Estar tão à frente da curva deixou os professores designados aos Cadetes Nico e Max em tumulto. Se continuassem se esforçando tanto, eles poderiam rapidamente superar até os alunos do terceiro ano, o que seria um pesadelo para os exames de colocação e horários de treinamento. Mas se os segurassem, pagariam o preço com seus superiores por prejudicar o crescimento das crianças.
Eles tinham alguns meses para tomar sua decisão final, enquanto os dois Cadetes sofriam com a progressão e seus corpos se adaptavam, mas depois disso algo precisaria ser decidido.
O que eles eventualmente decidiram, a pedido do Major Payne, foi permitir que eles usassem completamente os programas de treinamento de Mecha da linha principal em seu tempo livre, além de uma dispensa especial para irem para casa nas férias de outono.
Estudantes do Primeiro Ano nunca tinham ganhado esse privilégio antes, mas sempre há uma primeira vez para tudo, e esses dois tinham conquistado isso. Isso também lhes deu uma semana extra para planejar a transição das aulas básicas do Primeiro Ano para algo mais adequado aos seus níveis de habilidade.
Nesses corpos recém-crescidos, eles não pareciam muito diferentes dos alunos mais velhos, e eram aproximadamente do mesmo tamanho, permitindo que se encaixassem bem se fossem transferidos.
Houve algum debate sobre transferi-los para outra academia, para evitar a perturbação que seria causada entre os alunos da classe do terceiro ano pelo tratamento especial, mas isso foi interrompido subitamente quando receberam o aviso da chegada de um novo treinador.
O homem era uma lenda viva no Kepler Terminus, piloto de um Mecha Classe Falange especializado em defesa de ponto. Sozinho, ele poderia defender uma pequena cidade contra um ataque de Mechas leves e veículos convencionais.
Ele pretendia recrutar os dois Cadetes para treinamento das Forças Especiais Classificadas, testando sua competência aqui antes de movê-los, caso se mostrassem bem-sucedidos.
Isso lhes comprou o tempo que precisavam para ajustar os Cadetes aos seus novos tamanhos e densidade muscular. Puberdade em uma semana não vinha sem um custo, e a dor inicial era apenas parte disso. O constrangimento era muito real, e muitos Cadetes basicamente tinham que aprender a caminhar de novo.
Finalmente chegou o dia antes das férias de outono, e o Major Payne entregou a notícia da permissão para retornarem para casa para os feriados antecipados aos Cadetes, que estavam treinando na máquina de resistência com o ajuste de crescimento equilibrado mais baixo do que o usual para não forçarem nada, e depois voltou para a classe principal, que estava fazendo exames naquele momento.
"Você sabe como meus pais são, por que você não vem para minha casa?" Nico pergunta e Max suspira.
"Meus pais podem ser pessoas realmente terríveis, mas eles ficarão chateados se eu desprezá-los pela sua família, e eu não quero causar dificuldades para você." Max suspirou para Nico quando a notícia chegou de que eles poderiam ir para casa mais cedo para uma visita.
"O que tornou as coisas tão constrangedoras entre eles e você, afinal? Você se comporta muito bem para um cadete do primeiro ano" Nico perguntou, colocando sua melhor voz de adulto e então começando a gargalhar com a imagem mental dele ao lado dos outros Primeiro Ano.
"Eu nem sempre conseguia controlar meu dom, mas não percebi que ele estava ativando inconscientemente logo de cara. Eu não sabia que algumas coisas não eram coisas que eu deveria saber, então eu revelei segredos e estraguei surpresas durante toda a minha infância até que um amigo me ajudou. Isso tornou as coisas muito constrangedoras com meus pais e ainda pior com os parentes deles, que pararam completamente de visitar." Max decidiu pular a parte em que sua mãe ainda insiste que ele é a filha dela, não o filho. Isso já é embaraçoso o suficiente apenas sabendo, muito menos contando para alguém.
"Eu vou resolver isso. Venha comigo." Nico instrui. Como esperado, o Major Payne é encontrada em frente ao array de monitores em seu escritório quando Nico bate na porta.
"Sim Cadetes, como posso ajudá-los?" ela pergunta.
"Estamos com um pequeno dilema, Major. O Cadeto Max não quer ir para casa, mas para o bem da sua saúde mental, é melhor ele tirar as férias longe da escola. Haveria alguma forma de ele ser oficialmente repreendido ao campus, mas ainda livre para ver minha família nas férias?" Nico pergunta.
A Major, claro, está bem ciente dos problemas da família Max, ela leu todos os registros médicos e de observação de seus alunos, e sabia que Max sem querer contou ao oficial de recrutamento sobre o alcoolismo de seu pai e os casos e abuso de drogas de sua mãe durante um exame de rotina aos 3 anos de idade.
De qualquer forma, ele não seria permitido pela Academia a retornar àquela casa, então uma nota de que ele não tem permissão para voltar para casa deve ser simples o suficiente.
"Seus pais concordarão? Eles deveriam ter quatro garotos jovens agora, correto?"
"Se tudo estiver bem, sim, eles deveriam ter dois conjuntos de gêmeos. Felizmente, somos capazes de nos entreter, e a interação deve provar ser benéfica para o Cadeto Max." Nico sorri.
"Vai ter bolo."
A Major Payne não consegue evitar rir disso. O par de Cadetes excessivamente maduros de repente a lembrou de crianças de doze anos adequadas ali naquele momento.
"Vão, eu vou resolver isso para vocês. Vejo vocês em duas semanas."
Com isso, eles partiram, um carro da academia os entregando diretamente na porta da família Tarith.
"Minha querida, você voltou! E tão crescida. Eu li a carta de permissão da escola, você até trouxe para mim outra garota! Você é muito amável, você não sabe como é ficar entre tantos meninos o dia todo." Mary Tarith quase chora nos braços de sua filha.
"Sua mãe é tão divertida quanto você se lembrava" Max dá uma risada. "Oi, eu sou Max. Infelizmente, não sou a garota que meus pais desejavam que eu fosse, mas pode me chamar de Sam ou Sammy. Todo mundo usa sobrenomes na academia, então faz tempo que não ouço isso."
"O que você preferir, querido. Para mim tanto faz."
"Então Max será." Max declarou e deu um sorriso travesso para a mulher impressionada.
A família Tarith não era particularmente rica, pelo menos nem todos eles, mas eram uma família muito unida e antiga e influente. Durante a primeira semana, dezenas de parentes vieram ver os Cadetes em seus Uniformes da Academia, jantar com os pais ou até mesmo observar um grupo grande de crianças da família estendida por algumas horas para dar uma folga a todos.
O último dia de suas férias foi um caso previsivelmente cheio de lágrimas, com Mary encontrando toda desculpa para atrasar a partida deles até Nico ter certeza de que o motorista do comboio simplesmente os jogaria no carro e fugiria.
"Ela é sempre assim, Cadeto?" Ele perguntou enquanto finalmente se afastavam.
"Não senhor. Mas ela tem dois conjuntos de gêmeos meninos em casa e sente falta de ter uma menina por perto."
O motorista ri "Isso eu consigo entender. Eu tenho cinco irmãs mais novas. Meu pai encontra qualquer desculpa para vir nos visitar."