Em algum lugar do interior de Nova York, em uma mansão, um velho estava sentado em posição de meditação, segurando uma chave dourada em sua mão, tentando absorver energia espiritual. A chave permitiria a entrada de energia espiritual em seu corpo e até passar pelos meridianos, mas nada era absorvido. Era como uma sensação de provocação, que balançava seus maiores desejos à sua frente, mas os mantinha fora de alcance.
Will soltou um suspiro de derrota ao finalmente desistir. Era óbvio para ele; a chave sussurrava para ele que continha a possibilidade que ele ansiava, mas para agarrá-la, o velho teria que usar a chave em vez de tentar obter benefícios dela diretamente. Mas ele teria coragem de usá-la?
Ele mal conseguia andar por conta própria, que dirá enfrentar dificuldades, então era impossível para ele usar a chave e buscar oportunidades. Mas em quem ele poderia confiar para usar a chave por ele e buscar oportunidades em seu nome? Sua "sobrinha", de quem ele tinha conseguido a chave, não era uma cultivadora, caso contrário, ele confiaria o suficiente nela para fazer isso por ele. O velho tinha filhos próprios, mas honestamente, ele não confiava na competência deles. Eles haviam crescido privilegiados e protegidos, como uma planta em uma estufa. Mesmo que tivessem a intenção de ajudá-lo, ele não podia contar com a competência deles. Ele poderia contratar alguém, mas quão confiável seria uma mão contratada quando se trata de um tesouro?
Realmente um enigma, e um que ele tinha que resolver se quisesse recuperar sua antiga cultivação. O velho suspirou novamente e chamou uma enfermeira para ajudá-lo. Havia um truque que ele poderia usar para resolver a situação, mas ele não queria usá-lo a menos que não tivesse escolha, pois isso realmente o colocaria às portas da morte.
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Em algum lugar em Vegus Minima, dois soldados corriam desesperadamente por uma floresta. Para alguém em seu nível de cultivação de Treinamento de Qi de pico, era incomum estar tão desorientado, mas era aparente por sua aparência que eles acabaram de passar por uma luta. Algo peculiar sobre eles, porém, era o fato de estarem cobertos de lanternas e sinos. Conforme corriam, faziam barulho sem fim e atraíam todos os zumbis da área. Eles estavam em uma missão suicida. No que diz respeito a armas, ambos carregavam apenas uma única espada e um explosivo cada. A espada era para lutar e o explosivo era para quando eles não pudessem mais lutar.
Sua missão era atrair o máximo de zumbis possível para que a caravana com a qual eles estavam pudesse passar com segurança. Eles costumavam pertencer a uma pequena cidade segura protegida por um escudo de ressonância, mas de todas as coisas, um terremoto ocorreu e fez o prédio com o escudo de ressonância desabar. A cidade não era mais segura e eles tiveram que migrar imediatamente, e hoje já era o terceiro dia desde que começaram a migração. Esses dois soldados não foram a primeira equipe suicida a sair, e foi a coragem dessas equipes suicidas que permitiu que a caravana viajasse relativamente sem ser detectada por hordas de zumbis.
"Irmão Chen, temos que detonar o primeiro explosivo logo," disse um dos soldados entre respirações ofegantes. "Se ficarmos muito longe dos zumbis, corremos o risco de perder a atenção deles. Podemos usar o barulho da explosão para atrair a atenção deles de novo."
"Você está certo, devemos fazer isso," respondeu Irmão Chen, finalmente parando. Uma inspeção mais próxima do homem mostraria que ele estava sangrando do ombro e do peito, onde estava coberto de arranhões. Ambos sabiam o que isso significava, mas nenhum deles mencionou. Não era como se eles carregassem a ilusão de escape de qualquer maneira.
"Eu faço isso," disse Chen de forma objetiva. "Ajude-me a amarrar essas tochas nesta árvore e então se afaste o quanto puder. Eu vou detoná-lo assim que a horda se aproximar."
O outro soldado apenas assentiu, aceitando o que Irmão Chen disse e começou a trabalhar. O que os dois não sabiam era que a uma curta distância deles estava um zumbi alto, parecido com um poste. Ele havia sofrido algumas mutações e crescido para nove pés de altura, era incrivelmente ágil, com garras que se estendiam por um pé de comprimento e dentes que mal cabiam em sua boca. Havia dois chifres saindo de sua cabeça. Observou os dois soldados trabalharem em silêncio. Analisou sua força e condição e então sorriu ao perceber que eles eram incrivelmente fracos comparados a ele. Sem fazer qualquer tentativa de se esconder, avançou.
O som do zumbi atravessando o mato atraiu a atenção dos soldados, aterrorizando-os quando notaram o zumbi.
"Um zumbi de nível 3 de pico!" Irmão Chen gritou.
O zumbi fez um som de grunhido, como se estivesse aproveitando o pânico deles, e desacelerou sua aproximação para saborear a reação deles. O zumbi, bem como os soldados, sabiam que os soldados não seriam capazes de escapar.
"Irmão Chen, se este zumbi encontrar a caravana, ninguém sobreviverá," disse o soldado enquanto tirava o explosivo que carregava. Não havia necessidade de deliberações. Eles sabiam o que tinham que fazer.
Irmão Chen tirou seu explosivo também, suas mãos tremiam um pouco com a adrenalina. Embora soubesse que iam morrer, no momento de sua morte, ele ainda sentiu medo no coração. O medo não atrasou suas ações, mas ele o sentiu mesmo assim.
"Jogue quando chegar a 10 pés," sussurrou Irmão Chen, "se esperarmos mais, talvez não tenhamos oportunidade de usá-lo de forma alguma."
O soldado assentiu, se preparando, mas antes que qualquer um deles pudesse fazer alguma coisa, uma porta dourada flutuante apareceu ao lado deles, brilhando brilhantemente. Os soldados congelaram em confusão, e o zumbi também.
O zumbi sentiu uma atração fatal pela porta e perdeu todo o interesse nos dois soldados. Movendo-se o mais rápido que podia, atacou os dois soldados, derrubando-os instantaneamente no chão. Se estavam mortos ou vivos era desconhecido. Em seguida, com olhos cheios de antecipação, o zumbi moveu-se em direção à porta. Arrastou os dois soldados atrás dele, não esquecendo de trazer consigo seu lanche.
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Eram 4 da manhã e Lex estava dormindo em seu sofá, à sua frente, sua televisão tocava alguns programas aleatórios de TV. Verdade seja dita, embora Lex não tivesse notado, o estresse súbito e a ansiedade de uma experiência de quase morte tão repentina, bem como o estado machucado de seu corpo, realmente o afetaram fortemente. Felizmente depois de um dia desabafando suas emoções jogando, assistindo TV e lendo romances, bem como os efeitos de recuperação do Orvalho de Botlam, ele conseguiu estabilizar seu estado mental esgotado.
"ACORDE!" rugiu Mary de repente, aparecendo diante dele no ar. "A Estalagem tem novos hóspedes chegando, assim como um possível inimigo!"
O rugido de Mary assustou Lex fazendo-o pular da cama e agarrar um travesseiro, segurando-o perto de si como um item de autodefesa enquanto seu cérebro trabalhava em excesso para entender o que estava acontecendo. Ele estava sonolento e confuso, ainda incerto do que estava acontecendo.
"Um zumbi de Vegus Minima entrou na Estalagem através de uma porta dourada! Você precisa cuidar disso rapidamente!" informou Mary, deixando Lex ciente da situação.
Imediatamente, Lex se recompôs e começou o processo de retorno à Estalagem, usando os poucos minutos de espera para acordar completamente. Não poder retornar instantaneamente à Estalagem era um verdadeiro empecilho. Parecia que Lex precisava se concentrar em completar suas missões rapidamente para elevar seu nível de autoridade no sistema.
No momento que reapareceu na Estalagem, ele vestiu o Traje do Anfitrião e equipou a Faca de Manteiga, aparecendo diante do zumbi que havia aparecido no portão. Ele ficou lá em silêncio, observando seus novos arredores, com dois corpos flácidos em suas mãos.
Lex estava tentado a atacar diretamente o zumbi e matá-lo, mas como ele ainda não havia mostrado agressão, o sistema o categorizava como um hóspede e não permitia que Lex atacasse. Acima do zumbi, suas informações estavam claramente visíveis para Lex.
Nome: Nenhum
Nível de Poder: Pico do Nível 3 (equivalente ao Reino da Fundação de Pico)
Espécie: Zumbi (demônio de nível inferior)
Nível de Prestígio da Estalagem da Meia-Noite: Ainda não disponível
Internamente Lex suspirou aliviado pois mesmo um Reino da Fundação de Pico ainda estava no reino da Fundação. A Faca de Manteiga para Autodefesa ainda seria capaz de lidar com ele.
"Este hóspede, é um pouco rude aparecer em algum lugar com dois corpos ensanguentados na porta de alguém, não acha?" disse Lex enquanto se aproximava do zumbi. Ele não tinha ideia se o zumbi poderia entendê-lo, mas não importava, pois seu único objetivo era agitar o zumbi para ação. Felizmente Bastet e Falak ainda estavam em seus quartos, que estavam isolados do resto da Estalagem uma vez que as portas se fechavam, então eles não precisaram testemunhar o zumbi.
Ele não queria discriminar seus hóspedes, mas ele achava que ter zumbis como hóspedes diminuiria o prestígio da Estalagem, e ele absolutamente tinha que manter o prestígio da Estalagem! Ele estava contando com isso para construir um relacionamento com Bastet, e isso era uma parte muito importante de seu plano futuro.
Felizmente, seu plano funcionou. Embora mesmo que ele não tivesse dito nada, o zumbi teria agido em breve. No momento em que Lex apareceu na frente do zumbi, seus instintos gritavam que se conseguisse comer Lex, se beneficiaria muito! Completamente abandonando os dois corpos no chão, ele rugiu e lançou-se em direção a Lex. Uma pena para o zumbi, enquanto com sua cultivação normal Lex nunca seria capaz de acompanhá-lo, ele estava atualmente vestindo o Traje do Anfitrião que o enchia de imenso poder. Com um aceno de mão, ele lançou a Faca de Manteiga no zumbi, e literalmente como se fosse uma faca quente cortando manteiga, a faca perfurou a testa do zumbi e saiu do outro lado.
O zumbi caiu morto imediatamente, levando o pequeno incidente a um fim muito anti-climático.
"Limpe isso, Gerard," falou Lex no ar, e o mordomo de aparência idosa apareceu instantaneamente para cuidar do assunto.
Justamente quando Lex estava prestes a sair, Gerard disse, "Anfitrião, e esses dois hóspedes? Eles ainda estão vivos, apesar de talvez não por muito tempo."
Com isso, Lex voltou sua atenção para os dois "corpos" que o zumbi tinha trazido consigo e percebeu que o sistema os categorizava como hóspedes também. Dois, quase mortos, provavelmente prestes a se tornarem zumbis, hóspedes.
Nota do Autor: Este é o capítulo extra que vocês desbloquearam na semana passada! Continuem votando para desbloquear ainda mais capítulos extras!