"Está bem, mãe... Acho que é hora de me deixar ir, ou vou me atrasar." Rui aconselhou.
Lashara o ignorou, abraçando-o fortemente, balançando-o em seus braços. Rui tinha uma expressão desconfortável no rosto, incerto de quando seria libertado daquele abraço sufocante de amor materno.
Ela o soltou antes de dar um tapinha na sua cabeça, aparentemente satisfeita, ainda que melancólica.
"Não se esforce demais, tá bom? Certifique-se de dormir o suficiente e de comer tudo que é necessário para ficar saudável." Ela aconselhou. Rui acenou com a cabeça em resposta, a mensagem dela era diferente dos outros, que lhe disseram que estavam orgulhosos dele e pediram para trabalhar duro. Embora Lashara certamente estivesse orgulhosa dele, naquele momento sua superproteção era muito mais dominante. Em seus olhos, embora Rui fosse muito inteligente, ele ainda era um jovem de treze anos sensível e sem experiência, vivendo sozinho pela primeira vez, sendo separado de sua família.
"Não se preocupe mãe, vou ficar bem." Ele a tranquilizou. Ele olhou para todas as pessoas atrás dela, os adultos e crianças do Orfanato, despedindo-se de todos eles, antes de caminhar em direção à cidade de Hajin.
Seus nervos estavam ansiosos e à flor da pele. Isso era muito mais angustiante do que o Exame de Entrada Marcial. Ele inspirou profundamente, exalando devagar para acalmar seu coração acelerado e espetado.
O Orfanato era distante do núcleo da cidade, ficava bastante longe do estabelecimento e da população da cidade. Assim, a viagem até a Academia Marcial estava a quase duas horas de caminhada.
Considerando que ele estava carregando bagagem, viajar a pé não era algo que ele queria fazer. Em vez disso, optou por caminhar até o distrito mais próximo enquanto pegava um riquixá até lá para a Academia Marcial. Embora riquixás não fossem incomuns na região do Orfanato, eles eram extremamente raros. Qual era o ponto de oferecer transporte para pessoas em um lugar com tão poucas pessoas? Nenhum condutor de riquixá seria tolo o suficiente para se afastar do coração da cidade.
"Ah, aqui estamos." Rui avistou o distrito. Mesmo ao entrar nele, ele já avistou alguns riquixás. Ele rapidamente embarcou em um, após negociar um preço. Não era barato considerando a distância, então ele acabou encurtando a viagem um pouco, resolvendo caminhar a distância restante.
Tendo embarcado no riquixá, ele se imergiu em seus pensamentos, pensando sobre seu plano de ação.
O guia de informações que ele recebeu na Cerimônia de Investidura já havia estabelecido as instruções para os calouros na Academia. Uma vez que chegasse à Academia, ele deveria juntar-se aos outros calouros em um salão designado. Uma vez que todos os calouros se reunissem, a Academia conduziria o Exame de Avaliação. Que serviria então como base para o currículo individualizado do Estágio de Fundação.
Uma vez que isso fosse concluído, os calouros seriam dispensados pelo resto do dia. Eles seriam encaminhados para seus dormitórios onde poderiam passar o resto do dia como desejassem. Eles poderiam relaxar e recobrar as energias ou interagir com os outros calouros, poderiam até treinar ou visitar a Biblioteca da Academia. Havia até um tour oferecido pela Academia naquele dia para os estudantes que quisessem explorar a Academia.
No geral, era um dia extremamente excitante para Rui. O tempo passou enquanto ele se perdia em seus devaneios sobre como seria a Academia, até que o riquixá finalmente parou, tendo chegado ao destino. Rui saiu de seu estupor, olhando ao redor, percebendo onde estava.
"Finalmente chegamos, né?" Rui perguntou, alcançando sua bolsa de moedas. Ele desceu após pagar ao condutor do riquixá a soma combinada de dez moedas de cobre. Antes de rumar em direção à Academia Marcial. Ele olhou para o seu relógio, felizmente, ele não estava atrasado. Na verdade, ele estaria bem adiantado. Ele havia saído bem antes do início do dia letivo, por paranoia de se atrasar.
Este era o distrito central da cidade de Hajin, que também era adjacente à Academia Marcial, que era basicamente o seu próprio grande distrito. A Academia Marcial era enorme, até mesmo suas muralhas de fortaleza podiam ser vistas a quilômetros de distância. Tudo o que Rui tinha a fazer era caminhar em sua direção.
A cidade de Hajin estava muito mais movimentada do que qualquer outra. A razão, sem dúvida, era a abertura da Academia Marcial e o início de um novo ano letivo.
Esse era um fenômeno nacional anual. As Academias Marciais eram únicas em seu gênero. Havia apenas dezesseis delas, e todas eram de propriedade da União Marcial. Era simplesmente impossível para qualquer outra organização privada estabelecer até mesmo um instituto de aprendizagem meio decente por conta própria. As Academias Marciais eram bastiões do conhecimento herdado de inúmeros Artistas Marciais do passado e do presente. Como alguém poderia competir com isso?
A única entidade que talvez pudesse competir com isso era a Família Real. Como governantes da nação, eles tinham acesso a riquezas e recursos superiores até mesmo à poderosa União Marcial. No entanto, não havia tais institutos Reais, por razões das quais Rui estava completamente alheio. Talvez criar uma Academia fosse prejudicial aos seus interesses?
Rui balançou a cabeça, afastando pensamentos inúteis. Ele frequentemente se pegava viajando para todas as coisas sobrenaturais relacionadas a este mundo, especialmente coisas relacionadas à Arte Marcial. Assim que ele se centrou e se focou, os portões da Academia Marcial vieram à vista.
A multidão e o tráfego nas proximidades da Academia Marcial estavam extremamente densos e caóticos. Isso não era inesperado; o grande influxo de candidatos e suas famílias/guardiões inevitavelmente escalariam a área já densamente povoada e o distrito como um todo.
Rui se abriu passagem pela multidão em direção aos portões. A segurança pareceu reforçada, com vários guardas a mais em patrulha. Ele rapidamente tirou de sua mochila a carteira de estudante fornecida a ele na Cerimônia de Investidura, não conseguiria entrar na Academia sem ela. Quando os guardas o pararam à medida que se aproximava deles;
"Rui Quarrier." Ele se identificou, segurando seu Cartão de Identificação. "Sou estudante da Academia Marcial."