"Sind Sie in Ordnung?" Xavier eilte zu mir, bückte sich, um mein Smartphone aufzuheben, das durch den Sturz in tausend Stücke zerborsten war.
"Hast du etwas gesehen?", fragte er erneut und warf einen Blick über seine Schulter.
In seiner Freizeithose und dem T-Shirt mit dem kleinen Riss an der Schulter war er kaum wiederzuerkennen. Aber was mich vor allem verwunderte, war, dass er nicht zu erkennen schien, wer ich war. Das Einzige, was ich bisher verändert hatte, war meine Haarfarbe und vielleicht wirkte ich etwas schärfer als früher.
Aber er war schließlich mein Gefährte. Er hätte meinen Duft erkennen müssen, sobald er mich sah. Doch er sprach weiter, ohne mir auch nur einen Blick zu würdigen.
"Ich hoffe, du bist nicht allein", seufzte er. "Du solltest nicht allein durch den Park gehen. Ein Schurke streift umher und wir versuchen, ihn zu fangen."
"T-Danke", sagte ich schließlich, kaum meine Stimme wiedererkennend.
Ich konnte nicht sagen, ob ich erleichtert war, dass er mich nicht erkannte, oder ob ich enttäuscht war. Immer wieder hatte ich mir vorgestellt, wie ein Treffen mit ihm sein würde, und immer endete es in einem hitzigen Streit oder damit, dass er die Beherrschung verlor oder mir etwas antun wollte. Nicht so dieser Xavier, der sich nun wie ein freundlicher Mann benahm.
"Ich bringe dich nach Hause", bot er an und griff nach meinen Händen.
Seine eiskalte Hand auf meiner entzündete elektrisierende Funken, während sich Verlangen in jeden Teil meines Körpers schoss. Bea stöhnte vor Genuss und ich spürte, wie ich mich an ihn kuscheln wollte. Ich schüttelte den Kopf, um mich zu sammeln, während ich meine Hand aus seiner löste.
"Das wird nicht nötig sein, Sir", wich ich einige Schritte zurück, um genügend Abstand zwischen uns zu schaffen, "ich kenne den Weg."
"Haben Sie nicht gehört, was ich gesagt habe?", seine Augen blitzten ungeduldig auf, "Ein Schurke ist unterwegs und..."
"Ich habe dich beim ersten Mal gehört", unterbrach ich ihn, "und ich kann auf mich selber aufpassen. Falls es dir noch nicht aufgefallen ist, ich bin erwachsen."
Er hielt inne, sein Blick glitt über meinen ganzen Körper. Unter seinem intensiven Blick spürte ich, wie ich errötete, aber ich wendete mich ab, bevor er es bemerken konnte. Vielleicht hat er sich endlich daran erinnert, wer ich war.
"Sind Sie etwa eine Ausländerin, die Greyhound City besucht?", platzte es aus ihm heraus.
"Was? Nein!", schüttelte ich den Kopf.
"Wer sind Sie dann?", er hob fragend eine Augenbraue. "Sie kommen mir nicht bekannt vor", sagte er.
Ich atmete gereizt ein und aus. Spielte er etwa vor, mich nicht zu kennen?
"Ich werde zuerst gehen", sagte ich und wollte mich abwenden, als er wieder nach meinen Händen griff.
"Lassen Sie mich nicht im Stich. Beantworten Sie zuerst meine Frage", knurrte er. "Wer sind Sie?"
"Lassen Sie mich los, sofort!" kreischte ich und wehrte mich gegen seinen Griff. "Gehen Sie immer so mit Frauen um? Was für ein Mann sind Sie denn?"
"Ich bin der Alpha dieser Stadt", knurrte er. "Wenn Sie sich nicht vorstellen, werfe ich Sie ins Gefängnis."
"Oh", lachte ich hysterisch, "Sehe ich etwa aus wie eine dieser Frauen, die Sie einschüchtern? Habe ich etwa jetzt Angst vor Ihnen? Lassen Sie mich sofort los!"
"Beantworten Sie einfach meine Frage", forderte er kalt. "Sind Sie eine Betrügerin? Oder sind Sie mit dem Schurken unterwegs?"
"Für einen Alpha benehmen Sie sich wie ein gewöhnlicher Bürger", zischte ich. "Ich nehme mal an, so behandeln Sie auch Ihre Luna zu Hause."
Sein Gesicht wurde rot vor Wut. "Reden Sie nicht so über meine Frau."
"Warum nicht?" erwiderte ich ruhig. "Wenn Sie mich so in der Öffentlichkeit bedrohen und unsittlich berühren, frage ich mich, wie Sie Ihre Frau behandeln, wenn niemand zuschaut."
Meine Worte hingen schwer wie eine unausgesprochene Wahrheit in der Luft. Langsam löste Xavier seine Hand von meiner und trat einen Schritt zurück. Schmerz und Qual standen ihm ins Gesicht geschrieben; sein Kiefer verhärtete sich und die Muskeln in seinem Nacken spannten sich, als ob er darum kämpfte, den in ihm wütenden Sturm zu bezwingen.
Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar, und seine Augen, die eben noch vor Zorn glühten, schimmerten nun vor Trauer und Bedauern.
"Reden Sie über mich, was Sie wollen", sagte er, "aber reden Sie nicht so über meine Frau.""Entspann dich, so ernst ist es nicht." Ich rückte meine Kleidung zurecht und starrte ihn seltsam an.
Es war ein harmloser Scherz.
"Ihr wisst nicht, was passiert ist", seine Stimme zitterte, als er mit dem Zeigefinger auf mich zeigte, "Ihr kommt alle her und verurteilt mich, wisst ihr, was ich ertragen muss, seit sie mich verlassen hat? Wie jeder Tag ein Kampf ist?"
"Xa..." begann ich zu sagen. "Hör zu, Alpha", korrigierte ich sofort. "Ich weiß nicht, wovon du redest oder was du meinst. Ich werde einfach gehen, okay",
Er sagte nichts. Er saß nur auf der Bank und hielt sich den Kopf mit den Händen. Mein Herz zerriss vor Mitleid bei diesem Anblick, aber ich konnte nichts tun. Ich drehte mich um und ging weg
Als ich ein Stück gegangen war, blieb ich stehen und drehte mich um, um zu sehen, ob er noch da war, aber er war verschwunden.
~~~
Als ich ins Hotel zurückkehrte, war ich ein emotionales Durcheinander.
Ich war schockiert und enttäuscht, dass Xavier mich nicht erkannte, und es überraschte mich, wie verletzlich ich in seinen Augen gesehen hatte, als ich seine Frau erwähnt hatte. Er sah aus, als wäre er den Tränen nahe.
Ich konnte seinen trauernden Blick nicht vergessen, als ich sie erwähnt hatte. Hatte er wieder geheiratet? Ist seine zweite Frau gestorben oder so? Ich konnte es nicht sein. Ich war monatelang tief im Wald begraben und niemand kam, um mich zu retten.
Das bedeutete, dass Xavier sich nicht genug kümmerte, um mich zu suchen, also war ich es sicher nicht.
"Geht es Ihnen gut, Ma'am?" fragte Linda und unterbrach meine Gedanken;
"Oh!" Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln. "Ich denke nur nach".
"Nur nachgedacht?", ihr Blick ruhte auf mir. "Du hattest vorhin einen besorgten Gesichtsausdruck".
"Es ist nichts", beruhigte ich sie. "Nur ein paar zufällige Gedanken. Hat sich jemand aus dem Büro des Alphas bei uns gemeldet?" fragte ich, um das Thema zu wechseln.
"Ja, Ma'am. Sie sagten, der Alpha würde Sie morgen um 10 Uhr im Konferenzraum des Hotels treffen";
"Und?" Ich wölbte amüsiert die Brauen.
"Das war alles", sagte Linda. "Sie hörten sich an, als ob sie uns befehlen würden";
"Dann warten wir eben bis morgen", sagte ich und ließ mich auf die Couch im Zimmer fallen, "ich habe deutlich gesagt, dass wir uns an sie wenden werden. Sind die Mädchen schon im Bett?"
"Ja, die Müdigkeit hat sie gleich nach dem Baden übermannt", sagte ich;
"Gut", nickte ich und erhob mich. "Übrigens, ist der Alpha des Greyhound-Rudels verheiratet?" Ich versuchte, lässig zu klingen;
"Er war verheiratet, aber seine Frau ist gestorben", sagte Linda.
"Oh!"
Damit hatte ich nicht gerechnet.
"Hat er wenigstens wieder geheiratet?"
Meine Neugierde ist jetzt geweckt.
"Nein", schüttelte Linda den Kopf. "Sie sagten, der Alpha wurde nach ihrem Tod ein Einsiedler. Es gab auch eine Art Blutbad, aber heutzutage ist es sein Beta, der ihn überall vertritt",
Ich erstarrte, als ich Lindas Worte hörte, und drehte mich scharf zu ihr um.
"Warum sein Beta?"
Ihre Stimme senkte sich in einem verschwörerischen Ton, als sie näher an mich herantrat: "Weil der Alpha stumm geworden ist";