Ravina war wieder in ihrem Zimmer und Ester fragte sich, was passiert war. "Hast du das Experiment gemacht?"
"Nein!" Ravinas Augen weiteten sich.
Esters Schultern sanken. "Na, ich hoffe, du hast dich wenigstens ein bisschen aufgewärmt."
Das tat sie. Ares spendete ihr Trost, aber jetzt, nach all dem, fühlte sie sich noch kälter wegen der Sache in ihrem Hinterkopf. Er ließ sie in noch mehr Panik und Aufruhr zurück. Er ließ sie ein paar Dinge begreifen.
Ravina hatte ein größeres Bedürfnis nach Wärme, als sie zugeben wollte, aber sie wusste, wenn sie sich erlaubte zu fühlen, würde sie ihr Herz noch mehr Leid aussetzen, und mit jemandem wie Ares, der auf einer Mission war, konnte sie das nicht tun. Sie wollte nicht den Schmerz eines weiteren Verlustes erleiden. Nein!
Was sollte sie dann tun? Eine Ehe mit ihm, in der sie sich seinem Trost nicht entziehen konnte, würde sie in eine Situation bringen, in der ihr Herz wieder verwundbar wäre. Sie war bereit, ihm alles zu geben, ihre Partnerschaft, ihren Körper, sogar Kinder, aber ihr Herz war tabu.
Sie schüttelte das bisschen Trost ab, das sie gefunden hatte, und suchte nach den Notizen von Professor Ward.
So sehr sie den Gefangenen jetzt auch nicht sehen wollte, allein der Gedanke an ihn machte sie krank, sie wusste, dass sie nicht viel Zeit hatte, um mit ihm zu arbeiten, wenn sie bald mit Ares abreisen sollte. Und nach dem, was sie gestern gesehen hatte, war sie noch mehr entschlossen, seine Art auszurotten. Ein Weg, diese Albträume zu beenden, wäre, die Monster darin zu beenden.
Ravina las die Notizen diesmal gründlich durch und spürte, wie ihre Wut wuchs und ihr Herz noch härter wurde, als sie sich an alles erinnerte. Die gestern getöteten Menschen, die zerstörten Häuser, das Kind und seine Mutter, die fast mit ihr verbrannt wären, und die Erinnerungen an die Terroristen. Sie durfte niemals ihre Mission vergessen. Außerdem musste sie ihre Schwester finden.
Ravina blickte auf die Seite.
Rassekameraden.
Ein männlicher Rassekamerad war sehr beschützend gegenüber seiner weiblichen Rassekameradin. Sobald er sie gefunden hatte, wurde er von Gefühlen wie Besitzgier, Eifersucht und dem starken Wunsch besessen, sie zu beschützen und zu versorgen. Er wollte ihr ein sicheres Umfeld schaffen, in dem sie sich wohlfühlt und das ihr Stabilität bietet.
Ravina hielt inne. Er war von solchen Gefühlen besessen?
Sie lachte laut auf, als sie allein in ihrem Zimmer war. Malachi würde sie beschützen? Für sie sorgen? Sie lachte weiter. Na gut, jetzt hatte sie das Gefühl, dass sie sich mit ihrer Brutmate-Theorie geirrt hatte.
Sie sah sich die Seite noch einmal an.
Ein Zuchtkamerad teilt den Schmerz seines oder ihres Zuchtkameraden. Nichts war schmerzhafter für einen Zuchtkameraden als der Verlust seines Zuchtkameraden, und wenn einer von ihnen verletzt wurde, spürte der andere den Schmerz genauso.
Sie spottete. Malachi würde also verletzt werden, wenn sie verletzt wurde? Ja, sie lag mit der Theorie der Zuchtfreunde definitiv falsch. Wenn das stimmte, konnte sie einfach zu ihm gehen und sich schneiden.
Moment! Vielleicht tat es nicht so weh, da es ihr keine Schmerzen bereitete.
Sie blätterte die Seite um und las weiter. Sie übersprang, was weibliche Zuchtkameraden taten, und fuhr mit den männlichen fort.
Die Männchen beschrieben ihren Zuchtkameraden als ihre größte Schwäche und Stärke. Ihre Zuchtgefährtin vervollständigte sie. Sie definierten es als etwas, das mehr war als die Wahl des besten Zuchtpartners. Sie bezeichneten es als Schicksal, das zwei Seelen zusammenführt. Andere glaubten, dass es einfach die Kompatibilität war, die sie auf einer tieferen Ebene verband.
Ravina nickte. Dem Teil mit dem Schicksal konnte sie zustimmen. Das Schicksal hatte sie und Malachi tatsächlich zusammengebracht, nur nicht aus den genannten Gründen. Sie klappte das Notizbuch zu und stellte fest, dass sie die ganze Zeit falsch gelegen hatte.
Frustration nagte an ihr. Ihr Hass wurde noch mehr angeheizt. Sie wollte immer noch nicht zu dem Gefangenen gehen, und jetzt, da sie ihre Theorie nicht testen musste, hatte sie keinen Grund dazu, außer vielleicht, um ihre Wut loszuwerden. Sie wollte sein Gesicht sehen, wenn sie ihm mitteilte, dass sie drei seiner Leute getötet hatten. Oh, sie würde es genießen.
Sie nahm ihre Tasche mit den Werkzeugen, die sie nicht brauchte, um die Wachen zu täuschen, und ging in die Höhle.
Diesmal fand sie den Gefangenen vor, der auf und ab ging, wobei die Ketten durch seine ständige Bewegung Geräusche machten. Er sah so besorgt und gedankenverloren aus, dass er sie nicht sofort ansah, wie er es normalerweise tat. Erst als er ihre Schritte hörte, drehte er sich um.
Er war wütend. Nein, er war wütend, sogar noch wütender als damals, als sie ihn zum ersten Mal in das Schloss gebracht sah. Vielleicht war ihr Onkel schon hier gewesen und hatte ihm erzählt, dass sie drei seiner Leute getötet hatten.
Das ist gut. Wenigstens war er betroffen.
"Ich sehe, du hast heute schlechte Laune." lallte sie und wankte näher.
Er ging in die entgegengesetzte Richtung, um sie in der Mitte zu treffen, während er sie mit Abscheu beobachtete.
***
Malachi hatte Lust, sie in Stücke zu reißen. Sie musste ausgerechnet in diesem Moment kommen, in dem die Anziehungskraft der Rasse seinen Verstand durcheinanderbrachte. Er hatte Ares ignoriert, kein Wort mit dem Mann gesprochen, um ihm nicht die Genugtuung zu geben, loszuschlagen, aber seine Kontrolle riss. Er hatte sich genug zurückgehalten, um einen von ihnen zu verjagen, und jetzt war sie hier, um ihn zu testen.
Als sie einen Stuhl ausklappte und sich darauf setzte, wusste er, dass sie eine Weile hier bleiben wollte.
"Ich dachte, ich leiste dir in diesen schweren Zeiten Gesellschaft."
Was für harte Zeiten?
Sie legte den Kopf schief und beobachtete ihn genau. "Weißt du ... ich bin ein wenig enttäuscht von dir. Obwohl wir Feinde sind, fand ich dich..." Sie tat so, als wäre sie nachdenklich. "Klug? Mutig? Stark? Wie auch immer, alles Gute, das ich über dich dachte, ist verschwunden."
Er hielt inne, denn er hatte kein gutes Gefühl bei der guten Laune, die sie hatte. Sicherlich hat sie etwas in die Finger bekommen? Seine Brüder?
"Ich weiß es nicht." Sie seufzte. "Ich habe dein Volk immer für feige gehalten. Ich meine, wer greift sonst die Schwachen an, aber bist du nicht anders, Malachi?"
Er runzelte die Stirn.
"Ihr seid stark. Du nimmst die Schwachen nicht aus. Du bist ein gerechter König, der sein Volk beschützt und fair kämpft. Du brennst nicht einfach Dörfer mit unschuldigen Menschen nieder und verursachst Terror. Du gehörst nicht zu den Terroristen, nicht wahr?"
Terroristen? So nannte man sie damals. Als er noch mit seinem Vater und seinem Bruder Terror gemacht hat.
"Du bist nicht mutig, das steht fest. Und deine Leute auch nicht. Sie wollen dich eindeutig retten, aber sie trauen sich nicht, zur Burg zu kommen. Stattdessen greifen sie hilflose Menschen an." Sie schüttelte den Kopf.
Es gab einen Angriff? Es schien, als hätten seine Brüder endlich aufgegeben zu warten. Aber sie würden nicht einfach ein Dorf angreifen. Sie würden einen Plan schmieden.
"Ich hoffe, die Feiglinge waren nicht deine Brüder, denn wenn sie es waren ... Ich verstehe den Verlust eines Familienmitglieds."
Es konnten nicht seine Brüder sein. Nein!
"Aber mach dir keine Sorgen. Sie wurden nicht aufgefressen. Ich habe dafür gesorgt, dass wir sie zu Asche verbrannt haben und der Wind ihre Asche wegwehen konnte." Ihre Augen brannten sich in seine. "Es ist nichts mehr von ihnen übrig."