Gerüchten zufolge hatte einst Königin Diana, die Mutter von Prinz Rafael und zweite Königin von König Derrick, das Gesicht von Prinz Regan gesehen und laut geschrien.
Damals war es erst wenige Tage her, dass das Gesicht des Prinzen vom Feuer verbrannt worden war. Er war gerade zwölf Jahre alt.
Der Prinz war so irritiert und wütend über ihren Schrei, dass er ihr Gesicht verbrannte.
Nach diesem Tag verließ Königin Diana nie wieder ihre Gemächer.
Natürlich kannte niemand die ganze Geschichte.
Aber die Leute, die von diesem halbwahren Gerücht wussten, erschraken schon bei der Erwähnung von Prinz Regan. Der Sklavenhalter war einer dieser Menschen.
In seiner Angst vergaß er sogar, dem Prinzen für den schweren Beutel mit Münzen zu danken, und blickte mit flehendem Gesichtsausdruck auf Regans maskenverhangenes Gesicht und seine kalten roten Augen.
Seine Hand zitterte, als er die roten Augen des Prinzen auf ihr sah. Es war die gleiche Hand, mit der er die Peitsche gehalten hatte.
Der Sklavenhalter weinte ohne Tränen.
Er wollte sich dem Zorn des Prinzen nicht stellen, also nahm er stillschweigend das kleine Messer von seiner Hüfte und stach erbarmungslos in seine Handfläche.
Es tat weh. Es tat sehr weh.
Aber die Angst vor dem Tod ließ ihn dies tun.
Er konnte sein Schluchzen nur unterdrücken, als er den Schmerz spürte und sah, wie das Blut von seiner Handfläche herunterlief.
Evelyn, die die seltsamen Geräusche hörte, sah den Sklavenhalter aus den Augenwinkeln an und warf einen Blick ins Leere, um zu sehen, was er da tat.
Ist er verrückt geworden?
fragte sie sich, als sie sah, wie er sich in die eigene Handfläche stach.
Auf der anderen Seite seufzte Rex, der alles sah.
Nur Regan konnte eine Person dazu zwingen, sich selbst zu verletzen, um ihr Leben vor ihm zu retten.
Als sich Regans kalte, rote Augen von dem Sklavenhalter entfernten, durchströmte Erleichterung dessen Körper.
Ohne ein einziges Wort zu sagen, ging Regan davon.
Der Sklavenhalter hatte das Geld erhalten ... genug Geld, um sein ganzes Leben lang nichts mehr zu tun. Obwohl seine Hand sehr schmerzte, war er immer noch glücklich... völlig ahnungslos über das bevorstehende Unglück.
Evelyn wurde mit Rex zurückgelassen.
Sie hatte gesehen, wie der Mann einen schweren Beutel in den Schoß des Sklavenhalters geworfen hatte. Er musste mit Münzen gefüllt sein, sonst hätte der Sklavenhalter sie nicht hier zurückgelassen.
Also wurde sie wieder an eine andere Person verkauft.
dachte Evelyn verblüfft.
"Fräulein..."
Evelyn erwachte aus ihrer Trance und hob den Kopf, um Rex anzusehen, aber sie senkte ihn wieder, weil sie sich daran erinnerte, dass er ein königlicher Prinz war.
"Lassen Sie mich Sie zu Regans Palast bringen."
sagte Rex sanft.
Evelyn runzelte die Stirn, als sie sich fragte, ob der Mann, der sie gekauft hatte, Regan hieß. Sie konnte nur mit dem Kopf nicken und Rex folgen, ohne das Lächeln auf Rex' Lippen zu sehen, der vor ihr ging.
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Rex führte sie in den Königspalast. Der Königspalast war wunderschön und prächtig, aber Evelyn traute sich nicht, sich näher umzusehen.
"Hier kannst du Regan finden."
Sagte er ihr sanft, als er vor einem riesigen Eingang stehen blieb und dann bald wieder ging.
Kaum hatte Evelyn den Palast betreten, wurde sie von einer Frau mittleren Alters aufgehalten.
"Wer sind Sie?"
Die Frau musterte Evelyn von oben bis unten, und die Stirn runzelte sich noch tiefer, als sie fragte
"Wer hat Ihnen erlaubt, den Palast Seiner Hoheit zu betreten?"
Sie war die oberste Zofe des königlichen Palastes. Gerade hatte sie die Nachricht erhalten, dass Prinz Regan zurückgekehrt war, und so kam sie eilig herbei, um sich zu vergewissern, dass im Palast des Prinzen alles in Ordnung war.
Aber auf dem Rückweg stieß sie auf dieses Mädchen, das mit Dreck bedeckt war.
Evelyn schwieg einen Moment lang, bevor sie antwortete
"Ich bin von Seiner Hoheit gekauft worden."
Erst dann fiel der Blick der Obermagd auf das schwarz gefärbte Band an Evelyns Handgelenk.
Sie war also eine Sklavin.
Die Obermagd zweifelte nicht an ihr, da sie dachte, dass die Sklavin mit Prinz Regan gekommen sein musste.
Als sie jedoch Evelyns Kleidung betrachtete, war ihr Gesicht voller Unmut und sie sagte
"Reinige dich zuerst."
Evelyn nickte mit dem Kopf. Sie wollte sich auch selbst reinigen.
Die Oberin rief ein Dienstmädchen und bat sie, Evelyn das Bad zu zeigen, das speziell für Sklaven bestimmt war.
Evelyn begleitete die Sklavin.
Wenige Augenblicke später entkam ein Seufzer ihren Lippen, als sie das Wasser auf ihrer Haut spürte. Obwohl das Wasser kalt war und sie fröstelte, fühlte sie sich wohl.
Sie reinigte sich gründlich.
Das Dienstmädchen hatte ihr ein neues Kleid gegeben, das wie ein Kleid für die Sklaven des Königspalastes aussah.
Da sie noch ein weiteres Kleidungsstück zum Anziehen hatte, wusch sie das alte Kleidungsstück.
Als Evelyn aus dem Bad trat, war ihr Haar noch immer tropfnass und ihre nassen Kleider lagen in ihren Händen.
Das Dienstmädchen, das ihr den Weg zum Bad gezeigt hatte, schaute sie nun mit schockierten Augen an, beruhigte sich aber schnell wieder und sagte in einem nicht gerade netten Ton.
"Beeilen Sie sich! Du hast dir so viel Zeit gelassen. Madam ruft nach dir. Es gibt viele Hausarbeiten zu erledigen. Denk nicht daran, faul zu sein."
Evelyn sah das Dienstmädchen an und nickte stumm mit dem Kopf.
Dann ging sie zur nahe gelegenen Wand und legte ihre Kleider zum Trocknen dort ab. Sie konnte das nur tun, weil sie niemanden verärgern wollte, und begleitete die Magd eilig.
Das Obermädchen war in der Küche.
Als Evelyn mit dem Dienstmädchen die Küche betrat, sah sie ein paar Dienstmädchen mit gesenkten Köpfen vor der Oberin stehen.
Die Oberin sah zornig aus, als sie die Mägde ansah.
"Es ist eure Pflicht, den Prinzen zu dienen. Wenn ihr sie nicht erfüllen könnt, dann bleibt nicht hier."
Sagte die Oberin streng und die Mägde wagten nicht, etwas zu sagen.
In der ganzen Küche herrschte Schweigen.
"Nimm jetzt das Essen für Seine Hoheit."
sagte die Oberin streng, aber sie wurde wütend, als sie sah, dass kein einziges Dienstmädchen vortrat.
Es war auch nicht ihre Schuld. Obwohl der Vorfall schon Jahre zurücklag, wusste jeder, wie Prinz Regan ein Dienstmädchen getötet hatte, als dieses mit seinem Essen in sein Zimmer gegangen war.
Aber irgendjemand musste ja hingehen und ihm sein Essen servieren.
Die Obermagd wollte sie gerade wieder anschreien, als das Dienstmädchen, das neben Evelyn stand, plötzlich vortrat und sagte
"Madam, da sie die Sklavin Seiner Hoheit ist, sollte Madam sie schicken, um diese Arbeit zu erledigen."
Die Leute in der Küche sahen sofort zu Evelyn.
Sie waren ein wenig schockiert, als sie erfuhren, dass Prinz Regan eine Sklavin hatte.
Die Oberin warf dem Dienstmädchen einen scharfen Blick zu, weil es sie unterbrochen hatte, und sah dann Evelyn emotionslos an.
Einen Moment später sagte sie streng
"Sklavin, komm her und bring dieses Tablett in die Gemächer Seiner Hoheit."
Evelyn weigerte sich nicht.
Sie beugte ihre Knie leicht und flüsterte
"Ja, Madam."
Dann verließ sie mit dem Tablett in der Hand schweigend die Küche.
Hinter ihr seufzten sowohl die Obermagd als auch die anderen Dienstmädchen in der Küche erleichtert auf.
Andererseits fragte sich Evelyn auf dem Weg zu Regans Gemächern, warum nicht ein einziges Dienstmädchen vortrat, um das Essen zu Regans Gemächern zu bringen.