Dentro de uma semana, Major Payne colocou toda a classe em um cronograma rigoroso, gritos ecoando pelo corredor sinalizando a mudança de tarefas toda vez que um alarme soa. Aulas, refeições, treinos, intervalos. Tudo é estruturado agora.
Mas Nico e Max não estão mais com o grupo pela maior parte da manhã, em vez disso, eles foram designados dois Instrutores matinais separados. Sargento Zamm para ensiná-los mais sobre Pilotagem de Mecha, e Sargento Farhan para ensinar-lhes matemática avançada e história.
Eles já sabem ler bem o suficiente para os Sargentos, então as habilidades de alfabetização foram deixadas de lado neste semestre, enquanto a Academia testa os limites de suas habilidades.
Com a ajuda de Nico, Max conseguiu organizar a turma em grupos de estudo noturnos para ajudar as crianças que estão muito atrasadas em sua compreensão de leitura. A maioria não conseguia ler Padrão Kepler ou tinha dificuldades com a língua quando chegou, mas isso está mudando rapidamente, com toda a sua manhã dedicada a isso e a assistência das habilidades cognitivas aprimoradas inerentes a Usuários do Sistema de classificação superior.
Seu objetivo é garantir que eles não sejam uma turma de indivíduos desorganizados, mas uma única unidade trabalhando em direção a um objetivo, além de provar que ele é um líder capaz, digno de notoriedade e promoção. Este ambiente é como o céu para Max, sem bêbados, ninguém desaparecendo para se drogar, sem criminosos perigosos se escondendo entre os prédios, apenas ordem e camaradagem.
"Nesse ritmo a primeira competição de turmas será um massacre." Um dos observadores militares que está acompanhando tudo por câmeras montadas por todo o campus observa, enquanto revisa o material sendo ensinado aos dois alunos avançados.
"Esses dois são líderes naturais. A outra turma parece exatamente o que esperaríamos de uma turma de crianças. A Classe 1 mal precisa de professores com o Cadete Nico Max por perto." Major Payne ri, usando o apego incomum deles para etiquetá-los como uma única pessoa.
"Há algo estranho sobre o Cadete Max." Outro observador nota.
"Seu Talento Inato é uma forma de leitura da mente que ele usa para duplicação de memória. Suspeito que o uso repetido disso no Cadete Nico e nos Instrutores para colar nos trabalhos escolares tenha mudado subtilmente sua personalidade, mas não há provas concretas de que ele esteja fazendo isso, então não podemos repreendê-lo." A avaliação do Major Payne faz todos rirem. Uma habilidade incrível para um aluno relapso.
"Nós conhecemos as limitações da habilidade baseada em Tecnologia do Cadete Nico?" Coronel Black pergunta à sala, mas ninguém responde.
"Sério, nenhuma ideia? Um(a) garoto(a) de doze anos está guardando segredos de vocês, os melhores educadores e interrogadores do planeta?" Ele ri.
"É relacionado a hacking." Major Payne começa, "Ela regularmente penetra na segurança digital da escola para obter vantagem nos trabalhos futuros e coletar outros dados. Mas não sabemos exatamente o que a habilidade pode fazer."
Os observadores se reuniram com a equipe sênior porque hoje marca o desafio dos calouros. Cada Classe recebeu a ordem de fazer algo que chocasse seus instrutores e provasse seu valor. A Classe 2 vai invadir a sala dos professores e buscar as chaves de resposta. Uma tarefa ousada, com certeza.
Mas a Classe 1 não falou abertamente, seguindo as sugestões de Max e usando bilhetes ocultos em papel comestível guardado das suas refeições para planejar sua façanha. Isso por si só mostra aos Observadores que eles sabem que estão sendo monitorados e podem ajustar suas táticas para compensar.
"São mesmo crianças de doze anos?" um professor(a) pergunta. "Embora todos sejam elites com dois líderes de Classificação Alfa, esse nível de organização é notável."
Os resultados que alcançaram até agora são principalmente de aplicar as habilidades militares que Nico reteve após a reencarnação, mas toda essa turma de primeiro ano é excepcionalmente excepcional para além de sua classificação, eles simplesmente não têm nada com que se comparar. Uma ação deliberada da academia para evitar que sejam influenciados por fatores externos.
O que eles planejaram é uma estratégia de duas frentes. Primeiro, a turma vai se encontrar em frente aos dormitórios da Classe 2. Os alunos do quinto ao sétimo ano estão em uma missão de treinamento selvagem agora, então Nico vai circular as câmeras e Max vai liderar a turma para realizar um ataque de roupa íntima nos dormitórios da Classe 2, usando suas próprias habilidades de hacking para abrir as fechaduras biométricas.
Enquanto isso atrai a atenção dos instrutores, Nico vai escapar para os Parque de Exposições dos mais velhos, onde ensinam o manejo avançado do Mecha de Linha, com o plano de ela comandar um Mecha e roubar a bandeira da escola no topo do telhado. Com seus corpos menores e sua habilidade de Comando sistemas eletrônicos remotamente, ela é a única na turma que poderia fazê-lo.
Esse fato irrita Max profundamente, mas não há nada que ele possa fazer sobre isso no momento. Em breve ele poderá provar seu valor.
Esse é o plano que ela conseguiu convencer Max a concordar, com a concordância de coração dos outros. Max está no comando do ataque e está planejando fazer parecer que eles estão indo com tudo para os do sétimo ano, mas na verdade saquearão os armários dos alunos do primeiro ano enquanto eles estão em sua própria missão e pendurarão a roupa íntima deles nas linhas de energia lá fora.
Porque escolher os mais velhos pode realmente valer uma surra, mas eles não têm medo dos calouros.
Max acena dando sinal verde e Nico faz um loop nas câmeras antes de sair da cama e fugir enquanto Max está acordando os outros que estão ansiosamente esperando em suas camas, fingindo estar dormindo. À medida que Nico vai para o Parque de Exposições, ela vê que a outra turma está no horário certo. A Classe 2 já entrou no prédio da escola, então só há três anos presentes nos dormitórios para Max e o resto passarem sorrateiramente.
Tem uma patrulha de guarda aqui fora cuidando do Mecha estacionado que Nico não pôde fazer nada a respeito, eles não estão conectados online para ela hackear, e ela ainda não está perto o suficiente para fazer nada com seus sensores.
Então ela espera até que a patrulha esteja no lado mais distante do seu circuito para correr em direção ao Mecha de Linha issue da Academia, usando seu talento para anular as fechaduras e abrir a escotilha do compartimento do piloto. Etapa 1 completa. O próximo passo é o mais complicado, ela precisa ligar o Mecha o mais silenciosamente possível, sem luzes, e fazer sua fuga enquanto a guarda está distraindo uma das turmas.
A energia primária está ativada, secundária também, o rádio ganha vida e Nico abaixa-o para um sussurro, ao mesmo tempo que diminui as luzes do painel para nada.
Certo, o Mecha de Linha está pronto para partir a qualquer momento. Ela não consegue alcançar os controles, mas usar seu Talento Inato para o controle funciona bem o suficiente para movimentos básicos. Nico então se amarra o mais seguramente possível, as correias de ombro não projetadas para uma piloto tão diminuta.
A segunda turma acaba de falhar em sua missão, eles estão pulando janelas do andar principal do prédio da escola, tentando escapar com as chaves de respostas. Eles foram tão óbvios que até a Classe 1 sabia o que eles estavam planejando pelos sussurros nos corredores, não é surpresa que a academia também estivesse ciente.
É hora de agir. Ela entra em ação enquanto o Mecha de patrulha está distraído, misturando-se com todos os outros movimentos súbitos à medida que os guardas respondem à Classe 2. Ela, no entanto, segue em direção ao telhado da escola, não ao andar principal.
O mastro da bandeira está a 20 metros de altura acima do telhado, nada além de um Mecha poderia levar um estudante até lá. A pegada é boa e a bandeira se solta, Nico pousa o mais suavemente possível no lado oposto da escola e abandona o Mecha para retornar ao dormitório da Classe 1 com seu espólio roubado.
5 minutos depois o resto da Turma entra rindo, a roupa íntima favorita da primeira turma da Classe 2 está nas linhas de energia. A administração estava tão à vontade observando a Classe 2 e seu fracasso épico que eles não pensaram em verificar as câmeras em busca de adulterações durante aqueles quinze minutos.
O conhecimento de hacking que Max adquiriu de Dave funcionou perfeitamente, permitindo que eles entrassem nos armários de cada quarto ao mesmo tempo, onde os alunos pegaram um único par de roupa íntima de cada armário antes de escrever o número do quarto neles e trancar a porta atrás deles.
A gigantesca bandeira da escola é orgulhosamente pendurada na área comum do primeiro ano, fixada no teto, já que a parede não era alta o suficiente para impedi-la de arrastar no chão, o que seria um desrespeito punível à bandeira.
"Ninguém fale sobre isso." Max instrui. "Vamos ver quanto tempo eles levam para perceber."
Nico ri e, com um pensamento, ela retorna as câmeras ao normal, mas todos se esqueceram de um fato vital. Uma bandeira gigantesca está agora bloqueando todas as câmeras na sala comum.