Auf der hohen Bühne befanden sich vier bis fünf Stühle. Es war die Bühne, auf der alle Prinzen saßen.
"F**k, wer hätte je gedacht, dass sie weiß, wie man das Tor öffnet?"
Der zweite Prinz, Prinz Richard, fluchte und gleichzeitig lachte er erstaunt.
Er drehte sich leicht zu dem dritten Prinzen hin.
Er grinste breit, als er sich daran erinnerte, wie arrogant Rafael noch vor wenigen Augenblicken ausgesehen hatte, und sagte
"Dritter Bruder, ich bin sicher, dass du das auch nicht erwartet hast."
Prinz Rafael drehte sich um und blickte Richard an.
Der scharfe Blick brachte Richard dazu, den Mund zu halten. Er hatte das Gefühl, dass dieses Spiel eine solche Verschwendung dieser Sklaven war.
Er verstand Rafaels sadistisches Vergnügen nicht, Menschen um ihr Leben kämpfen zu sehen. Nach Richards Ansicht war sich sein Bruder einfach nicht bewusst, welche andere Art von Vergnügen diese Sklaven bereiten konnten.
Er war enttäuscht, als er sah, wie die Sklaven von den Löwen niedergerissen wurden. Einige von ihnen sahen wirklich anständig aus.
Er könnte sie für so viele andere Dinge verwenden.
Aber Rafaels Augen waren mit etwas gefüllt, als er die große Arena betrachtete.
Vor ein paar Augenblicken, als sie zwei Mägde zur Tür rennen sahen, hatte Rafael sich über sie lustig gemacht und gesagt, dass die Sklaven auf den Tod aus seien.
Denn Rafael war sich sicher, dass sie nicht wissen würden, wie man die Tür öffnet.
Als sie jedoch sahen, wie einer der Sklaven das Schloss drehte, rief Rafael sofort den Dienern zu, sie sollten gehen und die Tür wieder verschließen, um sicherzustellen, dass die Sklaven nicht entkommen könnten.
Die Diener beeilten sich, aber ein Sklave konnte trotzdem entkommen.
Rafael schmunzelte, als er seinen Diener ansah und sagte
"Bringt den Sklaven her."
Der Diener ging, und Rafael blickte mit einem kalten Blick auf den schweigsamsten Prinzen unter ihnen.
Es war kein anderer als der vierte Prinz.
Die linke Seite seines Gesichts war mit einer silber- und goldfarbenen Maske bedeckt, und seine roten Augen waren kalt und gleichgültig.
Rafaels Augen füllten sich mit Neid, als er die riesige Kreatur sah, die sehr gehorsam neben dem vierten Prinzen stand.
Nur Gott wusste, woher er das hatte. Aber er wollte diese Kreatur an seiner Seite haben.
Als er den schweigsamen Mann wieder ansah, sah er, wie dieser schweigend in Richtung Arena blickte.
Rafael hob die Augenbrauen und fragte mit einem Lächeln auf den Lippen
"Mag der Vierte Bruder einen von ihnen? Ich kann meinen Diener bitten, den Sklaven für den Dritten Bruder herauszuholen."
bot er großzügig an, während er spöttisch in das maskierte Gesicht seines Vierten Bruders blickte.
Der Gegenstand seines Spottes, der vierte Prinz, sah Rafael jedoch nicht an, als hätte er ihn nicht gehört.
Rafael war sehr wütend über ein solches Verhalten. Als er das sah, seufzte der erste Prinz und sprach, bevor Rafael etwas sagen konnte.
"Du solltest besser kein Drama veranstalten, Rafael, denn du solltest dir über die Konsequenzen im Klaren sein."
Rafaels Wut stieg bei diesen Worten an, aber er wusste, dass er nichts sagen konnte. Schließlich war nicht er es, der an die Grenze gegangen war, um mit den Feinden zu kämpfen und Zamorin zu besiegen.
Richard grinste, als er das sah.
Rafael ignorierte ihn und konzentrierte sich auf den Diener, der das Sklavenmädchen hereinschleppte.
Peri konnte nicht mehr aufstehen und kniete sich hin. Ihre Augen waren tränenüberströmt, als sie an Evelyn dachte, die immer noch in der Arena war.
"Ich bin sehr zufrieden mit dem Mut und der Tapferkeit, die du und eine andere Sklavin mit dir gezeigt haben. Wessen Idee war es, zur Tür zu rennen?"
fragte Rafael Peri mit einem Lächeln auf den Lippen und holte sie damit aus ihrer Trance.
Peri schaute ihn verwirrt an, bis Rafaels Diener ihr eine schroffe Ohrfeige gab und sagte
"Senke deinen Blick und antworte Seiner Hoheit, Sklavin."
Peris Wange pochte ebenso wie ihr Verstand.
Er war ein Prinz. Ein königlicher Prinz.
Die Räder ihres Verstandes drehten sich schneller und sie sagte mit leiser Stimme
"Es war meine Idee, Eure Hoheit."
Der vierte Prinz, der in Richtung Arena geschaut hatte, drehte sich zu Peri um, als er dies hörte.
Seine kalten, roten Augen sahen sie einige Augenblicke lang an, bevor er wieder in Richtung Arena blickte.
"Das war eine sehr gute Idee."
lobte Rafael Peri, während er sich königlich auf seinen Platz setzte.
Richard rollte mit den Augen, während er sich fragte, was daran klug sein sollte.
Was er nicht verstand, war, dass Rafael die Gelassenheit lobte, an so etwas zu denken, während alle anderen Sklaven in der Arena damit beschäftigt waren, herumzurennen und dumm zu denken, dass sie sich auf diese Weise retten könnten.
Eine solche Gelassenheit war es, die Rafael bei seinen Leuten brauchte. Er brauchte Leute an seiner Seite, die in der Lage waren, auch in der schwierigsten Situation die Ruhe zu bewahren und ihm trotzdem treu zu bleiben.
"Wenn es deine Idee war, warum hast du dann nicht die Tür geöffnet?"
Peris Gedanken waren einen Moment lang leer. Ihm kam nur eines in den Sinn.
Diese Chance durfte sie sich nicht entgehen lassen.
Als hätte sie Angst, dass der Prinz an ihr zweifeln würde, sagte Peri sofort.
"Eure Hoheit, die Handgelenke dieses Sklaven schmerzten, also konnte ich meinem Freund nur sagen, wie man das Schloss öffnet."
Rafael nickte zustimmend und sah Peri wieder an.
"Von diesem Moment an wirst du an der Seite dieses Prinzen bleiben."
Peri konnte nicht glauben, was sie da gehört hatte. War es nicht das, was sie wollte?
Einen Moment später sprach sie wieder mit hoffnungsvoller Stimme
"Eure Hoheit... dass mein Freund, Eure Hoheit..."
Ohne sie ausreden zu lassen, gluckste Rafael trocken.
"Wie ist dein Name?"
Fragte er sie mit fast sanfter Stimme.
"Peri..."
"Peri..."
Rafael rief ihren Namen sanft, aber die Worte, die aus seinem Mund kamen, waren die grausamsten, die Peri je gehört hatte.
"Du bist weise und hast dein Leben gerettet, indem du deinen Verstand benutzt hast. Wenn deine Freundin so klug ist wie du, wird sie auch einen Weg finden ... und wenn nicht ... dann verdient sie den Tod, denn ich will keine dummen Menschen in meinem Palast. Hast du das verstanden, Peri?"
Rafael spuckte die letzten Worte mit einer kalten Stimme aus, die Peri zusammenzucken ließ.
Mit Tränen in den Augen nickte sie energisch mit dem Kopf, um zu zeigen, dass sie es verstanden hatte.
Sie wollte Evelyn wirklich retten. Aber dazu müsste sie die Wahrheit sagen ... die Wahrheit, die ihr Leben gefährden könnte.
Peri grub ihre Nägel in ihre Handfläche und entschuldigte sich im Stillen bei Evelyn.
Inmitten all dessen wichen die Augen des vierten Prinzen nicht mehr von der riesigen Arena.
Und auch das mystische Wesen neben ihm blickte in die gleiche Richtung wie sein Herr.
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Evelyn hingegen war schockiert, als sie die geschlossene Tür sah.
Sie hämmerte eine Zeit lang gegen die Eisentür und rief Peris Namen, aber die Tür öffnete sich nicht.
Ein schwerer Seufzer entkam ihren Lippen und sie schloss die Augen, während ihr Kopf auf der Tür ruhte. Als sie ihre Augen wieder öffnete, waren sie ruhig.
Sie drehte sich um und blickte auf die riesige Arena.
Sie stellte fest, dass die Zahl der lebenden Sklaven in der Arena jetzt sehr gering war.
Sogar weniger als die Zahl der Löwen, die noch auf dem Boden lagen.
Plötzlich blickte ein Löwe zu ihr.
Obwohl Evelyn ruhig aussah, war ihr Körper steif. Ihre Augen weiteten sich leicht, als der Löwe auf sie zugerannt kam.
Als er sich auf sie stürzte, bewegte sie ihren Körper zur Seite und prallte mit einem lauten Geräusch gegen die Eisentür.
Doch das Geräusch erregte die Aufmerksamkeit der anderen Löwen.
Evelyn atmete scharf aus, während sie versuchte, einen Ausweg zu finden.
Aber was konnte man jetzt noch tun?
In so kurzer Zeit schienen nur noch fünf Sklaven auf dem Gelände zu sein.
Bald wurde sie nicht von einem, nicht von zwei, sondern von fünf Löwen in die Enge getrieben.
Die fünf Löwen kamen langsam auf sie zu, und sie wich mit der gleichen Geschwindigkeit zurück, während sie sie einen nach dem anderen ansah.
Ihr Atem war schwer und ihre Lippen waren trocken. Der Schweiß rann ihr den Hals hinunter und verschwand in ihrem weißen, schmutzigen und mit Schlamm befleckten Kleid.
Evelyn, ich möchte, dass du ein langes Leben lebst.
Die Worte klangen ihr in den Ohren.
Und dann sah sie zwei Löwen, die sich gemeinsam auf sie stürzten.