—¡Alfa! —Talon saludó con respeto.
El hombre gigante y apuesto lo reconoció con un simple movimiento de cabeza. Su aura apestaba a autoridad.
Miró a Estrella, quien inmediatamente sacó su informe: —Alfa, la señorita Rosalie todavía está bastante débil, pero con el cuidado adecuado, debería estar mucho mejor en dos semanas.
Su expresión no cambió, pero se movió mientras ella hablaba.
¡Él venía hacia mí!
Nunca había visto tal movimiento, elegante y rápido, más rápido que cualquier lobo que hubiera conocido.
Tan rápido que, en un abrir y cerrar de ojos, estaba junto a mi cama.
El leve olor a almizcle me rodeó. El aroma terrenal me recordó al bosque en un día lluvioso y reemplazó el olor a químicos estériles en la sala. Era frío pero casi psicodélico, como él.
No pude evitar bajar la cabeza. A través de la brecha en mi cabello, vi que sus zapatos de cuero negro se detenían justo al lado de mi cama, con la punta del zapato apuntando en mi dirección.
¡Tenía que estar mirándome! No necesitaba ver para saber eso.
—Mira hacia arriba —ordenó.
Su voz era profunda, muy profunda. Me golpeó y envió escalofríos por todo mi cuerpo. Haciendo una pausa por un momento, me recompuse.
El frío reflejo de sus gemelos de metal entró en mi vista. Su mano ya se había estirado hacia mi cara. Sus dedos eran largos, ni voluminosos ni demasiado delgados, simplemente perfectos y llenos de poder.
¿Qué estaba pensando? «Rosalie, ¡deja de enfocarte en las cosas equivocadas!»
En un segundo, su mano se cerró sobre mi barbilla, sus dedos fuertes y calientes, presionando con fuerza, obligándome a levantar la cabeza.
Claramente no era un hombre paciente.
Podía sentir mi cara sonrojarse, y estaba agradecida de que mi cabello largo y suelto aún me cubría la mitad de la cara.
—Mírame —ordenó de nuevo.
Con una ligera vacilación, levanté los ojos para mirarlo.
No me atreví a negarme, nadie se atrevió a desobedecer su orden.
La luz blanca y fría de la sala arrojaba un suave resplandor a su alrededor, y no pude evitar pensar que se veía como un príncipe, real y hermoso.
Había una arruga entre sus bien definidas cejas de color negro azabache. Estaba frunciendo el ceño, como si estuviera lleno de odio por este mundo.
Cuando se inclinó, sus penetrantes ojos azules se clavaron en mí, como un halcón acercándose a su presa. Yo era esa presa, temblando, preguntándome si al segundo siguiente se abalanzaría y me agarraría, si me llevaría directamente hacia el cielo nublado o si me arrojaría a los escarpados acantilados.
Temblando entre sus manos, olvidé cómo respirar. El único sonido que pude escuchar fue un retumbo causado por mi sangre subiendo a mis tímpanos.
Por el rabillo del ojo, vi que su brazo derecho se movía. Casi instintivamente, mi cuerpo se tensó y medio me estremecí. Esperaba que me cayera una bofetada en la cara, ya que eso es lo que habría hecho mi padre. Pero me detuve, porque todavía recordaba su orden de no cerrar los ojos.
No lo desobedecería. Apenas logré mantener los ojos abiertos.
Sin embargo, la bofetada nunca llegó.
En su lugar, su mano se alzó apartando el cabello de mi cara. Mi cabello me hizo cosquillas en las mejillas y volví a oler el suave aroma de su almizcle que me envolvía como un capullo.
Observé cómo sus penetrantes orbes azules escaneaban los míos, como si estuviera memorizando cada detalle de mi rostro.
Al enfrentarme al aura opresiva, esos ojos azules habían sido como un mar embravecido, listos para devorar vidas en cualquier momento. Pero cuando me miró de cerca, las olas de ira se desvanecieron, y solo entonces me di cuenta del par de ojos claros y hermosos que tenía.
Me perdí en su mirada. Todo el miedo y la ansiedad se desvanecieron, solo el azul puro de sus ojos era real.
Me recordó al cielo despejado que había visto cuando estaba en mi columpio en mi patio trasero. Yo tenía siete años en ese momento, y las risas de mi madre y los reproches no disuasorios de mi padre sonaban de fondo. Recordé el olor a hierba teñida de tierra tras el rocío de la mañana...
Todo se había ido. Hacía mucho.
Sin embargo, cuando lo miré a los ojos... Vi mi propio reflejo: una niña indefensa, sentada en una cama de hospital, con un vestido blanco que le había regalado su madre como símbolo de felicidad, obligada a mirar a su nuevo maestro que la había comprado a su padre.
Quería llorar, pero no podía.
Cuando su piel tocó la mía una vez más, tuve que reprimir el gemido que quería escapar de mí. Nunca había sentido algo asó.
Luego, como si estuviera seguro de algo, me soltó la cara y dio un paso atrás antes de darse la vuelta y alejarse.
Cuando se retiró, el aroma de su almizcle me dejó y me sacó de los recuerdos que había estado reviviendo.
—¡Alfa!
Esa podría ser mi única oportunidad de preguntarle... «Rosalie», me dije, «¡tienes que preguntarle!»
Reuní todo mi coraje e hice la pregunta que podría costarme la vida.
—Alfa, ¿me dejarías ir una vez que trabaje lo suficiente para devolver el dinero que le diste a mi padre? —tartamudeé rápidamente—. Trabajaré muy duro como tu sirvienta, o cualquier tarea que me asignes... Puedo...
Estaba tan ansiosa que me arrodillé en la cama del hospital, dispuesta a perseguirlo hasta la puerta si yo también lo hubiera hecho.
Sin embargo, gracias a Dios, se detuvo y se dio la vuelta, levantando una ceja. Parecía estar procesando lo que dije.
No necesitaba mirar a mi alrededor para saber que todos me miraban como si hubiera perdido la cabeza.
—¿Sirvienta? —se repitió a sí mismo.
Me miró por un momento antes de cruzar de nuevo. Sentí el cambio de aire entre nosotros antes de que se sentara a mi lado.
La marca de su peso sobre el colchón hizo que sin querer me deslizara un poco más cerca de él, y la cercanía de su cuerpo hizo que mi cuerpo temblara... de miedo y deseo.
Era tan extraño, a medida que la distancia entre nosotros se acortaba, quería estar más cerca de él.
¡Quería que se quedara!
Mi corazón estaba acelerado y mi respiración se aceleraba. Miedo, atracción, incertidumbre, deseo... Todas estas emociones mezcladas nublaron mi mente.
—¿No te lo dijo tu padre? —él susurró. Su voz era tranquilizadora, casi gentil.
Podría haber sonado suave, sin embargo... mi instinto me dijo que no estaba contento.
—¿Decirme que? —pregunté vacilante, sin saber si quería escuchar lo que iba a decir.
Había una sensación profunda en mis entrañas que me decía que algo andaba mal.
Poco sabía que lo que diría a continuación me quitaría mi última esperanza y mi último sueño.
—El único trabajo que tienes aquí es tener un hijo —respondió.
Encontré que tanto mi cuerpo como mis emociones se estaban congelando.
Me miró fijamente, sus dedos apartaron el cabello de mis mejillas de nuevo, exponiendo mi cara entera para él.
—Serás una criadora... Tendrás a mi hijo.
«Criadora». La palabra rodó por mi mente y traté de comprenderla.
Ahora entendí su mirada, la que parecía querer recordar todos los detalles de mí. No fue por deseo o interés.
Estaba examinando los bienes que acababa de comprar.
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