"Ich frage mich, ob sie von jenem Tag wusste", blinzelte Dante die Erinnerungen fort und beobachtete seine Frau weiter aus dem Verborgenen. Hatte das Dienstmädchen es ihr erzählt? Er wollte es aus irgendeinem Grund wissen, aber als er sich an die Verachtung der Dienerin erinnerte, musste er innerlich über sich selbst lachen – sie würde ihrer Herrin sicher nicht von ihm erzählen. Als er bemerkte, dass seine Frau wach war, wandte er sich von der Szene ab, denn er wusste ohne Zweifel, dass diese warmen Augen, die das ungeborene Kind betrachteten, ihn niemals auf dieselbe Weise ansehen würden. Das Verhalten seiner Frau machte ihm klar, dass 'sie ihn nicht mehr liebte'. Und diese Einsicht brachte das unangenehme Gefühl erneut in sein Herz. Irgendwie war es komisch, denn diese Augen hatten ihn jahrelang verfolgt.
"Eure Gnaden", unterbrach Spencers Stimme seine Gedanken an seine Frau, als er aus dem Garten trat. Dante starrte auf den Butler, der mit einem Umschlag ankam, und seine scharfen Augen hafteten an der goldenen Farbe. "Der Kaiser? Was möchte er?"
"Seine Majestät hat Euch eiligst an den kaiserlichen Hof berufen, und er hat befohlen, dass Ihr diesen Umschlag mitbringt", erklärte Spencer.
"Ich soll das mitnehmen?", fragte der verwirrte Herzog. "Sind es Informationen, die nicht niedergeschrieben werden können?"
"Ja, das hat Baron Sylvester gesagt", antwortete Spencer.
"Dann lasst uns aufbrechen.", sagte der Herzog und verließ den Gartenbereich, jedoch nicht ohne einen letzten Blick darauf zu werfen.
Es dauerte nicht lange, bis der Herzog sein weißes Hemd und die schwarze Hose gegen seine aristokratische Kleidung eingetauscht hatte. Er richtete den Umhang über seiner Schulter, legte sein Haar nach hinten und war bereit, den Kaiser des Asterianischen Reiches zu treffen.
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"Der Sonnenschein erfüllt die kaiserliche Familie, ich begrüße Euch, Eure Kaiserliche Majestät."
Nach seinem respektvollen Gruß folgten keine weiteren Worte, was Dante den Eindruck vermittelte, dass etwas nicht stimmte.
"Duke Hayes, Ihr scheint beliebter zu sein als früher...", kam eine kühle Baritonstimme von über ihm. "Mir gefallen die Gründe für diese Beliebtheit nicht. Was meint Ihr dazu, Herzog?"
Anders ausgedrückt: Euer Verhalten missfällt mir.
"Eure Majestät brauchen sich wegen mir keine Sorgen zu machen.", antwortete Dante dem Kaiser.
Anders gesagt: Kümmert Euch um Eure eigenen Angelegenheiten.
"Haha... Nur Ihr könnt so direkt antworten, Herzog. Erhebt Euren Kopf."
Auf den Befehl des Kaisers hin richtete sich Dante auf und blickte direkt in die Augen des mächtigsten Mannes des Reiches.
Er hatte dichtes, rabenschwarzes Haar, ein Symbol der kaiserlichen Familie, und gleißend unnahbare, goldene Augen, denen nachgesagt wurde, sie seien in der Vergangenheit ein Fluch gewesen. Sein Zeigefinger lag an seiner Schläfe, die anderen Finger ruhten auf der scharfkantigen Kinnlinie, sein Ellbogen war auf der Armlehne des Thronstuhls und sein Bein war über das andere geschlagen. Seine Präsenz verströmte eine tiefe Arroganz, die sich nicht verbergen ließ, und das Zucken seiner Mundwinkel verriet seine Belustigung über den Herzog.
Dies war die mächtigste Person im Asterianischen Reich: Kaiser Alexander Crawford.
"Ihr habt mich rufen lassen, Eure Majestät?", kam Dante direkt zum Punkt.
"Immer direkt zur Sache... das ist einer der Gründe, warum ich Euch mochte.", bemerkte Dante den Gebrauch der Vergangenheitsform und wurde vorsichtiger gegenüber dem Kaiser.
"Warum sagt Eure Majestät dies?"
"Meine Frau hat Gefallen an Eurer Herzogin gefunden, ein Novum, da sie den Adel normalerweise nicht leiden kann.", in den sonst leidenschaftslosen Augen des Kaisers war ein Hauch von Wärme bei der Erwähnung der Kaiserin zu erkennen.
"Eure Gerüchte schaden Euch mehr, als sie nützen, und sie hatte das Vergnügen, die Mätresse kennen zu lernen. Meine Frau ist jemand, der jederzeit die Absichten der Menschen erspüren kann. Sie sagte, ich soll Euch warnen, Herzog. 'Es würde Euch reuen.'", übermittelte der Kaiser die Worte der Kaiserin an Dante.
Beim Wort 'Mätresse' ballte er die Hände. Er hatte nicht erwartet, dass die kaiserliche Familie sich in seine Angelegenheiten einmischen würde. "Warum können die Menschen nicht das Gute in Annalise sehen?", dachte er.
"Was, wenn Eure Kaiserliche Majestät sich irrt?"
"Sie kann sich niemals irren", entgegnete der Kaiser sofort.
"Herzog Hayes sollte sich über ihre wahren Ursprünge im Klaren sein, damit Ihr nichts habt, um Euer törichtes Handeln zu verteidigen. Offen gesagt, ich habe mehr Grund, Eure Mätresse aufgrund ihrer Haarfarbe zu verdächtigen." Goldene Augen verengten sich gefährlich auf Dante, der seine nächsten Worte herunterschluckte.
Er musste sich daran erinnern, dass er mit dem Kaiser des Asterianischen Reiches sprach. Er konnte es sich nicht leisten, unbedacht zu handeln.''Warum sagt Eure Majestät das?''
''Diese verdächtige Organisation im benachbarten Reich. Der Kronprinz schien ihnen auf die Spur gekommen zu sein, und seine Spione erwähnten eine Dame mit goldenem Haar. verriet der Kaiser, während er mit seinen anderen Fingern, die auf dem Arm ruhten, auf den Thron tippte. Ihre Herkunft wurde untersucht, und es heißt, dass sie eine Sklavin war, die vom Meister dieser Organisation gekauft wurde.
Eine Organisation namens Noid. Zwei Herrscher verdächtigten sie, der Mörder des ersten Kronprinzen des assyrischen Reiches zu sein. Der derzeitige Kronprinz hat eine enge Beziehung zum Kaiser des Asterianischen Reiches. Wenn diese Freundschaft nicht wäre, würden sich die beiden Reiche wie in der Vergangenheit im Krieg befinden.
Der Kaiser fuhr fort: "Soweit der Kronprinz weiß, gibt es kein goldenes Haar im Reich, und die einzige Person mit diesem Haar in diesem Reich ist Eure Herrin.
Der Kaiser war nicht derjenige, der Lügen erzählte. Dante wusste das, aber er wusste auch, dass Annalise eine war, die ihn nicht anlügt. Sie waren seit vier Jahren zusammen, und er hatte sich gründlich über ihre Herkunft informiert, um sicherzugehen, dass sie sauber war, bevor er seine Liebe zu ihr erwiderte.
Jetzt sagte ihm der Kaiser, dass die Person, die neben seinem Kopfkissen schlief, vielleicht nicht die ist, für die sie sich ausgab.
Wem sollte er glauben? Dem Kaiser oder seiner Geliebten?
Dante hätte nie gedacht, dass eine Entscheidung wie diese vor seiner Tür stehen würde. Trotzdem wollte er Annalise glauben, denn er wusste, dass ihre Liebe zu ihm echt war. Er konnte es in ihren Augen sehen.
''Ich... ich brauche etwas Zeit... zum Nachdenken, Majestät'', sagte Dante zögernd zum Kaiser.
Der Kaiser starrte ihn eine Weile an und stimmte dann zu: "Also gut, der Herzog kann nachdenken, aber die Zeit läuft ab. Wenn diese Frau wirklich die Verdächtige ist, sollte der Herzog mir verzeihen, aber ich werde alles beseitigen, was den Frieden meines Reiches stört, auch wenn du dich mir in den Weg stellst.''
Dante weiß das ... Er weiß, dass der Kaiser nicht derjenige war, der lügt. Jemand, der seinen Vater und seine Stieffamilie kaltblütig töten konnte, würde beim Tod einer anderen Frau nicht mit der Wimper zucken.
''Ja, Eure Majestät.''
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"Hat er auf meine Warnung gehört?
Der Kaiser, dem der Adel nachsagte, ein kaltherziger Mensch zu sein, schloss die Tür zum Zimmer seiner Frau, seiner geliebten Kaiserin im Kaiserpalast.
''Du hast nicht gefragt, wie der Tag deines Mannes verlaufen ist, stattdessen sprichst du von einem anderen Mann.'' Ein schelmisches Lächeln erschien auf seinen Lippen, anders als bei seinem Umgang mit Herzog Hayes. ''Ich sollte dich bestrafen, meine Liebe.''
Die Kaiserin kicherte über den Scherz ihres Mannes: ''Ja, ja, aber unser Sohn würde das vielleicht nicht erlauben, Eure kaiserliche Majestät.''
''Ich dachte, ich hätte dir verboten, mich so zu nennen.'' Er runzelte die Stirn, sichtlich verärgert. ''Eure Strafe würde verdoppelt werden. Es sieht so aus, als ob die Kaiserin morgen nicht mehr gut zu Fuß sein wird.''
''Und dieser Bengel, warum übergibst du ihn nicht dem Kindermädchen?''
Die Kaiserin im Nachthemd schüttelte über die Eifersucht ihres Mannes auf den eigenen Sohn nur den Kopf. "Er ist mein Sohn. Warum sollte ich ihn abgeben, wenn ich mich um ihn kümmern kann?"
Als er sich dem Bett näherte, setzte sich der Kaiser neben seine Gemahlin auf den Rand und betrachtete das kleine Geschöpf, das in ihren Armen schlummerte.
Er stupste die rundlichen Bäckchen mit dem Zeigefinger an. Staunen funkelte in seinen goldenen Augen. "Er ist noch so klein."
"Ja, aber er ist schon fünf Monate", antwortete die Kaiserin mit einem Lächeln und küsste die Stirn des Babys. Dann stand sie auf, bettete das Kind sanft in sein kleines Bettchen und hüllte es in die flauschige Decke ein.
Arme schlangen sich um ihre Taille, und sie neigte den Kopf zurück, um ihrem Gatten in die Augen zu sehen, der immer noch seinen Sohn anstarrte. Auch wenn er sich beklagte, dass ihr Kind den Großteil ihrer Zeit in Anspruch nahm, änderte das nichts an der Tatsache, dass er ihn genauso liebte wie sie.
"Glücklich?", fragte sie mit einem Lächeln.
Sie hatten einen langen Weg hinter sich, und der Himmel hatte sie schließlich mit glücklichen Augenblicken und einem kostbaren Geschenk gesegnet. Sie waren zufrieden, denn nichts anderes zählte mehr als die Liebe, die sie füreinander empfanden, und nun die Frucht ihrer Liebe.
Er blickte zu ihr und nickte sanft lächelnd: "Glücklich."
"Aber das," fuhr er fort und nahm sie behutsam in die Arme, "...kann dich nicht vor der Strafe bewahren, meine liebe Kaiserin."
Die Kaiserin schlang ihre Arme um seinen Nacken, lachte über seine sehnsüchtigen goldenen Augen, fragte aber dennoch nach Herzog Hayes: "Du hast meine Frage nicht beantwortet."
Der Kaiser platzierte sie auf dem Bett und begann sein weißes Hemd aufzuknöpfen. "Ich glaube nicht, dass er auf mich hören wird, aber ich habe ihn gewarnt."
Seine Worte überraschten die Kaiserin nicht. Das hatte sie erwartet.
"Die Herzogin ist ein guter Mensch. Unglücklicherweise wurde sie mit jemandem wie ihm zusammengesetzt," murmelte die Kaiserin und wandte sich dann dem nun hemdlosen Kaiser zu. "Ehemann, ich plane in fünf Monaten etwas. Ich werde dir später davon erzählen, aber ich erbitte deine Unterstützung."
"Du hast noch Zeit, dir etwas anderes zu überlegen, Larisa. Aber ...", sagte der Kaiser und berührte mit seinem Knie die weiche Oberfläche des Betts. Dann schwang er sein anderes Bein über die Kaiserin, schaute auf sie herab wie ein Raubtier, das seine Beute in die Enge treibt und platzierte beide Hände neben ihrem Kopf. "Du hast meine Unterstützung, immer, jeden Tag, Liebling."
Er schwebte über ihrem zierlichen Körper und senkte seine Lippen auf einen Zentimeter zu den ihrigen hin. Die Stimmung im Raum änderte sich augenblicklich, und ihr Atem vermischte sich.
"Und das Baby?" fragte die Kaiserin leise.
"Wir werden leise sein", antwortete der Kaiser, bevor er seine Lippen auf die ihren legte.
>>>🤭Ich habe gesagt, dass es eine Romanze zwischen anderen Hauptfiguren geben würde🤭. Also, sagt hallo zu meinem Kaiser und meiner Kaiserin😁. Ja, sie haben ihre eigene Geschichte und die ist ziemlich umfangreich. Ich müsste darüber noch eine weitere Geschichte schreiben (was nicht so bald geschehen wird, bis ich mit dieser Serie fertig bin), aber ihr werdet in dieser Geschichte einige Dinge über sie erfahren. Wie immer gilt: Vote Vote Vote, meine lieben Leser.<<<