Während Noah von seinem Onkel überredet wurde, lehnte Ari an ihrem Bett. Hunger und Durst ließen ihren Kopf pochen, ihr Magen knurrte und ihre Kehle war wie ausgetrocknet. Ihre Lage war so verzweifelt, dass sie sogar bereit gewesen wäre, Wasser aus dem Hahn ihres Badezimmers zu trinken – wenn dort überhaupt Wasser gewesen wäre.
Ihr verfluchter Bald-Ex-Mann hatte sogar die Wasserversorgung zum Badezimmer abgeschnitten, was Ari völlig zermürbte. Momentan lebte sie nur noch von ihrem verdammt nochmaligen Stolz und dem Rest an Selbstachtung und Selbstbewahrung, der in ihr noch vorhanden war.
Sie war eine sanftmütige Frau, aber in den letzten drei Tagen hatte sie geflucht wie ein Bär und gehofft, dass all diese Flüche die Ohren ihres Mannes erreichten, der sie in diesem Zimmer eingeschlossen hatte.
Sie neigte ihren Kopf zur Tür und erwog erneut zu hämmern, aber Ari fehlte jegliche Energie dafür. Zusätzlich zu diesen drei Tagen hatte sie nun bereits fünf Tage nichts gegessen. An ihrem Hochzeitstag war sie zu verärgert, um zu essen, und am nächsten Tag hatte sie alle Hebel in Bewegung gesetzt, um die Scheidungsunterlagen vorzubereiten.
Jetzt klebte ihr der Magen förmlich an der Wirbelsäule, und ihre Wut auf Noah hatte sich vervielfacht.
"Ich wünschte, er würde sich das Bein stoßen und alle Zähne verlieren", fluchte sie wütend.
Timmy jaulte neben ihr auf, als wäre er ihrer Meinung. Ari tätschelte seinen Kopf und flüsterte: "Es wird alles wieder in Ordnung kommen."
Aber sie glaubte ihren eigenen Worten nicht. Sie verabscheute enge Räume genauso wie die Gedanken, die in ihrem Kopf gefangen waren. Mehr noch, als Kind wurde sie ständig eingesperrt und in kleine Räume geworfen.
Immer wenn Ariel oder Aaron etwas zustieß, war es ihre Mutter, die sie als Strafe in einen dunklen Winkel verbannte, wo sie ihren Gedanken und sich selbst überlassen blieb.
Noahs Handeln, sie einzusperren, führte dazu, dass ungewollte Erinnerungen hochkamen, die einen bitteren Geschmack in Aris Mund hinterließen.
"Wäre es Ariel gewesen, hätte er die Tür innerhalb von drei Minuten geöffnet", dachte sie verbittert. Doch Ari schüttelte den Kopf; sie wollte sich nicht ihrem Selbstmitleid hingeben, weil ja alle Ariel mehr als sie mochten, nicht, wenn ihr Magen vor Hunger knurrte.
Aris Sicht wurde dunkler, während sie den Kopf schüttelte. Sie war in Ordnung, und sie würde auch hier wieder herauskommen. Was Ari jedoch nicht wusste, war, dass ihr Körper langsam zur Seite kippte, während ihre Gedanken in ihrem Kopf umherschwirrten, bis sie schließlich bewusstlos mit geschlossenen Augen zu Boden sank.
Kaum war sie auf den Boden gefallen, spürte der Hund an ihrer Seite, dass etwas nicht stimmte. Er erhob sich auf alle Viere und stupste Ari mit seiner schwarzen Nase an. Aber Ari reagierte nicht, woraufhin Timmy besorgt um sie herumlief.
Er rüttelte weiterhin an Ari, aber als sie keinen Laut von sich gab, entwichen kleine Wimmertöne aus Timmys Maul, die bald in lautes Heulen übergingen.
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"Was ist denn jetzt mit diesem Köter los?", fluchte Madam Nelson, während sie den Blick zum zweiten Stock hob. Ihre Augen drückten sowohl Verärgerung als auch Sorge aus – nicht weil sie sich um Ari sorgte, sondern weil sie wusste, es wäre ihr Ende, wenn dieser Frau etwas zustoßen würde."Ich hoffe, Jeremy hat Noah überzeugen können", seufzte Madame Nelson, die keine Lust hatte, in ein Durcheinander verwickelt zu werden. Sie hatte Jeremy zu Noah geschickt, da ihr Sohn eher auf seinen Schwager als auf sie oder seinen Vater hörte.
"Zum Teufel, genau deshalb habe ich meinen Bruder gebeten, diesen Köter rauszuwerfen", fluchte Glynn und rieb sich die Ohren, während sie auf ihre Mutter zuging.
"Glynn, benimm dich!", tadelte Madame Nelson ihre Tochter. "Du bist die Erbin der Nelsons, deine Worte und Taten repräsentieren die Werte und Prinzipien unserer Familie. Wie kannst du wie ein Pöbel fluchen?"
Glynn verdrehte die Augen und erwiderte: "Ich fluche doch nur, weil mich dieser Köter nervt!" Sie blickte nach oben und schnaubte verächtlich: "Dieses Vieh ist genauso wie sein Herrchen, immer am Randalieren. Erst war es sein Herrchen, das geschrien hat, und jetzt ist er es, der heult. Keinen einzigen Tag Ruhe in diesem Haus!"
Glynn wollte, dass Noah sich von Ari scheiden ließ und sie wegschickte, aber aus irgendeinem Grund beharrte ihr Bruder darauf, dies nicht zu tun. Sie konnte einfach nicht begreifen, warum er so stur war; er liebte Ari doch gar nicht, also was war das Problem?
"Beruhige dich, es gibt keinen Grund zur Aufregung", sagte Madame Nelson liebevoll. "Ich nehme dich und Ariel doch mit ins Spa. Ihr könnt euch entspannen und unterhalten."
"Ah, ein Glück", seufzte Glynn erleichtert. Sie war sich bewusst, dass außer Ariel niemand in diesem Haus sie wirklich verstand. Es war für sie eine große Erleichterung, ihre Sorgen mit Ariel teilen zu können.
Madame Nelson lächelte ihre Tochter an und warf noch einen besorgten Blick nach oben, bevor sie sich umdrehte und mit ihrer Tochter fortging. Sie konnte nur hoffen, dass Ari am Leben blieb, denn solange sie lebte, würde alles in Ordnung bleiben, und jener Mann würde nichts gegen sie unternehmen.
Timmy hingegen hörte nicht auf zu jaulen und an die Tür des Gästezimmers zu kratzen. Selbst als drei Stunden vergingen und die Sonne sich orange färbte, hörte er nicht auf.
Als Noah zurückkehrte, vernahm er das klägliche Heulen von Timmy.
"Was ist denn mit ihm los?", fragte er seinen Butler, der froh war, dass Noah heute früher zurückgekehrt war.
"Ich weiß es nicht, Herr. Aber Timmy weint und jault schon seit drei Stunden... Ich befürchte, dass Madam etwas zugestoßen ist", antwortete der Butler, was Noah verächtlich schnauben ließ.
"Was soll ihr schon passiert sein", er glaubte nicht, dass Ari krank war; in seinen Augen war Ari eine Frau, die alles tun würde, um zu erreichen, was sie wollte. Vermutlich quälte sie das arme Tier nur, damit es so einen Aufstand veranstaltete!
Obwohl er ihre Lage ignorieren wollte, fiel ihm der Vorschlag seines Onkels wieder ein.
Er seufzte, bevor er die Treppe hinaufstieg und sich zum Gästezimmer begab, in dem Ari von ihm eingeschlossen worden war. Er zog den Schlüssel aus seiner Tasche, schloss die Tür auf und stieß sie auf.