Ares verließ sein Zimmer in Verwirrung. Die Frau in seinem Bett ließ ihn sein Ziel aus den Augen verlieren. Er hatte sie nur aus Pflichtgefühl geheiratet, um sein Versprechen gegenüber ihrem Vater einzuhalten und sich eine Lebenspartnerin zu suchen, die dieselben Interessen teilte und intellektuell war. Sie war auch schön und geheimnisvoll, herausfordernd, so dass er dachte, er könnte sie auch genießen, aber mehr nicht.
Es konnte nicht mehr sein. Und warum jetzt?
Er seufzte und fühlte eine Schwere in seiner Brust. Es war die Art, wie sie so beschädigt aussah. So gebrochen. Wahrscheinlich fühlte er sich nur schlecht und schuldig, weil er wusste, was er wusste, und weil er wusste, dass sie es eines Tages herausfinden könnte. Was würde dann passieren? Jemand wie sie würde wahrscheinlich ihr Leben beenden. Bewusst oder unbewusst.
Sein Stirnrunzeln vertiefte sich, als er den Gerichtssaal erreichte. Er hörte der Versammlung und den Höflingen halb zu, die sich darüber beklagten, dass die Drachen ein ganzes Dorf zerstört hatten. Dass sie zurückschlagen und etwas anders machen müssten.
Nun, genau das taten sie auch, aber im Geheimen. Als die Sitzung beendet war, traf er sich mit dem König in einem versteckten Labor.
"Wie geht es deiner Verbrennung?" fragte er, während er sich einige Notizen machte.
"Sie ist noch nicht verheilt", antwortete Ares und beobachtete ihn aufmerksam.
Wie konnte er all das tun und trotzdem gesund sein? Er muss innerlich so gequält sein.
"Sie stellt Fragen", erklärte Ares ihm.
Der Mann blieb ruhig. "Und das wird sie auch weiterhin tun."
"Ich weiß nicht, wie du von mir erwartest, dass ich das alles verheimlichen kann. Wir werden heiraten. Sie wird sehen, was mit mir geschieht."
"Ich bin sicher, du wirst einen Weg finden, es zu erklären, ohne etwas zu verraten."
Ares drehte sich zum Fenster und schaute beunruhigt hinaus. Der König blickte von seinem Zettel auf und verengte seine Augen hinter seiner Brille. "Fängst du an, sie zu mögen?"
Ares versteifte sich.
"Ich habe dir gesagt, du sollst das nicht tun." Sagte er so ruhig.
"Ich weiß", sagte Ares steif.
Bei diesem Experiment wusste er nicht, wie lange er leben würde. Jeder Mensch reagierte anders, und er war einer der Ersten, der es durchführte, und die ersten Versuchspersonen waren bereits alle tot. Der König fragte sich, was ihn am Leben hielt, und dachte sich, dass es genetische Gründe sein könnten, also wählte er seine nächsten Versuchspersonen auf der Grundlage der Genetik aus.
Einige von ihnen überlebten, andere starben. Die dritte Gruppe blieb am Leben, aber niemand wusste, wie lange. Die Ergebnisse waren jedes Mal besser, aber es gab immer Nebenwirkungen. Ziel war es, die Wirkung zu optimieren und die Nebenwirkungen zu minimieren, aber auch allen die Möglichkeit zu geben, mit Erfolg an dem Experiment teilzunehmen.
"Ich habe ihr den Schlüssel gegeben. Eines Tages wird sie alles herausfinden."
Ares erinnerte sich daran, wie gebrochen sie aussah. Das Wissen würde sie zerstören.
Er sah zu, wie der König mit seinen Notizen fortfuhr, als ob es ihn nicht interessierte, aber Ares wusste, dass es ihn interessierte. Was er nicht verstand, war, wie er so leben konnte?
"Sie scheint auch von diesem Labor zu wissen." Sagte er.
Ares lächelte. Natürlich hatte sie es herausgefunden.
Ein Klopfen an der Tür unterbrach sie, und Professor Ward trat ein. Der König hatte ihn in den letzten Tagen in die Mission einbezogen, da er eine gute Informationsquelle war.
Er verbeugte sich: "Eure Majestät."
"Kommen Sie herein, Professor." Sagte der König.
Der alte Mann huschte herein und hielt einige Notizbücher in den Armen. "Ich habe gefunden, was Sie brauchen." Sagte er und legte die Bücher auf den Tisch.
"Ich danke Ihnen." Sagte der König zu ihm.
"Konntest du die anderen Bücher irgendwie gebrauchen?"
"Welche anderen Bücher?"
"Die Prinzessin kam vor einiger Zeit vorbei, um Bücher über Zuchttiere zu holen."
Rassekameraden?
"Ah, es muss um Corinna gehen." sagte der König, schien aber andere Gedanken im Kopf zu haben, die er nicht preisgab. "Habt Ihr etwas über Corinna gehört?"
Der Professor schüttelte den Kopf. "Eure Majestät. Wer auch immer sie festhält, versteckt sie gut, oder vielleicht will sie nicht gefunden werden."
Der König nickte. "Also gut. Lasst es mich wissen, wenn ihr etwas herausfindet."
Professor Ward verbeugte sich und ging dann.
"Was ist mit den Zuchttieren los?" fragte Ares.
"Ravina hat etwas vor. Sie besucht den Gefangenen."
"Warum?"
"Das werde ich wissen, wenn sie fertig ist."
Also wird er sie das Experiment machen lassen und dann die Antworten herausfinden.
Ares wollte den Gefangenen sehen, also machte er sich mit der Erlaubnis des Königs auf den Weg zur Höhle. Der älteste Sohn des Terroristen, der auch selbst ein Terrorist war. Ares war neugierig, wie er aussah. Er betrat den Höhlendrachen in Fesseln, der neben dem Graviton saß.
Er hob den Kopf, sein dunkler Blick fiel schnell auf ihn und seine Augen verengten sich. Dann erhob er sich von seinem Sitz, trotz seiner Größe schnell. Er musterte ihn von oben bis unten, als ob ihm etwas seltsam vorkäme, und dann loderte Wut in seinen Augen auf.
"Wer bist du?" Fragte er anklagend.
Ares war sich sicher, dass er ihm noch nie begegnet war, also war er sich nicht sicher, worum es hier ging.
"Ich bin Ares. Sind wir uns schon einmal begegnet?"
Der Kiefer des Drachen spannte sich an, und seine Nasenlöcher blähten sich. "Nein." Sagte er und legte den Kopf schief, dann schaute er auf seine Hände. Er suchte nach etwas Bestimmtem. Ares war verwirrt.
***
Kein Ring? Wer war dieser Mann? Warum roch er wie sie? Nicht nur ein wenig, sondern er war mit ihrem Duft bedeckt, als ob...
Malachis Blut kochte. Verdammt, diese Rassenverwandtschaft. Warum empfand er so? Sie gehörte ihm nicht! Sie konnte mit jedem verdammten Mann zusammen sein, den sie wollte, und doch war der instinktive Teil in ihm in höchster Alarmbereitschaft. Er war stark. Er hatte noch nicht gelernt, ihm zu widerstehen.
Er betrachtete den Mann vor ihm. Er sah weder ängstlich aus, wie die meisten Menschen, denen er begegnete, noch sah er ihn hasserfüllt oder rachsüchtig an. Er wirkte sehr ruhig. Malachi konnte seine Zuversicht spüren. Das war also der Mann, der ihre Aufmerksamkeit erregt hatte?
Er wollte lachen. Wenigstens hatte sie Geschmack, aber... bedeutete das, dass sie ihm gegenüber nur kalt war? Wie konnte sie mit diesem Mann zusammen sein, wenn er bereit war, mit ihr zusammen zu sein?
Malachi verfluchte sich selbst. Warum fragte er sich das überhaupt?
"Bist du verheiratet?"
"Warum? Wollen Sie einen Weg finden, mir zu drohen?" Fragte der Mann.
"Wenn Sie meine Frage beantworten, werde ich vielleicht auch Ihre beantworten", antwortete Malachi.
"Nein."
Keine Frau. Was hatte die Prinzessin dann mit ihm zu tun?