Os dois Cadetes expandem a coleta de dados no dia seguinte, após mais um período sem ganhos de Status, adicionando o programa de pilotagem do Mecha da Linha Kepler aos seus headsets.
Embora eles estejam longe de ser tão gloriosos quanto o Mecha da Classe Cruzador, eles são de maior preocupação imediata para os dois, já que são os primeiros Mecha que todos os estudantes irão treinar.
O outro novo programa que eles conseguiram foi um programa de Artes Marciais diretamente do Sargento Zamm, para ajudar a construir suas habilidades de combate corpo a corpo. Muitos Cadetes veem isso como desnecessário em uma era de armas de alto poder, mas em ambientes urbanos, o confronto de curta distância é a norma e não a exceção.
Mecha de Linha no padrão padrão têm apenas 3 metros de altura, com o piloto sentado reclinado no torso, então eles frequentemente se aproximam dos seus alvos nesses cenários e nem todo inimigo que eles enfrentarão será humano ou sequer humanóide.
O armamento real de um Mecha de Linha varia, mas é tipicamente simples e ou de disparo lento ou autoguiado, como cápsulas de foguete. Isso os torna perfeitos para o treinamento de combate corpo a corpo uma vez que Max tenha memorizado alguns dos inúmeros estilos que Nico conhecia em sua vida passada.
Em comparação com eles, o que ensinam aos estudantes da academia é risível, mas segundo Dave, esse é o estilo básico de combate próximo para todo o Império, apenas as forças especiais aprendem algo melhor. Ao contrário de alguns outros Impérios, a Estrutura de Comando do Reino Kepler vê o poder de fogo à distância como o grande equalizador e conta com ele para quase todas as situações.
O combate com Mecha de Linha está incluído no programa que o Sargento Zamm lhes enviou, estava apenas bloqueado pela classificação de Primeiro Ano, um problema que eles resolveram rapidamente para que pudessem treinar artes marciais e manuseio de Mecha ao mesmo tempo.
A diferença entre pessoalmente e em um Mecha é enorme, já que os Mecha de Linha são controles totalmente manuais, dois joysticks mais dezenas de botões, interruptores e alavancas para controlar tudo. Na maioria das vezes você pode manter as mãos nos joysticks, mas manobras mais complexas são frequentemente feitas com uma mão, enquanto se calibram sistemas e sensores com a outra.
Muito diferente de simplesmente mover seu próprio corpo para lutar.
"A terceira vez é a da sorte." Nico ri no dia seguinte ao deixarem o almoço, indo para o campo de treinamento. Eles precisarão que pelo menos duas categorias se atualizem hoje para alcançar a meta, mas eles têm a sensação de que isso está chegando em breve.
Hoje eles escolhem o simulador de tênis, e Nico aumenta a máquina novamente para o máximo de Ganho de Estatísticas, como sempre faz, fazendo Max rir. É óbvio que a equipe notou, e como eles não podem culpar os estudantes, estão se culpando entre si.
Max faria os ajustes ele mesmo, mas como ele precisa realmente tocar o painel de controle e entrar com as alterações, ele seria pego em segundos. Nico pode fazer isso de dentro da simulação VR, então mesmo se entram com configurações padrão não importa.
Max está ganhando de 6 a 5 quando sua Força finalmente aumenta.
[Ganho de Força]
[STR] +35%
A mudança vai demorar um pouco para se aplicar, e eles têm tempo, então Max vai para a vitória, tentando terminar a partida antes do próximo intervalo por hora.
[Ganho de Destreza]
[DEX] +8%
[Ganho de Velocidade]
[SPD] +8%
[Funcionalidade do Sistema Desbloqueada: Estatísticas Base]
[STR] 2 +35%
[DEX] 2 +8%
[SPD] 2 +8%
Ele está tão feliz de ver as notificações que nem mesmo tenta bloquear a bola de tênis que o acerta na testa, fazendo Nico rir.
"Vai, tire seu intervalo, eu termino o tempo contra um adversário IA." Ela lhe diz, então ele é forçosamente expulso da simulação.
Por mais que Max ame ser capaz de ler mentes, aquela habilidade dela é totalmente injusta. Pelo menos quando estão usando a tecnologia VR.
Nico sai do treinador de Resistência apenas alguns minutos depois, então os instrutores não pensam nada de errado dos dois tirando um intervalo estendido e esperando suas Estatísticas se atualizarem.
Eles têm sido tão confiáveis com seu regime de treinamento que Max até percebe que outros estão tirando um intervalo mais longo que o normal, assumindo que o tempo deles acabou quando ele volta ao treinamento.
"Vamos tentar algo diferente por um tempo. Pegar um pouco de luz solar de verdade pelos olhos ao invés de projetar as imagens direto no cérebro." Max sugere.
"Rugby Aquático?" Nico pergunta, e os estudantes ao redor deles comemoram.
Rugby Aquático é um esporte de equipe, você precisa de vários jogadores por lado ou é apenas chato. Não há uma piscina de verdade aqui, mas o obstáculo de água abaixo da corrida de troncos serve muito bem ao propósito. Eles podem ficar de pé nele, com água até o peito, e os troncos são apenas mais um obstáculo para jogar ao redor.
É também mais difícil do que parece, avançar pela água, especialmente com outro cadete pendurado nas suas costas, tentando te puxar para baixo e roubar a bola.
O Sargento Farhan tem uma nova reviravolta para eles hoje, pesos no tornozelo e no pulso, bem como um cinto com peso. Os dois quilos extras por membro não são terríveis, pelo menos não no início, mas o nível de energia gasto com o peso extra e os macacões molhados é muito maior do que simplesmente jogar em terra seca.
Eles encerram o jogo vinte minutos antes do fim do treinamento, dando-lhes algum tempo para secar, já que a equipe não vai deixar você entrar no refeitório coberto de lama ou pingando água, e nenhum deles quer se trocar antes de comer.
Para o Sargento Zamm, isso significa que é hora dos Cadetes darem uma corrida. As camadas de base secam em segundos se não estiverem expostas à água, e os macacões secarão rapidamente ao vento.
"Vamos lá, gogogo, vamos todos ficar bonitos e secos para o refeitório." Zamm grita, mas não os pressiona o suficiente para que realmente comecem a suar.
Ele está de plantão no refeitório hoje, afinal, e quanto menos corpos suados houver na sala, mais feliz ele fica. Muitos dos Primeiros Anos mal entendem a higiene, ou a necessidade de lavar roupas que não estão manchadas.
As novas estatísticas base de Max se implementam enquanto ele está comendo e Max pode sentir seu uniforme ficando mais apertado. Esse é um efeito colateral conhecido do processo, muitas vezes faz os estudantes passarem por uma puberdade precoce acelerada, à medida que os nanobots os otimizam para a vida adulta.
Ele se desculpa para o seu quarto no dormitório, decidindo que pode pedir a um Instrutor por novas roupas de manhã, ou se a mudança não foi tão drástica, simplesmente descer em sua camada de base elástica e pegá-las na Comissaria.