Euer Gnaden, das Baby wächst gut", sagte eine Frau mittleren Alters in einem einfachen dunkelblauen Kittel mit einem Stethoskop um den Hals. Sie sah die schöne Frau an und lächelte über den Babybauch, der durch das elegante Kleid hindurch deutlich zu sehen war.
''Seine Exzellenz würde sich über die Fortschritte freuen'', fügte dieselbe Frau mit einem Lächeln hinzu.
''Ich weiß'', kicherte Isla, dann runzelte sie die Stirn und ihre Stimme drückte ihre aufrichtige Besorgnis aus: ''Aber ich wünschte, ich könnte spüren, wie das Baby tritt.''
''Das werden Sie, Herzogin. Es ist nur eine Frage der Zeit und des Ortes. Zum Beispiel ist es nicht gut für das Baby, wenn Sie nicht aus Ihrem Zimmer oder aus diesem Stockwerk herauskommen. Amelia hat mir erzählt, dass Sie das Stockwerk nie verlassen. Ich hoffe, der Herzog und die zweite Herrin stören Sie nicht?
''Nein... ich will nur keinen unnötigen Ärger'', schüttelte Isla den Kopf und legte ihre Hand auf die Beule. Der Kleine ist mir sehr wichtig, und ich möchte nicht, dass das Baby in der Nähe eines solchen Vaters ist.''
Die Frau schwieg, woraufhin Isla sich ihr zuwandte: "Ich hoffe, du verstehst meine Meinung, Lily.
Lily, die Ärztin aus dem Großherzogtum Elrod, nickte verständnisvoll mit dem Kopf: "Ich verstehe, Herzogin.
Ein trauriges Lächeln kam auf ihre Lippen, ''Es ist nur, dass Sie der verstorbenen Großherzogin so ähneln, als sie mit Ihnen schwanger war.''
''Mutter war?'' Isla hatte nicht erwartet, dass ihre Mutter in dieses Gespräch verwickelt werden würde.
Lily nickte: "Ja. Damals war ich noch ein Lehrling, und mein Meister war derjenige, der der Herzogin bei ihrer Schwangerschaft half. Ich war froh, als der Herzog mich hierher beorderte, denn es war ein wunderbares Gefühl, einer weiteren Generation des Herzoginnengeschlechts zu helfen.''
''Oh...habe ich Mutter gestört?'' fragte Isla leise. Ihre Mutter... jemand, der sie zur Welt brachte und gleich darauf starb, ohne dass sie sich kennengelernt hatten. Sie war eine geheimnisvolle Gestalt in Islas Augen.
''Nein'', schüttelte Lily mit einem warmen Lächeln den Kopf, ''genau wie der Kleine in deinem Bauch warst du auch im Bauch ihrer Exzellenz zart.''
Ich erinnere mich, dass es der Großherzogin zu Beginn ihrer Schwangerschaft nicht so übel war, wie mein Herr es erwartet hatte, obwohl du sehr wählerisch warst, was das Essen in ihrem Bauch anging.'' Lilys Neckerei brachte Isla zum Lächeln.
''Und dein erster Tritt... Der Großherzog war an diesem Tag anwesend. Er hat extra dafür eine kleine Party geschmissen.'' Lily lachte, als sie sich an die Vergangenheit erinnerte.
Auch Isla lachte mit, denn sie konnte sich nicht vorstellen, dass ihr bekiffter und unbeholfener Vater dafür eine Party schmeißen würde.
Seine Exzellenz hat dich wirklich von Geburt an geliebt, und ich freue mich über die glückliche Beziehung, die du zu ihm hast", sagte Lily und hielt Islas Hand fest.
Sie sind die erste Person, die mit mir über Mutter spricht", verriet Isla, während sie Islas Hand drückte.
Ich fühle mich geehrt, aber die Person, die mehr über ihre Exzellenz weiß, ist dein Vater, seine Exzellenz, und ich bin sicher, dass er gerne seine Erinnerungen an sie mit dir teilen würde.
''Ja.'' Auf ihre Worte hin nickte Isla mit einem sanften Lächeln und fuhr fort, ihre Beule zu reiben.
Da sie mit der Untersuchung fertig war, blieb Lily nicht länger und verabschiedete sich von der Herzogin, bevor sie den Raum verließ.
Sobald die Tür geschlossen war, drehte sie sich zu Spencer um, der hinter ihr stand, als hätte er auf ihre Anwesenheit gewartet.
Lily war nicht überrascht, denn sie hatte erwartet, dass er, oder vielmehr die Person hinter ihm, sie rufen würde ... schon wieder.
''Hier entlang, Miss.'' Spencer deutete mit seiner Hand auf den Weg zum Büro des Herzogs.
''Ja'', seufzte sie, ziemlich verärgert über die Feigheit des Mannes.
Anstatt die Herzogin und ihr Kind ordentlich zu besuchen, ruft er sie an und verlangt den Bericht über die Schwangerschaft der Herzogin. Lily hätte es leugnen können, wenn sie gewollt hätte, denn ihre Herren waren der Großherzog und die Herzogin, aber der Herzog war der Vater. Er hat zumindest das Recht, über sein Kind Bescheid zu wissen.
Klopfen
Klopfen
'' Euer Gnaden, der Arzt der Herzogin ist hier", kündigte Spencer ihre Anwesenheit mit einem Klopfen an der Tür an, bevor er sie öffnete.
Lily trat allein ein, während Spencer draußen blieb.
''Euer Gnaden'', knickste sie respektvoll und hob dann den Kopf zu dem rothaarigen Mann hinter dem Schreibtisch.
''Wie geht es der Herzogin und dem Baby?'' Dante blickte von den Papieren auf dem Schreibtisch auf.
''Die Herzogin ist gesund und das Baby wächst gut'', antwortete Lily ehrlich.
''Dann kann Fräulein Lily wohl nicht nach meiner anderen Frau sehen?''
''Der Herzog sollte wissen, dass ich nur für die Herzogin da bin und für niemanden sonst. Seine Exzellenz wäre verärgert, wenn ich eine andere Person als die Herzogin behandeln würde.''
''Richtig.'', murmelte Dante, als ihm die Szene von Baron Sylvester in den Sinn kam, der ihn vor dem Großherzog gewarnt hatte.
Sein Schwiegervater war in der Tat nicht untätig. Aber der Herzog war überrascht, da er wusste, wie schwierig und distanziert die Beziehung zwischen Vater und Tochter war, mehr als jeder andere.
Wie der Arzt an seiner Front sagte, schickte der Großherzog sie unter dem Vorwand, dass seinem Enkelkind nichts passieren dürfe, es sei denn, das Herzogtum Hayes würde von diesem Moment an aufhören zu existieren.
Er erinnerte sich daran, wie er sie vor zwei Monaten empfangen hatte, vier Tage nach seiner Hochzeit mit Annalise. An diesem Tag war auch ihr Kontrolltermin, aber er wusste nicht, dass der Kontrolltermin der Herzogin auf denselben Tag fiel.
'' Wer sind Sie?'' Fragte er, nachdem Spencer sie in sein Büro gebracht hatte.
''Ich bin Lily, die Ärztin der Familie Elrod. Der Großherzog hat mich geschickt, um sich um die Herzogin zu kümmern, da er gehört hat, dass es nicht genug Personal gibt, das sich um seine Tochter kümmern kann, oder besser gesagt, dass sie begierig sind, der Herrin zu dienen.''
''Pass auf, was du sagst!'' Er zischte warnend. Selbst nach seiner Heirat gab es immer noch Leute, die es wagten, sie vor ihm als Mätresse zu bezeichnen.
Unbeeindruckt von der Einschüchterung fuhr Lily fort: "Ich diene nur der Herzogin und seiner Exzellenz.
Dante konnte sehen, dass der Doktor keine Angst vor ihm hatte, genau wie die Zofe. Jeder aus diesem Haushalt hatte ihn nie in die Augen genommen, und er kannte den Grund für diese eklatante Missachtung.
''Die Untersuchung Ihrer Gnaden ist heute, und der Großherzog möchte nicht, dass Ihnen durch Ihre Unachtsamkeit ein Missgeschick passiert.''
''Was?'' Erschrocken über ihre Enthüllung wandte er sich an Spencer, der an diesem Tag an ihrer Seite stand. ''Das habe ich nicht gewusst. Warum hat Baron Stewart es mir nicht gesagt?''
''Euer Gnaden sollten wissen, dass der Großherzog nicht zulassen würde, dass die Herzogin durch eine einfache Mätresse in Ungnade fällt. Ich werde im Herzogtum bleiben, bis Ihre Gnaden ihr Kind zur Welt gebracht hat und sie sich um das Kind kümmern kann", antwortete Lily an Spencers Stelle.
Damals hatte er die Bedeutung ihrer Worte nicht verstanden, aber jetzt wusste er es. Die Herzogin musste von der Aufregung an diesem Tag gewusst und den Arzt aus dem Großherzogtum kommen lassen haben, denn sie konnte sich denken, dass er den Arzt anweisen würde, zuerst nach Annalise zu sehen.
War er so berechenbar? Oder hatte sie kein Vertrauen mehr in ihn, dass er sich um sie kümmerte?
War er in ihren Augen so herzlos?
Jedes Mal, wenn es um die Herzogin ging, begann er an sich selbst zu zweifeln und spürte diesen vertrauten Schmerz in seinem Herzen.
''Also gut..., du kannst gehen'', entließ er Lily. Das Beste, was er in dieser Situation tun konnte, war, die Herzogin bis zu ihrer Geburt zu meiden.
Da er plante, sich danach scheiden zu lassen, würde das Baby unter Annalises Obhut bleiben, da die Herzogin das Kind nicht mit zurück ins Großherzogtum nehmen konnte.
'Dieses Gefühl sollte bis dahin auch aufhören.' Seine Hand fuhr zu seiner Brust und drückte die dunkelblaue Weste schmerzhaft zusammen.
''Ja'', knickste Lily noch einmal und wandte sich ab, um das Büro zu verlassen.
Zur gleichen Zeit wurde die Tür von Spencer aufgerissen, und sein besorgter Blick ging zu Dante.
''Euer Gnaden, Ihre Gnaden ist im Garten, und die zweite Madam ist dort drin.''
''Was?''