*Estelle*

Es frustrante, no ser la persona que quieres.

Caminaba con el resto del grupo, recorriendo una universidad a la que había pensado asistir. Solo escuchaba la presentación a medias, prestando más atención a las conversaciones de los demás a medida que pasábamos.

Sabía que dentro de mí había una mujer poderosa y segura de sí misma. Cuando estaba atrapada en los centros de reinserción social o en las casas de acogida en las que me crié, me imaginaba a mí misma de esa manera. Pero ahora tenía dieciocho años y estaba sola. En teoría, no debería haber nada que me frenara.

Pero nunca me había sentido tan llena de ansiedad y dudas. ¿Quería ir a la universidad? Siempre había pensado que sí. Pero esta era la tercera universidad que visitaba, y no me sentía bien.

En primer lugar, era demasiado bullicioso y abarrotado para mí. Me hacía sentir como en una jaula.

Además de la inquietud que me producían las multitudes, no podía evitar la sensación de que había un peligro inminente a mi alrededor, de que algo me acechaba y esperaba la oportunidad de masticarme y escupirme.

Intenté decirme a mí misma que estaba siendo paranoica, pero la sensación no hizo más que empeorar.

Juré que un hombre nos seguía durante el recorrido. Tenía el pelo oscuro y desgreñado y me miraba cada vez que le dirigía la mirada. Me quedé cerca del resto de la gente e intenté no mirarle. Me provocaba una sensación de terror que no podía evitar. Si tuviera más confianza en mí misma, me habría enfrentado a él, o al menos le habría llamado la atención. Pero no era la mujer segura de sí misma que me imaginaba.

Fue frustrante.

Y sabía que tenía malas intenciones.

Desde que tengo uso de razón, siempre he sentido el peligro. Cuando era joven, intentaba descartarlo como simple intuición, pero últimamente había tenido que admitir que era algo más que eso. Era como si hubiera otro ser dentro de mí, tal vez otra mitad de mí sería más exacto.

Había una presencia que me hablaba, no con palabras, la verdad, pero lo entendía igual.

A veces creo que significa que estoy loco, pero la presencia nunca me ha llevado por mal camino. Siempre me ha guiado lejos del peligro y me ha mantenido alimentado y caliente. Eso es mucho más de lo que pueden decir muchos niños del sistema.

Confiaba en ella.

Y justo en ese momento, me estaba diciendo que me mantuviera alerta, así que lo estaba.

Cuando terminó la visita al campus, tomé un coche compartido para volver a mi hotel. Vi al hombre en la acera mientras el coche se alejaba. Su expresión de odio me produjo un escalofrío. Me moría de ganas de estar lejos de él.

El lugar donde me alojaba era un hotel barato, en una ciudad extraña, pero era lo mejor que podía hacer. Mi vuelo de vuelta a casa no salía hasta las 8 de la mañana y no podía pasarme toda la noche esperando en el aeropuerto.

La presencia en mi interior prácticamente aullaba de disgusto. Seguía viendo la cara del hombre extraño por todas partes, y empecé a preguntarme si era real, o si se trataba de mi imaginación.

Después de cumplir dieciocho años, me ocurrió algo extraño. Confirmó todo lo que siempre temí sobre mí. Demostró que o estoy loco... o no soy humano.

Había tenido un sueño muy vívido en el que corría salvaje por el bosque. Podía oler la savia del pino y el musgo a mi alrededor. Podía ver la luz plateada de la luna llena reflejándose en el follaje húmedo por la lluvia. Podía sentir las hojas bajo mis pies. Era increíblemente real.

No era humano en el sueño. Era un lobo. La sensación de satisfacción era indescriptible. Corrí por el bosque, sentí el rocío bajo mis patas y olí mil aromas. Era pura felicidad.

Hasta que me desperté a la mañana siguiente, desnuda en mi habitación.

Me sacudí el recuerdo de la cabeza. Estaba demasiado cansada para pensar tan seriamente ahora. Cuando salí del coche, miré a mi alrededor con cautela. No había rastro del desconocido.

Dejo escapar un suspiro de alivio.

Había sido un día largo y tenía hambre. Me planteé pedir al servicio de habitaciones, pero no quería quedarme sola toda la noche. Ya había tenido bastante de ese tipo de soledad. Decidí pedir algo en el restaurante del hotel; no era muy aventurero, pero era un comienzo.

Una vez más, me encuentro entre la multitud. Apenas podía levantar la voz lo suficiente para que la camarera me oyera mientras pedía mi pasta. Estaba acurrucada sobre mí misma, jugueteando nerviosamente con mi servilleta, mientras esperaba a que llegara mi comida.

La sensación de peligro había vuelto... y era más fuerte. Estaba demasiado asustado para mirar alrededor del restaurante en busca de una fuente.

Pero no era eso lo que me hacía sentir tan expuesta.

Sentí un olor extraño. Al principio, pensé que era una colonia cara, el aroma de cítricos y madera de cedro me golpeaba en oleadas, dándome una sensación embriagadora, casi de embriaguez.

Es más, la presencia que había en mi interior, la misma que me advertía del peligro, reaccionaba ante él de un modo que no podía comprender. Me sentía extraño, casi mareado. Era increíblemente incómodo y, por un momento, me pregunté si alguien me habría echado algo en la bebida.

Me levanté un poco temblorosa y me dirigí al baño, diciéndome a mí misma que estaría bien si me echaba un poco de agua en la cara. Empujé la puerta del baño y me apresuré hacia el lavabo, aliviada porque parecía bastante limpio. Abrí el grifo y me eché agua en la cara, dejando que la sensación de frescor me devolviera la concentración.

De repente, me tiraron hacia atrás. Me di la vuelta y un grito se me atascó en la garganta y me hizo ahogarme.

Era el hombre del campus.

Le empujé, pero fue inútil. Era increíblemente fuerte. Me rodeó la garganta con una mano y me miró fijamente con aquella expresión fría y llena de odio. Tiré de sus brazos y le arañé, pero ni se inmutó. Levantó el brazo y mis pies se despegaron del suelo, aumentando la presión sobre mi cuello.

garganta y dejándome agitándome inútilmente en el aire.

Justo cuando estaba seguro de que estaba a punto de morir, la puerta se abrió de golpe y vi por encima de su hombro cómo otro hombre entraba en la habitación de la señora. Debió de ser la falta de oxígeno lo que le hizo parecer que se movía a cámara lenta.

Llevaba el pelo ondulado y oscuro, con un mechón blanco cerca de la sien derecha, y sus ojos eran de un azul brillante. Era despampanante, qué pensamiento más estúpido en un momento así. Sus ojos destellaban plateados mientras se acercaba a mí. Había una rabia pura grabada en cada línea de su atractivo rostro.

El corazón me retumbaba en el pecho.

Gruñó mientras agarraba a mi atacante por un lado de la cabeza y lo hacía girar. El hombre me soltó y caí de rodillas. El hombre de los ojos azules asestó una serie de brutales golpes a mi atacante que lo dejaron tambaleándose contra la puerta del baño.

Luego se volvió hacia mí.

Había desagrado en sus ojos cuando me miró, arrugada y encogida en el suelo del baño. Quería llorar, pero aún no había recuperado el aliento.

Separó los labios y me enseñó unos dientes anormalmente afilados. Su voz era como un trueno lejano. Era la voz más grave que había oído nunca y tardé un momento en procesar sus palabras.

"Si no quieres morir, tendrás que confiar en mí".

Quise discutir, pero mi atacante se incorporaba con dificultad. Me puse en pie y me dirigí hacia la puerta. El hombre de ojos azules gruñó irritado y se volvió para ocuparse del desconocido.

Salí corriendo al pasillo. No sé por qué no entré corriendo en el bar y grité pidiendo ayuda.

Al parecer, yo era el tipo de persona que muere en la escena inicial de una película de terror.

Corrí por el pasillo y me colé por una salida de emergencia, saliendo a la calle. Estaba dispuesto a abandonar todas mis pertenencias con tal de escapar. Pensé en ir al aeropuerto y esperar mi avión. Nadie intentaría nada en un aeropuerto y podría dejar atrás todo este lío.

Se oyó un alboroto y gritos detrás de mí, pero no me atreví a mirar. Mi voz interior me gritaba que diera media vuelta. Seguía viendo destellos plateados y rojos detrás de mis ojos. El gruñido de mi cabeza me desorientaba: quería que volviera con el hombre de los ojos azules. Intentaba asegurarme que podía confiar en él. Estaba demasiado confusa y asustada para escuchar.

Me concentré en mi miedo. Dejé que me llenara el pecho y me ahogara. Tal vez intentaba discutir conmigo mismo.

No lo vi venir cuando me golpearon por un lado. Antes de caer al suelo, un brazo me rodeó la cintura y me levantó de la acera. Grité todo lo fuerte que pude y fui vagamente consciente de que la gente se detenía y me miraba.

Necesitaba ayuda. No sabía qué estaba pasando. Intenté vocalizar estos pensamientos, pero lo único que salía era la frase repetida: "¿Por qué a mí?".

Entonces se oyó un trueno a mi lado y fui arrancada de las garras de mi atacante. Las manos que me liberaron eran cálidas y calmaron al instante el pánico que sentía en el pecho. A pesar de mí misma, me aferré a aquellos fuertes brazos. No podía verle, pero sabía que era el hombre de los ojos azules. Dejé que ganara la voz interior, me acurruqué contra su pecho y lloré.

Me agarraba con fuerza. Me hablaba por encima de la cabeza, pero no entendía nada.

Había muchos gritos y las sirenas llenaban el aire. Sentía que no podía respirar. Oí unas botas pesadas que se alejaban rápidamente de nosotros.

Se iba.

Una mano cálida y fuerte me agarró la barbilla con fuerza y me levantó la cabeza. Miré aquellos ojos azules, imposiblemente oscuros, e intenté calmar mis lágrimas. Nunca me había sentido tan patética.

Me miró con expresión desdeñosa. "Te vienes conmigo", dijo fríamente. "Está claro que no sabes protegerte".

Quería protestar contra esa afirmación. Había hecho un buen trabajo protegiéndome hasta ese momento. Pero me quedé mirando en silencio. No sabía lo que estaba pasando. Esto tenía que ser una pesadilla. Había peligro en la cara de ese hombre, pero no me había hecho daño... aún no.

Aquel desconocido de pelo desgreñado me había acechado desde el campus. Sería una tonta si pensara que no volvería. No sabía por qué me perseguía, pero este hombre parecía entenderlo. Si me quedaba sola, iba a morir.

"Sígueme", ordenó.

Me soltó y se alejó. Dudé, solo un momento, pero tenía que decidirme rápido si no quería perderlo entre la creciente multitud.

Las sirenas se acercaban. La sensación de peligro seguía zumbando bajo mi piel. Tenía miedo de aquel hombre, pero en aquel momento tenía más miedo de estar sola.

"Deprisa", llamó por encima del hombro.

Corrí tras él.