**Isa
'¿Cómo llegamos aquí? ¿Sentados uno frente al otro en un restaurante? Me preguntaba. '¿Y por qué la habitación estaba tan... caliente?'
—¿Te sientes incómodo? —preguntó Callan.
Dejé de tirar del cuello de mi camisa y me enderecé en mi asiento. No quería que me viera en ningún nivel de debilidad.
—Sólo tengo un poco de calor —dije.
Me miró y luego miró hacia afuera, de seguro preguntándose cómo podía tener calor en pleno septiembre en un lugar tan al norte.
—Este es el único lugar que todavía está abierto y que está cerca de la oficina —dijo, llevándose el menú del restaurante a su nariz.
—Está bien. Necesitaba un descanso de todos modos —dije, tratando de seguir siendo profesional—. Gracias por ofrecerme un respiro.
Sin mostrar la más mínima sonrisa o un atisbo de ligereza en sus ojos, asintió y dejó el menú. Sintiéndome un poco incómoda, levanté el papel para cubrirme la cara... bueno, más que nada para evitar que mis ojos se desviaran hacia su cara. Hasta ese momento, había estado demasiado enojado. Ni siquiera quería mirarlo, pero esta situación me tenía curiosidad.
La camarera vino a tomar nuestros pedidos.
Nunca esperé que Callan Arison, el hombre que vestía trajes y relojes de diseñador y que dirigía SoulMode con lo que otras personas rumoreaban como «sin alma en absoluto» pidiera una pila doble de panqueques de fresa con crema batida encima.
Eso parecía más bien una cosa de Rooftop Guy.
Nos sumimos en un silencio incómodo. Bueno, incómodo para mí. Callan sacó su teléfono y empezó a escribir.
—Entonces, eh, escuché que estuviste en 40 Under 40 de Forbes este año. Felicidades —dije, tratando de romper el hielo.
Callan levantó la vista de su teléfono y asintió.
—Gracias —dijo, y luego de inmediato volvió a su teléfono.
«¿Qué es esto?» Me pregunté en mi cabeza. ¿Por qué estaba en un restaurante abierto las veinticuatro horas con mi nuevo jefe/compañero de una aventura de una noche? ¿Y por qué me invitó a cenar si iba a estar hablando por teléfono todo el tiempo? Fue un poco irrespetuoso.
Suspiré, intentando con todas mis fuerzas mantener la calma. Ahora estaba empezando a sentirme como el máximo tonto. Y pensar que en realidad había empezado a darle el beneficio de la duda de que el Chico de la Azotea de verdad estaba ahí en alguna parte...
—¿Cuánto tiempo te quedarás en la oficina? —preguntó de repente.
Me estremecí, sin esperar que dijera nada más.
—No estoy seguro. Tengo mucho trabajo que hacer antes de mañana.
Una parte de mí esperaba que se diera cuenta de que estaba hablando del trabajo que me acababa de dar ese mismo día.
—Bien, bueno, me iré a casa después de esto, pero le avisaré a Carl en la recepción que regresarás para que no se sorprenda cuando alguien llegue tan tarde —dijo rotundamente.
Guau. Era tan adoloridos obvio que no tenía ningún interés en mí en absoluto, ni profesionalmente ni de otro modo.
Lo miré con muda incredulidad. Luego me di zas mental y me dije que debía superarlo. Cualquier imagen que hubiera inventado de él esa noche estaba muy alejada de su verdadera identidad. Y además, ahora era mi jefe... Incluso si fuera el lindo y peculiar chico de la azotea, no podría salir con él.
No es que nada más que su nariz afilada, su estructura musculosa y sus labios carnosos fueran atractivos de todos modos...
**Callan
El bolígrafo de Jeffery había estado haciendo clic-clic-clic durante los últimos cinco minutos y estaba a punto de volverme loco. ¿Cuántas veces al día tenía que recordarle lo molesto que era eso?
—¿Necesito conseguirte un fidget spinner o estás tratando a propósito de volverme loco con todos tus malditos clics? —Le refunfuñé.
Dejó de hacer clic con el bolígrafo y pasó una pierna sobre la otra, metiendo la mano entre los muslos para atrapar sus dedos sin sentido.
—¿Qué pasó con tu buen humor? —preguntó con descaro.
Me burlé. ¿Qué buen humor? Toda esta semana había sido un desastre.
—Tal vez estaría de mejor humor si pudiéramos hacer felices a nuestros clientes —dije—. Sin embargo, estamos un paso más cerca de perder Vida, y ahora tengo que preocuparme por a quién confiarle este nuevo cliente, aunque todos apenas pueden mantenerse al día con los que ya tenemos.
—Tal vez necesitemos un refuerzo moral —sugirió.
—¿No puede la gente encontrar una manera de levantar su propia moral? —Gruñí.
Jeffery saltó de su asiento y se acercó a mi escritorio.
—No pueden cuando tienen miedo de su jefe.
¿Esto de nuevo? no lo entendí. No pensé que fuera aterrador en absoluto. Como dije antes, había una diferencia entre duro y malo. Fui duro.
—Callan —dijo Jeffery, cruzándose de brazos.
Oh, no. Éste era el Jeffery serio, no el poco profesional y como un hermano en el trabajo. Sólo me llamó por mi nombre cuando quiso decir lo que estaba a punto de decir.
—Ha pasado casi un año. La verdad es que lo estás haciendo muy bien, sobre todo teniendo en cuenta la forma en que estaban las cosas cuando asumiste el mando. Estabas en el puesto veintinueve de la lista de 40 menores de 40, por el amor de Dios. Nadie piensa que estás fallando...
—Sé que no estoy fallando —interrumpí—. Sólo quiero que las cosas sean diferentes, que sean mejores.
Jeffery me miró de reojo, frunciendo el ceño.
—Lo entiendo, pero piensa en tu abuela, piensa en lo que hizo con este lugar. Estaba muy cerca de sus empleados, pero tú sólo te estás acercando lo suficiente a ellos como para asustarlos y obligarlos a dejarte ponerles un collar al cuello.
—Oh, vamos —dije, poniendo los ojos en blanco—. No soy tan malo.
Sabía de lo que se decía sobre mi comportamiento frío, pero no me importaba mientras la gente hiciera su trabajo. De verdad no me importaba mi propia imagen mientras el negocio fuera bien, pero Jeffrey había estado detrás de mí, susurrándome al oído que mi imagen y la imagen de la empresa eran la misma.
—De todos modos —dije, desesperadamente no queriendo volver a tener esta conversación—. Necesito decidir qué hacer con Gabriella Luca. ¿A quién puedo confiarla cuando va a ser un cliente tan importante?
—La chica nueva ha estado destrozando todo lo que le das durante las últimas tres semanas. Quizás ella de verdad esté hecha para esto —dijo Jeffery.
Es un. Isa sin amor.
Hace una semana, me senté con ella en un restaurante abierto las veinticuatro horas, demasiado nerviosa para decir algo. En el trabajo era fácil hablar con ella, pero tan pronto como salimos del edificio, sentí que era otra persona.
Además de eso, ni siquiera había tenido la intención de invitarla a cenar, y mucho menos que aceptara la repentina petición. Me tiré al hoyo con ese.
Pero hasta ahora Jeffery tenía razón. Completó todas las tareas que le encomendé y las hizo bien. Los errores que cometió nunca los cometió dos veces.
—¿No es todavía demasiado pronto? Quizás debería consultar con David. Regresará pronto de Shanghai. Estoy seguro de que estaría dispuesto a hacerlo y confío en él —dije.
—Pero se supone que no regresará hasta mediados de octubre. Todavía faltan tres semanas para eso.
Resoplé. Quizás lo estaba pensando demasiado.
—Supongo que puedo dar la cuenta de Isa Gabriella Luca, pero quiero que todo pase por mí antes de que esté finalizado. Asegurémonos de que comprenda que se trata de un cliente importante y que todavía tiene que demostrar sus capacidades antes de que la deje volverse loca. Puede que ella sea la jefa del departamento, pero David ha sido ella durante años. Sé que ella puede encargarse de supervisar el resto de su departamento, pero antes de dejarla encargarse de algo, necesito estar seguro. Quiero estar allí en cada paso del camino para verificar dos veces, no, tres veces su trabajo —dije.
Jeffery arqueó una ceja.
—¿Debería hacerla venir aquí?
***
**Isa
Al final comencé a volver a la realidad cuando Callan Arison me llamó a su oficina y me hizo retroceder unos pasos.
No sólo me acababa de decir que ya me estaba dando mi primer cliente directo, la principal diseñadora de joyas Gabriella Luca, sino que me había dado la noticia con un brillo desafiante en sus ojos. Me recordó la mirada que me había dado antes de arrastrarme por la escalera de incendios esa noche; la mirada que me había dado justo antes de besarme y deslizar su mano por mi blusa.
Mi cara se calentó y apreté las manos en dolorosos puños. Este no era momento para retroceder, en especial cuando él no había hecho absolutamente nada para ganarse el sonrojo en mis mejillas.
Bueno, con suerte lo habría leído como emoción.
—Muchas gracias, señor —dije asintiendo cortésmente.
Él se burló, una sombra de risa.
—Por favor, no me llame señor.
—Señor Arison, de verdad, no te decepcionaré con esto, lo prometo —dije con confianza. Esto fue de verdad todo. Este era mi momento de brillar.
Él asintió y me envió con el expediente de Gabriella Luca para estudiarlo. Tendría mi primera consulta con ella en una semana.
—Vaya, vaya, vaya —tarareó Jonas, el chismoso de la oficina, mientras salía de la oficina del Señor Arison—. ¿Qué hace todo ese rojo en tu cara?
Me quité un mechón de mi flequillo detrás de la oreja y me enderecé. Los profesionales se mostraban confiados, no arrogantes. Estaban serenos, no impasibles.
—Oh, acabo de conseguir mi primer cliente directo —dije con una sonrisa segura—. Estaba emocionado. No esperaba que esto sucediera tan pronto.
Jonas carraspeó y me dio una media sonrisa a medias.
—Genial. Parece que al jefe le gustas mucho.
Algo en su rostro y su elección de palabras se sentía mal, pero no iba a dejar que sus celos arruinaran el momento.
—Sí, será un proyecto difícil, pero estoy emocionado por ello. Pronto reuniré al equipo para una reunión. —Le golpeé el hombro con el expediente de Luca—. Si el proyecto va bien, tal vez pueda hablarle bien al jefe.
Jonas se movió y sus ojos se iluminaron.
—Oh, estoy seguro —dijo—. Parece que tienes más influencia sobre el jefe que yo...
A eso respondí:
—Bueno, soy el jefe del departamento.
—Sí, pero tú también eres la chica nueva —dijo encogiéndose de hombros desafiante.
Le di una mirada severa, se dio la vuelta y se alejó.
Puede que sea la chica nueva, pero eso no era todo lo que era...