ravina nahm den Schlüssel von ihm und sah ihn verwirrt an.
"Es wird eine Zeit kommen, in der ich nicht mehr hier bin, um dich zu beschützen, und du wirst trotzdem Schutz brauchen. Dieser Schlüssel ist der Schlüssel zu meinem Geheimnis."
Sein Geheimnis.
"Wenn diese Zeit kommt, möchte ich, dass du ihn öffnest."
"Wo?" Fragte sie.
"Das wirst du herausfinden, wenn die Zeit gekommen ist. Vorher solltest du deine Zeit nicht mit Versuchen verschwenden. Das Geheimnis ist in den falschen Händen sehr gefährlich, also wird es unmöglich sein, es herauszufinden, es sei denn, ich möchte, dass du es tust."
"Warum kannst du es mir nicht einfach sagen?"
Er lächelte. "Ich habe bereits den Fehler gemacht, dich in die Sache hineinzuziehen. Ich hätte dich früher verheiraten und wegschicken sollen. Jetzt werde ich denselben Fehler nicht noch einmal machen. Es reicht, wenn einer von uns zu einem Monster wird. Ich mache bereits den Übergang durch. Ich kann nicht mehr zurück."
Ravina schüttelte den Kopf, während Tränen in ihren Augen brannten.
"Du musst das nicht allein durchstehen."
"Ich bin nicht allein", sagte er ihr.
Sie wischte sich die Tränen weg. Ihr Onkel hatte sie schon so oft gerettet. Sie sollte ihn wenigstens einmal retten, aber Gott, sie verfluchte sich selbst. Sie war zu kaputt, um jemanden zu retten.
Ravina fragte nicht, wen. Sie wusste, dass er es nicht sagen würde.
"Hat das irgendetwas mit dem Gefangenen zu tun?" Er war so, seit der Gefangene gekommen war.
"Vielleicht. Ich habe schon oft gesehen, wie Leben zerstört wurden, aber heute..." Er schüttelte den Kopf. "Die drei schwarzen Drachen, es war eine Botschaft."
Ravina runzelte die Stirn und verstand nicht.
"Die Zeit der Terroristen. Die drei schwarzen Drachen. Der König und seine beiden ältesten Söhne. Einer von ihnen ist jetzt der Gefangene."
Die Terroristen. Diejenigen, die ihr Vater aufhalten wollte. Es waren drei schwarze Drachen, immer drei, mit einem vorne und einem hinten. Sie waren dafür bekannt, dass sie Schrecken verbreiteten, daher auch der Name. Allein haben sie viele Menschenleben gefordert und Dörfer niedergebrannt.
König Malachi war einer von ihnen? Da er König war, der älteste Sohn? Es sei denn, er hatte auch seinen älteren Bruder getötet. Tief in ihrem Inneren hoffte sie, dass er nichts mit dem Tod ihrer Eltern zu tun hatte, aber sie bezweifelte es. Nach seiner Reaktion zu urteilen, war er am Tag des Todes ihrer Eltern dabei gewesen und wusste, wer ihren Vater getötet hatte. Sie vermutete, dass es entweder sein Vater oder einer seiner Brüder war. Und sie sollte seine Zuchtgefährtin sein? Sie spottete.
"Die Botschaft ... sie werden wieder Schrecken verbreiten."
Ihr Onkel nickte. Jetzt verstand sie, warum er sich auf einen zweiten Angriff vorbereitete.
"Was habt ihr mit ihm vor?" Fragte sie.
"Ich bin mir nicht sicher." Sagte er.
Nun, sie hatte ein paar Ideen.
Ihr Onkel stand auf und drehte sich um. "Sag mir Bescheid, wenn du bereit bist, zu heiraten und zu gehen."
Sie nickte.
Er sah sie einen langen Moment lang an. "Ich möchte, dass du weißt ...", sagte er mit funkelnden Augen. "Dass, egal wie sehr ich mich verändert habe und verändern werde, meine Liebe zu dir dieselbe geblieben ist."
Ravina kämpfte gegen die Tränen an. "Ich weiß." krächzte sie.
Er nickte und ging dann weg. Sie sah ihm nach, wie er hinter den Hecken verschwand. Ihr Onkel, derjenige, der sie bei Verstand und am Leben hielt, sie würde auch ihn verlieren.
Sie betrachtete den Schlüssel in ihrer Hand. Was auch immer dieses Geheimnis war, sie wusste, dass sie es nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte. Sie hatte das Labor gesehen und wie ihr Onkel dafür gesorgt hatte, dass selbst wenn es gefunden wurde, nichts wirklich gefunden werden konnte.
Ravina überlegte, ob sie zurück in ihr Zimmer oder zum Inventar gehen sollte. Im Moment fürchtete sie beides. Sie ging durch die Gänge, unsicher, was sie tun sollte, und spürte, wie die Panik vor einem weiteren Albtraum sie erstickte. Diesmal begann sie, eine alte Wunde an ihrem Arm aufzuschneiden, als sie an einem Dienstmädchen vorbeikam, das ein Tablett mit medizinischen Hilfsmitteln trug.
"Wo bringst du das hin?" Fragte sie sie.
"Ich bringe es zu Lord Steele, Euer Hoheit."
Wenn er um diese Zeit noch wach war, ging es ihm nicht so gut, wie er behauptete.
"Ich bringe es zu ihm." Sagte sie.
Das Dienstmädchen reichte ihr das Tablett und Ravina ging zu Ares' Gemächern. Sie sollte es nicht tun, aber sie hatte sich nie um ihre Tugendhaftigkeit gekümmert. Sie klopfte an die Tür und er rief, sie solle eintreten.
Ravina ging hinein und schloss die Tür hinter sich. Als sie weiter hineinging, erstarrte sie vor dem, was sie sah. Ares saß auf dem Bett und drehte ihr den Rücken zu. Seine ganze Schulter war verbrannt, bedeckt mit Rötungen, Borsten und Blasen. Es sah wirklich schmerzhaft aus.
"Legen Sie es einfach hierhin." Sagte er und wies auf den Tisch.
"Ich bin es." verkündete sie, bevor sie weiter eintrat.
Erschrocken blickte er über seine Schulter. "Ravina. Was machst du denn hier?"
Ihre Beine trugen sie quer durch den Raum und zum Bett.
"Du hast gesagt, es geht dir gut."
"Mir geht es gut." Sagte er knapp.
Sie betrachtete seine nackte Schulter und seinen Arm. Das sah nicht gut aus.
"Lassen Sie mich Ihnen helfen."
Ohne auf seine Erlaubnis zu warten, setzte sie sich neben ihn und stellte das Tablett daneben.
"Ich schaffe das auch allein." Sagte er.
"Lass mich dir einfach helfen. Du hast das hier bekommen, als du mich gerettet hast."
"Nicht alles." Sagte er ihr.
Sie nahm die Medizinpaste und begann, sie vorsichtig auf die Verbrennungen aufzutragen. "Das muss ganz schön wehtun." Sagte sie mit einem Stirnrunzeln.
Er starrte schweigend vor sich hin.
"Hast du kaltes Wasser benutzt?" fragte sie.
"Ja. Warum bist du noch wach?"
"Ich bin erst vor kurzem aufgewacht und ..." Sie schüttelte nur den Kopf.
"Du hast nicht gut geschlafen." Sagte er. Es war ein einfacher Satz, aber sie hatte das Gefühl, dass er verstand, was sie durchgemacht hatte.
Sie nickte, während sie sich weiter um seine Wunden kümmerte.
"Du hättest sterben können." Sagte sie ihm.
Jetzt umspielte ein Lächeln seine Lippen. "Du bist genau wie dein Onkel." Sagte er. "Bereit zu sterben, aber Angst um andere zu haben."
"Nun, ich kann dich nicht sterben lassen."
Erwiderte er mit einem schwachen Lächeln.
Als sie mit dem Auftragen der Paste fertig war, fuhr sie fort, ihn zu bandagieren. Sie musste aufstehen und sich vorbeugen, und um es ihr leichter zu machen, stand er ebenfalls auf und stellte sich mit entblößtem Oberkörper vor sie.
Warum sah sie in diesen Tagen immer wieder männliche Körper. Starke Körper. Sie konnte die Kraft in seinen Schultern, Armen und seiner Brust sehen. Sie ignorierte die Ablenkung und arbeitete um ihn herum, während er still stand.
"Erledigt." Sagte sie ihm.
Sie sahen sich einen Moment lang in die Augen, als sie allein in seinem schwach beleuchteten Zimmer standen, mit nackter Brust, während sie nur ihr Nachthemd trug. Irgendwann hatte sie sogar ihr Kopftuch abgelegt, aber seine Augen verließen die ihren nicht.
"Ich danke dir." Sagte er.
Sie hatte das Gefühl, dass es jetzt an der Zeit war, zu gehen, aber sie wollte nicht zurück in die Einsamkeit. Nicht in ihr Bett. Nicht in ihr Zimmer. Nicht einmal in das Inventar. Das würde die Erinnerungen zurückbringen.
Sie fröstelte.
Ares ging hin und holte ihren Schal von seinem Bett. Er näherte sich ihr vorsichtig und legte es ihr um die Schultern. Ravina spürte einen Kloß in ihrem Hals.
"Kann ich etwas für dich tun?" fragte er.
"Kann ich ... heute Nacht hier schlafen?"