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Abandonar a guarda e avançar desordenadamente para uma queda no meio de um golpe era uma coisa muito perigosa a se fazer. Ele poderia ter sido facilmente nocauteado ou, caso fosse hábil e experiente, poderia ter evitado completamente o golpe. A única razão pela qual o golpe não o nocauteou foi porque Fae foi pega de surpresa, portanto seu tempo de reação foi um pouco maior que o normal, ela não conseguiu ajustar a trajetória para acertá-lo a tempo.
('Sim! Agora eu posso derrubá-la. Dessa maneira, o condicionamento físico dela não será realmente um grande problema, além disso, o mecanismo pelo qual seus golpes eram tão poderosos também não pode ser aplicado à luta livre. Eu poderia potencialmente vencê-la-')
BUM
Rui cuspiu sangue e imediatamente caiu inconsciente aos pés dela.
"Fuuu... Pensar que ele quase conseguiu me vencer. Se não fosse pela Palma de Uma Polegada, eu poderia ter tido alguma dificuldade." Fae murmurou, com a palma virada para baixo na altura da cintura.
A Palma de Uma Polegada de Fae era um ataque que lhe permitia golpear com potência máxima em distâncias extremamente curtas. Isso era anormal porque era difícil alavancar o poder do núcleo e das pernas nessa posição; geralmente, mais poder requeria mais espaço. No entanto, o que Fae usava era um princípio simplesmente conhecido como Convergência Externa. A Convergência Externa permitia ao usuário usar seu poder bruto total em qualquer posição, empilhando, somando e convergindo o torque gerado por todos os principais grupos musculares para aumentar o poder de um golpe.
Havia uma analogia popular usada para entender o que isso significava na Academia Marcial. Uma criança jogando bola em um adulto provavelmente não machucaria o adulto. Mas e se a criança estivesse sentada em um cavalo que estivesse correndo em velocidade máxima? Então a bola teria a velocidade gerada pela criança e pelo cavalo, estaria se movendo muito rápido e machucaria um adulto.
Mas e se o cavalo estivesse correndo em cima de um dragão gigante que, por si só, estivesse se movendo a dez vezes a velocidade do cavalo? Então a bola jogada teria a soma das velocidades dadas pela criança, pelo cavalo e pelo dragão empilhadas juntas, a bola lançada seria extremamente poderosa. Isso porque o poder gerado por três fontes havia sido acumulado construtivamente e empilhado juntos em um só ataque.
Era exatamente isso que o princípio da Convergência Externa representava. Os diferentes grupos musculares no corpo eram como o dragão, o cavalo e a criança. O punho, ou a palma neste caso, era como a bola sendo jogada. A Convergência Externa permitia ao usuário transferir o poder para o golpe exatamente dessa maneira, acumulando e somando torque e força de todo o corpo aditivamente e convergindo-os no golpe. Era teoricamente possível fazer isso em qualquer posição, mas Fae ainda não havia dominado a Convergência Externa nesse grau. Ainda assim, ser capaz de usar o Acúmulo de Fluxo de alguma forma na forma da Palma de Uma Polegada foi o que lhe permitiu esmagar o risco de Rui instantaneamente.
Rui falhou, miseravelmente. Ele escolheu errado.
"Ainda assim, se fossem 99,9% dos candidatos aqui, eles provavelmente teriam perdido..." Fae refletiu.
"Rui Quarrier, que interessante. Espero que você passe no exame. Você parece realmente digno de ser um Artista Marcial." Ela o cumprimentou, antes de partir.
Seu distintivo foi roubado no momento em que ela se afastou.
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Rui abriu os olhos atordoado, sem saber onde estava.
('Um teto desconhecido')
Só então suas memórias retornaram.
('Espera, o que aconteceu na terceira rodada? Eu me lembro de estar lutando com a Fae-')
"Ah, candidato Rui Quarrier, você acordou." Uma voz o chamou.
"Você está atualmente na ala médica da Academia Marcial, você desmaiou durante a terceira rodada do Exame de Entrada. Suas feridas foram completamente tratadas, então você pode sair depois de reunir seus pertences."
('Uma enfermeira da Academia...?') Ele observou o uniforme médico dela.
('Droga, então acabou? Fae deve ter feito algo comigo, eu realmente não me lembro do que aconteceu depois que eu avancei para a queda.') Ele praguejou.
"E sobre os resultados do exame?"
"Você será notificado pela Academia Marcial dos resultados do seu Exame dentro de alguns dias."
Rui aguçou os olhos.
('Alguns dias...? Não deveria levar tanto tempo, já que os critérios para passar ou falhar eram simples. Provavelmente eu tinha zero pontos quando a rodada terminou e zero certamente está abaixo da média de pontos')
"Há um distintivo entre meus pertences?" Rui perguntou nervoso, apenas para verificar.
A enfermeira virou-se para ele.
"Não, não havia nenhum distintivo com você quando a terceira rodada terminou."
"...Entendo."
Um profundo pesar e frustração invadiram sua mente. Ele havia dedicado praticamente a vida inteira preparando-se para este exame, deu tudo de si. Tudo por um fracasso completo.
"Quanto tempo faz desde que fui nocauteado?"
"Cerca de cinco horas."
Rui virou a cabeça rapidamente em direção a ela.
('Droga, preciso voltar para casa logo ou todos ficarão preocupados.') Ele trocou de roupa, vestindo suas próprias roupas no lugar do traje médico que usava ao acordar, antes de agradecer à enfermeira e sair.
No caminho de volta para casa, ele tinha muito no que pensar.
('Fae... Ela provavelmente estava em um Nível de Aprendiz Marcial também, assim como Kane.')
Ela era a razão de seu fracasso. Ela o atacou por impulso e o espancou por diversão. No entanto, Rui não sentia nenhum ressentimento por ela.
Em vez disso, sentia um toque de excitação e antecipação crescendo.
"Quando eu serei tão forte? Mal posso esperar."
Ele estaria muito mais animado em qualquer outro dia, mas achava difícil se animar logo após falhar no exame.
Doze anos. Foi quanto tempo ele investiu. Passou esses anos fazendo o melhor que podia. Não era exagero dizer que Rui havia feito absolutamente tudo o que era humanamente possível para passar no exame. Se fosse outra pessoa, provavelmente não teria alcançado tanto quanto ele conseguiu com o que tinha, isso por causa do grande conhecimento, experiência em artes marciais e esportes de combate. Havia muito poucas pessoas com tanto amor cru e inadulterado pelas artes marciais e esportes de combate quanto Rui.
Mas não foi suficiente.
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