Mi padre me mintió. No me vendieron como sirvienta. ¿Qué tan ingenua fui al creer lo que dijo?
¡UNA CRIADORA!
¿Qué significa ser criadora? ¿Llevar a un niño...? No, no...
No importa cuán difícil se haya vuelto mi vida, no importa cuán desesperada esté, siempre recé para que algún día pudiera encontrar a mi pareja. Alguien me llevaría, me salvaría y me amaría. Era mi única y última esperanza en esta vida.
Y me la arrebataron...
¿Por qué tenían que ser tan crueles conmigo?
—No... por favor —supliqué, sin saber qué más decir o hacer—. Puedo trabajar duro. Te devolveré todo el dinero que le diste. Solo, por favor... Cualquier cosa menos una criadora...
El hombre se sentó allí en silencio, observándome. No dijo una palabra, pero su mirada se volvió más fría.
Su expresión en ese momento mostró que no apreció mi arrebato. Sabía sin lugar a dudas que la mano poderosa que tenía podría sujetar mi garganta y matarme fácilmente.
Cada parte de mí sabía que lo más inteligente era dejar de hablar y alejarme de esa peligrosa criatura, pero tenía que hacer algo. Cualquier cosa para salvar mi virtud.
—Yo solo... no puedo... tengo que guardarme para mi pareja. Por favor... —le rogué.
Trabajaría para pagar cualquier deuda que él quisiera que pagara, pero no podía venderle mi cuerpo. Era sagrado. Era la última esperanza que tenía después de salir de allí.
La luz blanca en la sala parecía ser cegadoramente brillante y fría. Miré alrededor de la habitación con el corazón acelerado; todos estaban parados en silencio observándome.
Nadie pareció escuchar mi súplica. Nadie se movió ni dijo nada.
¿Cómo podría olvidarlo? Esas no eran almas gentiles a mi alrededor. Eran Drogomores sin corazón, y al único al que eran leales era a su Alfa.
El miedo me atravesó y el pánico se apoderó de mí.
No podría quedarme allí. ¡Tenía que salir, ya!
Rápidamente, traté de moverme de la cama, mis pies golpeando el suelo. Traté de correr, pero los guardias rápidamente me agarraron y un grito me atravesó la garganta, uno que no había escuchado en mucho tiempo.
—¡Noooo! ¡¡Déjame ir!!
El estado de debilidad en el que me encontraba no me ayudó a escapar. Apenas era lo suficientemente fuerte para ponerme de pie, y debido a eso, mis piernas se doblaron debajo de mí y me derrumbé en el suelo.
¡Ni siquiera pude salvarme a mí misma!
No pude contener las lágrimas que caían mientras miraba alrededor de la habitación, esperando sin rumbo encontrar a alguien que me ayudara, aunque sabía que era imposible.
Una mano aterrizó en mi hombro. Me di la vuelta y vi que Vicky se había acercado a mí en silencio.
Trató de ayudarme a ponerme de pie, pero sus ojos miraban hacia delante en la dirección donde estaba el Alfa.
Susurró: —Ella necesita tiempo, Alpha. Ya ha sufrido demasiado hoy, cualquier estimulación adicional la llevará a un colapso mental. Además, has visto su condición. Debido a su abuso a largo plazo, físicamente no puede llevar la carga de ser una criadora en este momento...
No se atrevió a mirar al alfa por mucho tiempo, sus ojos brillantes bajaron por un momento. Se volvió hacia la doctora como si estuviera buscando apoyo.
Estrella suspiró mientras intercambiaba una mirada con Vicky. Dijo profesionalmente: —Alfa, por favor permíteme interrumpir. Todavía hay algunas pruebas que estoy esperando para volver...
Bajó la voz aún más, sus ojos me miraron brevemente mientras hablaba.
—Sin embargo, por lo que puedo ver en este momento, la señorita Rosalie está desnutrida, privada de sueño y sufre un abuso extenso. Algunas de las heridas internas parecen viejas y repetitivas. Por lo tanto, permítanme algo de tiempo para que esté lo suficientemente sana como para concebir.
Abrí mis ojos. «Concebir...»
—Sí, los moretones están por todas partes... —agregó Vicky.
—En mi opinión profesional, Alfa... creo que la señorita Rosalie necesita algo de tiempo para curarse de sus heridas. Odiaría ver que algo le sucediera a ella o al niño si no sana adecuadamente.
Las palabras de Vicky y Estrella continuaron, pero ya no podía escucharlas con claridad.
Concebir... embarazada... niño... Todas las palabras que eran tan extrañas para mí ahora me recordaban repetidamente lo que significaba ser una criadora.
No es de extrañar que estuvieran dispuestos a pagar tanto dinero, no es de extrañar que me eligieran. El niño destinado a ser el próximo Alfa de la manada de Drogomor necesitaba tener la combinación más poderosa de líneas de sangre, idealmente sangre Alfa de ambos padres. Pero una criadora era solo una herramienta: se usaba una vez y luego se desechaba. Ningún Alfa permitiría que su amada hija fuera tratada de esa manera... excepto mi propio padre.
—¡Vicky, ya es suficiente!
La repentina reprensión de Talon me devolvió a mis sentidos.
Miré hacia arriba y vi que el Alfa, que había estado inexpresivo, había fruncido el ceño.
Había una ira condensada en su rostro.
El ambiente en la sala se había vuelto tenso, como si se acercara una tormenta.
La reprimenda de Talon no fue una en absoluto, sino una protección para Vicky antes de que Ethan pudiera castigarla.
—Alfa... —me agarré al borde de la cama del hospital y traté de poner mis piernas debilitadas sobre mis pies. No podía quedarme de brazos cruzados y ver a Vicky incurrir en la ira de este hombre porque estaba tratando de defenderme.
Tomando una respiración profunda, traté de recuperarme.
—Por favor, Alfa... Puedo pagar la deuda de mi padre. Lo juro, la pagaré.
Mis palabras lograron desviar la atención de Vicky.
En ese momento, el diablo me miró.
Su silencio fue aterrador, y la luz fría en sus ojos me hizo temblar. Si mis piernas no estuvieran tan adoloridas y débiles, ni siquiera sería capaz de reprimir las ganas de huir.
¡No hay escapatoria, Rosalie! ¡Tenía que ser fuerte! ¡No tenía vuelta atrás!
Aunque tuve que apoyarme en el borde de la cama para ponerme de pie, aunque su mirada afilada hizo palpitar mi corazón, apreté los dientes y enderecé la espalda, usando todo mi coraje para mirarlo.
—Déjame pagar la deuda de mi padre —mi voz era débil, pero mi tono era firme—: Trabajaré día y noche, haré las cosas más difíciles, ya sea que me tome un año, dos años o incluso diez años. Por favor, solo dime la cantidad de dinero...
Un segundo, dos segundos...
Me miró fijamente, su mirada como un reflector me atravesó.
Sentí el sudor brotar de mi frente, deslizándose por mis mejillas, todo el camino hasta mi cuello. Fría y salada, fluía sobre mis heridas abiertas, provocando episodios de dolor punzante, como una tortura. Las frías luces blancas sobre mi cabeza se convirtieron en el ardiente sol del desierto, mareándome.
En el segundo antes de casi desmayarme, vi al Alfa levantar una ceja levemente.
Incluso en una atmósfera tan opresiva, todavía me atraía su hermosa apariencia.
En el momento en que levantó la ceja, mi corazón dio un vuelco. Pero por supuesto, él no sabía nada acerca de mis sentimientos.
Solo miró a Talon y ordenó simplemente: —Díselo.
Talon inmediatamente se acercó.
—Señorita Rosalie —dijo—: Me temo que la cantidad no es algo que pueda devolver. La deuda que acumuló tu padre fue de cinco millones en total. El Alfa Ethan había pagado la mitad...
El número hizo que mi corazón se hundiera hasta el fondo de mi pecho.
—Si la deuda no se salda a tiempo, tu padre y tu manada estarán en peligro. Escuché que el deudor no es del todo... civilizado.
La educada melodía de Talon continuó: —Como puede ver, no es una cantidad que pueda pagar como sirvienta, señorita Rosalie. Además, el Alfa Ethan no necesita una.
Él estaba en lo correcto. No podría devolver esa cantidad de dinero siendo una sirvienta, o incluso haciendo cualquier tipo de trabajo ordinario.
Después de que terminó, el Alfa se levantó de mi cama.
—Rosalie... —la forma en que mi nombre salió de sus labios envió escalofríos por mi piel. Miró hacia abajo y se arregló los puños descuidadamente—: Tienes dos opciones. Sé mi criadora, o...
No terminó sus palabras, y no necesitaba hacerlo.
O... Mi padre sería devorado vivo por los acreedores bárbaros, mi manada sería aniquilada en represalia y cientos de personas inocentes serían asesinadas simplemente porque tomé una decisión cobarde.
Tomé una respiración profunda.
Si esa era la única opción, entonces lo haría.
Antes de que abriera la puerta y se fuera, lo escuché dar su orden a Estrella: —Tienes tres semanas.
Ese era el plazo que me habían dado.
Miré su espalda cuando se fue y le pregunté: —¿Qué me pasará después de que nazca el bebé?
El Alfa Ethan se detuvo, pero no se dio la vuelta.
Después de un breve silencio, dijo en voz baja: —Serás liberada.
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