Uma hora e doze minutos se passaram desde o início da segunda rodada. Rui estava cada vez mais confortável em sua tarefa de desviar, embora ainda fosse muito desgastante para ele, os atrasos no tempo de reação, e o desperdício em movimentos haviam diminuído, embora não muito. O verdadeiro problema já não era mais como desviar, mas por quanto tempo ele poderia desviar. Sua resistência havia sido bem aprimorada nos últimos treze anos. Mas, no final das contas, ele tinha treze anos. Seu corpo não era abençoado com grandes quantidades de energia, e havia um limite para quanto ele poderia ter treinado como uma criança pré-púbere, e um limite para o impacto que o treinamento teria antes da puberdade.
"Huff.. Huff.." Ele limpou o suor da testa, estava suando tanto que começara a atrapalhar sua visão.
"Consegue continuar?" Seu parceiro perguntou displicentemente.
('Tsk, esse moleque. Como ele não está cansado? Além disso, raramente é atingido, ele invoca slimes de forma impecável. Ele consegue isso através de pura visão periférica, agilidade, reflexos e manobras malucas. Esse garoto é um maldito gênio.')
"Está esfregando sua resistência na minha cara?" Rui mal conseguiu cuspir uma resposta, desviando por pouco de um slime.
"Heh, talvez... Abaixe-se!" Ele avisou. Infelizmente, Rui não conseguiu fazer isso a tempo, e o slime roçou em seu ombro.
"Merda!" Ele fez uma careta. Mas o pior é que o golpe havia desviado sua atenção, impedindo-o de reagir a tempo a outro slime que estava prestes a atingir sua cabeça.
Ele se preparou, esperando o impacto. E esperou, esperou, mas nunca veio.
Abrir os olhos apenas revelou um Aprendiz Marcial à sua frente. O slime havia desaparecido.
('Ele... me protegeu? Mas por quê?') Ele se perguntou, atordoado.
('Espera, o exame...?) Ele franziu a testa. Olhando ao redor, viu uma visão semelhante em todas as direções. Os Artistas Marciais haviam intervindo com sua notável proeza física.
"A segunda rodada está agora concluída, seus resultados serão contabilizados e classificados dentro de uma hora." A voz do Mestre Aronian ecoou pelo local.
('Isso significa que alguém acabou de morrer...') Rui vasculhou o local antes que seus olhos avistassem o corpo de um garoto jovem sendo coberto e levado embora.
('Suspiro, poderia ter sido eu.') Ele pensou, antes de dispensar o pensamento.
"Enquanto isso, os auxiliares fiscais fornecerão poções de resistência, nutricionais e de cura, bem como qualquer outra ajuda médica de que você possa precisar. A terceira rodada começará apenas depois que os resultados da segunda rodada forem publicados..." Mestre Aronian continuou, repassando mais algumas instruções.
"Você está bem?" O parceiro de Rui aproximou-se dele, oferecendo uma mão.
"Bem o suficiente, obrigado." Rui aceitou, levantando-se.
"Sou Kane, aliás, Kane Arrancar."
"Rui Quarrier." Rui respondeu displicentemente.
Kane lançou-lhe um olhar curioso e intrigado.
"Tem algo no meu rosto?" Rui ergueu uma sobrancelha.
"Bem... Não é a reação que eu recebo quando digo o meu nome. Na verdade, é até refrescante." Kane riu ironicamente.
"Você é de uma família famosa?"
"Sim, meu pai é um Sábio Marcial. E minha família produziu muitos Sábios Marciais e Mestres renomados no passado."
"Hmm, isso parece legal. Não é à toa que você tirou de letra no exame, você praticamente nasceu para ser um Artista Marcial." Rui elogiou, apenas para receber um suspiro melancólico e desamparado em resposta. Ele podia dizer que havia tocado em um ponto sensível, mas não tinha certeza de qual.
"Eu acho que você também é muito bom."
Eles conversaram descontraidamente enquanto consumiam várias poções que curaram suas feridas e contusões ao mesmo tempo em que restauravam sua resistência. Rui nunca havia consumido uma poção na vida, apesar de ter aprendido sobre elas há muito tempo. Poções não eram algo que as classes econômicas mais baixas pudessem pagar, especialmente não um Orfanato tentando se financiar, ele nunca teve a oportunidade de experimentar uma. O que mais o surpreendeu foi que as poções eram simplesmente armazenadas em forma líquida, para serem consumidas efetivamente, precisavam ser inaladas.
('Isso... faz sentido. Eu acho que é apenas um pouco contra-intuitivo para mim, já que poções, na ficção, são sempre bebidas. No entanto, seria impossível para poções que são bebidas serem eficazes imediatamente, claro. A digestão é um processo longo. Enquanto compostos diretamente inalados alcançam as células extremamente rápido porque eles são difundidos no sangue que os carrega para cada célula no corpo, permitindo que sejam eficazes imediatamente. Além disso, poções que são bebidas estariam sujeitas a uma série de reações químicas que não podem ser previstas, controladas e contabilizadas. É um meio mal controlado de administrar um composto complexo, especialmente se de natureza orgânica... Interessante, me pergunto como essas poções funcionam.')
Eles possuíam uma tecnologia tão avançada que haviam sintetizado nanobots que poderiam entrar no sangue através das vias aéreas permitindo realizar todos os tipos de operações no corpo humano em nível celular?
Era praticamente impossível, a nanotecnologia era o ápice absoluto da ciência e engenharia de materiais. Como poderia um mundo ter dominado tal tecnologia quando nem sequer haviam descoberto a eletricidade?
('Sua progressão científica é baixa, e sua engenharia claramente deixa muito a desejar, mas eles podem fazer coisas que até a tecnologia de ponta da Terra não pode... Isso indica que sua destreza técnica e entendimento deste mundo não são altos, no entanto, o que é especial é o próprio mundo. As capacidades de sua tecnologia vêm dos recursos sobrenaturais mas poderosos que podem ser obtidos da poderosa flora, fauna e da natureza bizarra deste mundo. Isso explica as peculiaridades que notei ao longo da minha segunda vida. A tecnologia de iluminação que depende de plantas que brilham, a tecnologia de comunicação que conta com criaturas e fenômenos sobrenaturais, a arquitetura e engenharia extremamente intricadas que sem dúvida dependem de algo similar, e a tecnologia médica que depende de uma vasta variedade de fenômenos sobrenaturais e formas de vida. De fato, fascinante.')
Kane notou o interesse absorto de Rui nas poções que foram entregues a eles.
"Nunca consumiu uma poção antes?" Ele perguntou, inclinando a cabeça com uma expressão de surpresa.
"Sim, é a primeira vez. É fascinante."
"Como nunca teve uma poção antes?" Ele continuou, com confusão se insinuando em sua expressão.
Rui virou a cabeça, lançando-lhe um olhar perplexo.
('Eu pensei que ele fosse inteligente por como rapidamente decidiu formar equipe, mas este garoto é realmente um cabeça de vento?')
"...Porque custam três pratas?"
"...E daí?"
Rui olhou para ele com incredulidade.
"... E eu não posso dar-me ao luxo de gastar tanto dinheiro em um produto que só pode ser usado uma vez."
"...Ah" Kane respondeu, sentindo-se envergonhado e até culpado. Ele estava acostumado a beber várias poções de vários tipos que lhe eram fornecidas todos os dias.
('Ele nem estava debochando de mim. Ele parece ser tão rico que não tem nenhuma referência do que é normal. Esse garoto deve vir de muito dinheiro.') Rui suspirou. Ele decidiu ignorar isso, continuando a conversar com o garoto. Logo então, os auxiliares fiscais apareceram empurrando um painel com rodas alto com uma folha de papel.
('Aqui está... os resultados da segunda rodada!') Rui se tensionou.