*Kenna*
Me desperté a la mañana siguiente y descubrí que Juniper ya había salido. Miré el reloj y me molesté un poco al ver que no era muy tarde. Ella no quería perderse nada y yo lo entendí, pero no quería aventurarme completamente solo, especialmente después de lo que había sucedido con ese canalla anoche en el baile.
Me duché y me vestí, luego bajé a buscar algo para comer. Mi tía Adelaide estaba en la cocina cuando entré. Ella me sonrió dulcemente y me indicó que me sentara en la isla de la cocina junto a ella. "Buenos días", dijo. "¿Te divertiste anoche?"
"Muy divertido", dije con una sonrisa.
Nos quedamos afuera bailando hasta muy tarde. Esta mañana me dolía un poco y eso era inusual en mí. Una vez que me pusiera en movimiento, estaría bien. Cogí un bagel de una bandeja en el centro de la isla.
"Me alegro", dijo.
La tía Adelaide era una mujer amable y de voz suave. Ella siempre había sido uno de mis parientes favoritos para visitar. Solía llevarnos a Juniper y a mí a pasar los fines de semana de chicas cuando éramos adolescentes. Nos arreglaríamos las uñas y el cabello, nos vestiríamos nuevo y tendríamos una cena elegante, luego ella nos llevaría a una actuación VIP o a un festival sobre el que habíamos estado chismorreando. Ella siempre parecía saber lo que nos interesaba.
Se puso de pie y caminó alrededor de la isla, luego llenó su taza de café. "¿Quieres un poco, querida?"
"Por favor", dije. El panecillo estaba delicioso, pero se me secó la boca. Además, estaba atontado y el café me devolvería el estado de alerta total.
Agarró una taza del soporte y comenzó a preparar una taza exactamente como a mí me gusta. "Juniper salió sin mí", dije con un ligero puchero.
“Ella está ayudando a su padre”, dijo. Parecía divertida. “Ella también tiene deberes de princesa de los que preocuparse durante el festival”, dijo. “Ser hija del Alfa de los Grandes Lagos no es fácil. Sé que tampoco es fácil para ti, querida, y me alegra que finalmente puedas divertirte después de todo el trabajo que haces para tu manada. En cuanto a Juniper, estoy seguro de que ya se ha escabullido para hacer algo divertido”. Tenía una expresión cariñosa en su rostro mientras me entregaba el café.
Le sonreí. "La encontraré cuando salga".
"Me alegro", dijo. “Chicas, debéis tener cuidado. Ser princesa no necesariamente garantiza tu seguridad. Hay miles de personas en este festival. No podemos vigilarlos a todos”.
"Lo sé, tía Adelaide", dije con una sonrisa. "Por eso vamos a permanecer unidos".
Ella no parecía convencida. La cara que ponía cuando sospechaba era exactamente igual a la de Juniper. Se veían casi exactamente iguales, excepto que Adelaide tenía líneas de expresión en las comisuras de los ojos y su cabello se había vuelto un poco pálido.
“No estoy diciendo que no puedan pasar tiempo separados. Simplemente toma buenas decisiones y confía en tus instintos”, aclaró. Se le escapó un suspiro nostálgico y se cruzó de brazos sobre el estómago. "Sabes, conocí a Alex en el festival cuando no era mucho mayor que tú".
Tomé un trago de mi café. Mucha gente conoció a sus compañeros en el festival. Sería estúpido hacerme ilusiones, pero no pude evitar preguntarme si mi pareja estaba aquí en alguna parte.
Después de que ambos terminamos nuestro café, tía Adelaide me acompañó hasta el recinto del festival. Se suponía que pronto se reuniría con mi tío Alex, lo que significaba que Juniper estaba sola en alguna parte.
Caminé por el recinto sin un destino en mente. Sólo quería ver qué estaba pasando esta mañana y ver si podía encontrar a Juniper. Había multitudes reunidas en varias áreas por las que pasé. Me detuve cuando escuché el sonido de un gruñido, lo que llamó mi atención. Seguí los sonidos hasta un círculo de observadores.
Había dos lobos entrenando en el centro de la reunión. Parecía una pelea afable. La mayoría de las personas que miraban eran hombres. Miré alrededor del círculo y mis ojos se posaron en un hombre alto y moreno.
Pareció sentir que yo lo miraba. Sus ojos color avellana se encontraron con los míos y sentí una sacudida en mi pecho. Lo miré fijamente mientras él lentamente me miraba de arriba abajo. Tenía una mandíbula fuerte y cuadrada y labios carnosos que se curvaban en una sonrisa irónica cuando me miraba. Me sonrojé; No pude evitarlo. Había algo en su mirada que me afectó. Él asintió en reconocimiento.
Por un momento pensé en acercarme a él. Entonces los chicos con los que estaba viendo el partido empezaron a hablar con él y él giró la cabeza. Lo que sea que le dijeron debe haber sido importante, porque se dio vuelta y se alejó del ring con ellos. Me sentí decepcionado, pero me recordé que era un festival largo y que tal vez lo volvería a ver.
La pelea no mantuvo mi atención por mucho tiempo después de que el hombre de cabello oscuro se fue. Me alejé y continué mi búsqueda de Juniper.
Al parecer, el tiempo pasó de forma extraña en el festival. Tenía hambre otra vez y todavía no había encontrado a Juniper. No parecía que hubiera pasado mucho tiempo, pero debieron ser horas. Había muchos lugares para conseguir comida alrededor del recinto del festival, y caminé un rato antes de elegir un camión de comida y hacer fila.
Parecía que cada manada había traído comida que representaba su parte de los Grandes Lagos. Este camión era de una manada del norte y estaba emocionado de probar una empanada. Olían delicioso y vi a los que estaban en la fila alejarse con envidia.
Llegué al frente de la fila y hice mi pedido. Mientras buscaba mi billetera, una mano pasó por mi hombro y le entregó dinero en efectivo al vendedor.
“Es responsabilidad mía”, dijo una voz clara y entrecortada.
"Eso es tan lindo", dije. Me volví para mirar al hombre misterioso y le sonreí alegremente. "Gracias."
"De nada", dijo.
Me quedé mudo por un momento mientras lo miraba. Era increíblemente guapo, con una mandíbula fuerte, pómulos altos y cabello oscuro y espeso. Tenía la piel suave y leonada y ojos oscuros que tenían un destello de picardía cuando me miraba.
"¿Te gustaría unirte a mi?" Yo pregunté. "Si no estás ocupado".
Él sonrió encantadoramente. “Eso me gustaría mucho. Gracias."
Esperé torpemente hasta que tuvo su comida, luego caminamos juntos hacia el comedor. "Soy Kenna", dije mientras nos sentábamos.
"Reid", respondió. "Encantado de conocerte. No quiero bromear, pero parecías un poco perdido allí atrás. ¿Es tu primera vez en el festival? preguntó.
"Es así de obvio, ¿eh?" Pregunté con una risa nerviosa.
“No, no creo que la mayoría de la gente se hubiera dado cuenta. ¿Hasta dónde llegaste para esto?
"Soy de Nightingale", dije.
“Es un viaje largo”, dijo sorprendido.
"Bueno, mi tío es el anfitrión, así que..."
"Eres una princesa", dijo suavemente.
"Sí, pero no es gran cosa", dije rápidamente.
"No te preocupes", dijo amablemente. "No voy a tratarte de manera diferente".
Sonreí agradecido. "Gracias." Fue extraño cuánto cambió el comportamiento de una persona hacia mí cuando descubrieron que mi padre es un rey alfa. Sin embargo, Reid realmente no parecía tan sorprendido.
"¿Qué pasa contigo?" Yo pregunté. "¿Has estado en el festival antes?"
“Un par de veces”, dijo. “Puede ser abrumador. Me sorprende que estés aquí solo. "Bueno, se supone que debo estar con mi prima, pero no sé adónde se fue ella también".
"Ella aparecerá", dijo.
Hablamos durante mucho tiempo y era tan fácil hablar con él que sentí como si lo conociera desde siempre. Me sentí tan relajada en su presencia que ni siquiera me di cuenta de lo rápido que había pasado el tiempo.
Después de un rato, miró por encima de mi hombro y sonrió ante algo.
"¡Kenna!" Gritó la voz de Juniper.
Gemí internamente. Había pasado toda la mañana buscándola, pero ahora deseaba que hubiera tardado un poco más. Sentí que podía hablar con Reid para siempre y no me entusiasmaba que me interrumpieran. Pero ambos nos levantamos y comenzamos a caminar hacia ella.
"Ahí estás, Juniper", le dije. "¡Te he estado buscando durante horas!"
Ella se puso a caminar a mi lado con una amplia sonrisa en su rostro. “Hola, Reid. ¿Cuándo se conocieron ustedes dos?
“Hace aproximadamente una hora”, respondió. "Es bueno verte otra vez."
¿Había pasado una hora? No había parecido tanto tiempo.
"Tú también", dijo felizmente. "¿Cómo está tu manada?"
“Estoy bien, gracias. Estamos contentos de volver este año. Estamos instalados al otro lado del festival. ¿Ya has pasado por aquí?
Me sorprendió darme cuenta de que él era un Alfa. Me pregunté cuántos Alfas más se unirían a las festividades con sus manadas. Supuse que si princesas como Juniper y yo podíamos usar el festival para liberarnos, tenía sentido que los Alfas también lo hicieran.
"Brevemente", dije. "Ayer hicimos una ronda para comprobarlo todo".
"Bueno", comenzó Reid. “Si quieres algo más que una mirada pasajera, esta noche organizaremos una fiesta. Me encantaría verte allí. Se llevará a cabo en la casa que alquilé para el festival y es privado, por supuesto”.
"Eso suena genial", dije. Mi tono traicionó mi entusiasmo, pero Reid no llamó la atención sobre ello.
Me dio una sonrisa encantadora. "Entonces te veré esta noche".
***
Después de cenar con los padres de Juniper y cambiarnos de ropa, cruzamos el recinto hacia la fiesta. Estaba mucho más emocionado de lo que debería haber estado y Juniper me conocía lo suficientemente bien como para verlo.
Nos detuvimos en un bar temporal de camino a la fiesta para tomar un poco de coraje líquido y vencer los nervios que pudiéramos sentir. Ninguno de nosotros había asistido a una fiesta como ésta sin acompañantes. Al menos, no sin escabullirse.
Nos paramos cerca de la barra y vimos pasar a la multitud mientras el sol se hundía en el cielo y las sombras se hacían más largas y oscuras.
"Reid es tan lindo", dije enfáticamente. "Y es inteligente y encantador, y... es demasiado bueno para ser verdad, ¿no?"
Juniper tomó un sorbo de su gin tonic y asintió gravemente hacia mí. No pudo mantener la expresión seria por mucho tiempo y comenzó a reírse. Estaba sonriendo como un tonto y no podía parar. El festival fue una experiencia increíble hasta el momento.
Como si el universo quisiera corregirme, el hombre de cabello oscuro que me había acosado anoche se cruzó en nuestro camino. La sonrisa desapareció de mi rostro e hice una mueca de disgusto. Tomé un trago de mi bebida.
Juniper no pareció notarlo. Terminamos nuestras bebidas y pedimos otra ronda antes de dirigirnos hacia la extensa casa donde se estaba celebrando la fiesta de Reid.
Pensar en el hombre de cabello oscuro me hizo recordar al extraño de ojos azules que me había salvado de él. La forma en que me sonrió era intrigante, por decir lo menos.
“Oye, ¿conociste a ese tipo anoche? ¿El que nos ayudó? Yo pregunté. No sabía por qué no se me había ocurrido preguntarle antes.
"Oh, sí", dijo pensativamente. “Ese era Jack Monroe. Es el Alfa del equipo del condado de Wayne en Michigan. Es un paquete grande. Su territorio incluye Detroit”.
“¿Entonces él es algo importante?” Yo pregunté.
Ella se encogió de hombros. "No lo sé, pero definitivamente es muy conocido". Bajó la voz y añadió: "Hay rumores sobre él, Reid y otro Alfa llamado Matt".
"Oh", susurré. “¿Qué tipo de rumores?”
"He oído que les gusta compartir", susurró con una risita.
"¿Compartir que?" Pregunté a volumen normal.
"Ya sabes", dijo moviendo las cejas. "Que comparten."
"No entiendo", dije.
"¿Estás jugando conmigo?" preguntó con el ceño fruncido. "Porque no sé de qué otra manera decirlo".
"No estoy bromeando contigo, no sé qué se supone que significa el fragmento de tu oración", dije con frustración. “Comparten… ¿en blanco?”
"Oh, Dios mío, Kenna", dijo en voz baja. A medida que nos acercábamos a la casa, la iluminación mejoró y pude ver su rostro con mayor claridad. Ella estaba sonrojada. "Comparten mujeres", susurró.
"Ah", dije lentamente.
Probablemente debería haberme escandalizado y sonrojado como lo estaba Juniper, pero la idea no me molestó. Me imaginé a Reid y Jack en una situación íntima con la misma mujer y el calor me inundó. Casi tropiezo en las escaleras porque la idea me calentó mucho.
Juniper me lanzó una mirada extraña, pero hice lo mejor que pude para disimularla. Había una cola que se dirigía a la fiesta y parecía que alguien en la puerta actuaba como portero. Por un momento me preocupó que no nos permitieran entrar, pero miraron a Juniper y se hicieron a un lado para dejarnos entrar.
La fiesta estaba llena y nos abrimos paso hasta llegar a la sala principal y encontramos un lugar con suficiente espacio para orientarnos.
Miré alrededor de la multitud, sin esperar realmente reconocer a nadie. Al instante, mis ojos se posaron en Reid. Sus ojos oscuros estaban fijos en mí y el hambre que brillaba en ellos me dejó sin aliento.