"Verdammt, Julius Reed, kannst du aufhören, eine Szene zu machen? Ein Mann, der von seiner Frau lebt, und du wagst es sogar, im Azure Percival aufzutauchen?"
"Genau, hast du in den letzten drei Jahren überhaupt mal auswärts gegessen? Ganz zu schweigen von den fünf Millionen, die du ausgegeben hast, hast du in diesen drei Jahren wahrscheinlich nicht einmal fünfhundert Dollar ausgegeben!"
"Er hat wirklich die Frechheit, überall zu essen! Das ist nicht dein Haus, weißt du!"
Etliche Mitglieder des Radcliffe-Clans begannen, ihn kalt und sarkastisch zu verspotten.
Für diese Leute war Julius Reed nichts weiter als ein Verlierer.
Selbst wenn er der Ehemann von Quella Radcliffe wäre, würde er nicht einen Funken Respekt ernten.
Auch die Angestellten der Radcliffe Group warfen ihm spöttische Blicke zu, sagten aber nichts.
Schließlich stand es ihnen als Außenstehende nicht zu, über ihn zu tratschen, auch wenn er ein Hund der Familie Radcliffe war.
Am besten ist es, wenn man die Show einfach in Ruhe genießt.
"Julius, lass es gut sein. Lass uns an einen anderen Ort gehen!"
Quella Radcliffe drehte sich um, voller Entschuldigungen, und sagte zum Radcliffe-Clan und den Angestellten: "Es tut mir so leid für heute. Ich bin zum ersten Mal hier und war mir der Regeln nicht bewusst. Ich bitte um Entschuldigung!"
Sie dachte, dass Julius Reed versuchte, sich zu entschuldigen.
Immerhin musste er fünf Millionen ausgeben!
Ganze fünf Millionen!
Diese Leute hatten recht, Julius Reed hatte seit drei Jahren nicht mehr auswärts gegessen, woher sollte er eine VIP-Karte bekommen?
"Was für eine Enttäuschung!"
"Er hat noch nicht einmal das Sagen, und schon macht er uns lächerlich, wenn er tatsächlich den Posten des Projektleiters übernimmt, fürchte ich, dass es unerträglich wird!"
"Wir sind den ganzen Weg hierher gekommen, nur um kein Essen zu bekommen! Lasst uns nach Hause gehen! Zurück nach Hause!"
Die Mitglieder des Radcliffe-Clans verloren völlig die Fassung.
Einige von ihnen hatten die ganze Zeit gewusst, worum es ging, und handelten daher mit besonderem Eifer.
"Präsident Radcliffe, wenn das so ist, werden wir uns verabschieden!"
"Wir sind den ganzen Weg hierher gekommen und haben noch nichts gegessen, wir müssen zurück und etwas essen!"
"Wenn wir nicht selbst etwas zu essen finden, könnten wir verhungern!"
Auf Betreiben der Mitglieder des Radcliffe-Clans begannen auch die Angestellten der Radcliffe-Gruppe zu klagen.
Sie wurden nicht informiert.
Viele freuten sich, hierher zu kommen, und hatten sich sogar für diesen Anlass herausgeputzt.
Wer konnte schon ahnen, dass sie nicht einmal einen Tisch zu sehen bekamen, ja nicht einmal durch die Tür kommen würden!
Diese gravierende Diskrepanz verstärkte ihre Unzufriedenheit.
"He! Moment mal! Hat Julius Reed nicht gesagt, dass er eine Karte hat? Versuchen wir es. Was ist, wenn unser Radcliffe-Schwiegersohn wirklich die Fähigkeit dazu hat? Von einer Frau zu leben, ist schließlich auch eine Fähigkeit, um an Nahrung zu kommen, nicht wahr?"
Otis Radcliffe nutzte die Gelegenheit, um zu spotten.
Er hatte nur selten die Gelegenheit, Julius Reed lächerlich zu machen, und er wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.
Fünf Millionen im Jahr auf Azure Percival auszugeben, das konnte nicht einmal er sich leisten.
Geschweige denn der mittellose Julius Reed.
"Lass uns woanders hingehen!"
Quella Radcliffes Miene verfinsterte sich und sie wandte sich zum Verlassen des Hotels.
Von Anfang an hatte auch sie gespürt, dass etwas nicht stimmte.
Es war, als wäre alles eine gut durchdachte Falle gewesen, die nur darauf wartete, dass sie hineinfiel.
"Gehen Sie nicht!"
Otis Radcliffe stellte sich mit spöttischem Tonfall vor Quella Radcliffe: "Du hast eine Karte, aber du lässt sie ihn nicht benutzen. Spielst du absichtlich mit uns?"
Otis Radcliffe war besonders davon besessen, jemanden zu treten, wenn er am Boden liegt.
"Du..."
Quella Radcliffe war so wütend, dass sie rot im Gesicht wurde.
Woher hatte Julius Reed nur eine solche Karte? Otis Radcliffes Handeln war eindeutig darauf ausgerichtet, sie schlecht aussehen zu lassen!
Wäre es früher gewesen, hätte es Quella Radcliffe vielleicht nichts ausgemacht.
Aber jetzt hatten sich ihre Gefühle für Julius Reed drastisch geändert, wie konnte sie zulassen, dass er von anderen gedemütigt wurde?
"Nur wegen des 'Schwagers', den du mich genannt hast, kann ich dich heute nicht im Stich lassen!"
Julius Reed lächelte schwach und zog eine schwarze Karte aus seiner Tasche.
Drei Jahre.
Otis Radcliffe nannte ihn immer nutzlos oder Abschaum.
Heute war es das erste Mal, dass er ihn Schwager nannte.
Aber natürlich.
Das war auch, um ihn zu demütigen.
Als Julius Reed eine Karte zückte, wurde es allen ganz eng ums Herz.
Konnte es sein, dass er wirklich eine Mitgliedskarte hatte?
Aber dann dachten sie darüber nach, wie das möglich sein könnte!
Sie nahmen an, dass er einfach nur dreist irgendeine Karte zeigte, die nicht benutzt werden konnte.
Julius Reed, oh Julius Reed, dein Status in unserer Radcliffe-Familie ist nicht einmal so gut wie der eines Hundes, den der alte Mann hält!
Otis Radcliffe grinste innerlich.
"Schwager, du hast doch nicht irgendeine Visitenkarte von der Straße aufgeschnappt und versuchst, uns zu bluffen, oder?"
Provoziert durch seine Bemerkung kamen auch die anderen, die kurzzeitig fassungslos waren, wieder zur Besinnung.
"Verdammt! Eine Sekunde lang habe ich ihm tatsächlich geglaubt, dass dieser Verlierer tatsächlich eine Karte vorzeigen kann!"
Wellington Radcliffe fluchte lautstark und ungeniert.
Unter den Geschwistern Radcliffe hatte Wellington die schlimmsten Manieren und beschimpfte Julius Reed jedes Mal als Müll, sobald dieser den Mund öffnete.
"Hör auf zu heucheln und hau endlich ab!"
Er ging zur Rezeption und fluchte leise vor sich hin.
Alle sahen nur, dass Julius Reed eine schwarze Karte zückte, aber niemand erkannte genau, welche Art Karte das war.
Durch die Provokationen von Otis Radcliffe und Wellington Radcliffe ging jeder davon aus, dass es bloß eine gewöhnliche Visitenkarte war.
Mit diesem Gedanken wuchs deren Ärger noch mehr!
"Mein Herr, dies ist eine Bankkarte..."
Der Rezeptionist antwortete mit einem Lächeln.
Er dachte, der Kunde hatte wirklich eine Karte, doch als er sie in Augenschein nahm, stellte er fest, dass es keine VIP-Karte war.
Es handelte sich um eine schwarze Bankkarte.
"Verdammt! Julius Reed, Sie und Ihre Frau seid wirklich etwas Besonderes! Behandeln Sie uns wie Affen, spielen Sie uns für dumm!"
Die Mitglieder des Radcliffe-Clans waren außer sich vor Wut.
"Du verdammter Trottel, willst du mich zum Narren halten?"
Wellington schritt auf Julius Reed zu, als wolle er ihn stoßen.
In seinen Augen war Julius Reed weniger wert als ein Hund.
"Wellington, er ist dein Schwager!"
Quella Radcliffe trat vor Julius Reed und rügte streng: "Geh nicht zu weit! Er ist auch ein Teil der Familie Radcliffe!"
Die Angestellten der Radcliffe Group ließen sich davon nicht umstimmen.
"Präsidentin Radcliffe, es ist eine Sache, wenn Sie uns hinters Licht führen, aber warum sollte er das tun? Bringen Sie eine Bankkarte mit, um sie als VIP-Karte auszugeben – halten Sie uns für so dumm?"
"Wir werden dem Vorsitzenden berichten, dass dieses respektlose Verhalten gegenüber den Mitarbeitern Sie nicht qualifiziert, das neue Projekt zu leiten."
Mehrere Mitarbeiter der Radcliffe-Gruppe griffen bereits nach ihren Handys, bereit, Zade Radcliffe anzurufen.
"Schwester, hier sind Sie definitiv im Unrecht!"
Otis Radcliffe war innerlich schon euphorisch, dass sein Ziel endlich erreicht worden war.
Sobald Quella den Zorn aller auf sich gezogen hätte, wäre die Position sicher seine.
Er würde sie quälen und sogar aus der Gruppe entlassen.
"Ah, Julius Reed, ich schulde Ihnen tatsächlich etwas!"
Ohne ihn wären die Mitarbeiter nicht so außer sich geraten.
Aber Julius Reed ignorierte alles und sagte leise zum Rezeptionisten: "Es gibt Dinge, für die Sie nicht zuständig sind. Rufen Sie jetzt Ihren Manager."
Auf seine Worte hin zögerte der Angestellte tatsächlich.
Trotz des ersten Anscheins vermutete er, dass der Mann vielleicht doch ein ganz Großer war.
Was, wenn er wirklich ein einflussreicher Undercover-Boss war? Er könnte seinen Job riskieren.
Die Unterhaltung dauerte keine Minute, da kam ein molliger Mann die Treppe herunter.
In diesem Moment beschimpften die Radcliffes und Quella sich gegenseitig.
"Guter Herr!"
Der mollige Mann wurde äußerst seriös, als er die schwarze Karte erhielt.
"Genügt das?"
Julius Reed klopfte leicht auf den Empfangstresen.
Die Bedeutung dieser Karte kannte niemand besser als er.
"Schauen Sie, er schauspielert immer noch! Abscheulich!"
"Lassen Sie uns gehen! Wir wollten gerade essen, und nun platzen wir vor Wut!"
Einige Leute waren schon im Begriff zu gehen.
"Mein Herr, mit dieser Karte dürfen Sie direkt in unseren hochgeschätzten Kaisersaal eintreten!"
Der mollige Mann gab Julius Reed ehrerbietig die Karte zurück.
"Was? Habe ich das richtig verstanden?"
Ein Mitglied der Familie Radcliffe, das am nächsten dranstand, zog die Stirn kraus.
"Servicekraft, sorgen Sie bitte dafür, dass dieser Gentleman in den Kaisersaal im obersten Stockwerk begleitet wird!"
Mit einer Handbewegung drehte sich der mollige Mann um und sagte mit strahlendem Lächeln: "Mein Name ist Tobias Percival, ich bin der Manager dieser Einrichtung. Wenn Sie irgendetwas benötigen, zögern Sie nicht, mich zu rufen!"
Diese Aussage versetzte die Radcliffes in sprachloses Erstaunen.
"Zum Teufel! Was geschieht hier?"
"Reicht eine Bankkarte?"
Auch Quella war verwirrt. Sie trat näher zu Julius Reed und fragte leise: "Was geht hier vor?"
"Sky Reed hat sie mir das letzte Mal geliehen, wir sind verwandt, wissen Sie?"
antwortete Julius Reed mit einem leichten Lächeln.
"Oh je! Der Kaisersaal! Unglaublich! Es lebe Präsident Radcliffe!"
"Das ist zu verschwenderisch!"
Die Mitarbeiter wurden wieder euphorisch und versammelten sich um Julius Reed, bereit, ihm nach oben zu folgen.
"Wellington, du regelst das selbst. Der Rest folgt mir."
Julius Reed betrachtete Wellington Radcliffe mit einem Gesicht voller Hohn.
"Du Versager, ich schwöre, ich bin kein Mann, wenn ich mich nicht für das hier revanchiere!"
Nachdem alle weg waren, stand Wellington zitternd vor Wut am Eingang des Hotels.