Jonathan conseguiu uma licença, mas um outro problema sério surgiu, ele não sabia onde era sua casa.
Por alguns segundos, ele ficou perdido no corredor, com os olhos vagando antes de pousarem em uma placa de banheiro à frente. Um plano se formou em sua mente e ele entrou no banheiro. Ao entrar em um cubículo, ele tirou do bolso uma pulseira prateada que o Dr. Neil havia lhe dado, colocando-a em seu pulso.
Uma sequência de caracteres piscou na pulseira: "Ligar".
A seguir, os caracteres se transformaram no horário: 19:38. À primeira vista, parecia não mais do que um relógio de pulso digital comum.
Jonathan, como um homem idoso lutando com um smartphone pela primeira vez, sentou-se na tampa do vaso, tentando desajeitadamente navegar nele.
"Preciso de ajuda... não há botões discerníveis nesta pulseira", Jonathan murmurou para si mesmo, com a testa salpicada de suor. Ele começou a se solidarizar com a geração mais velha, debatendo-se em um mundo imerso em tecnologia avançada. Ele só podia acariciar a pulseira, tentando descobrir suas funções ocultas.
Ele pressionou um dos lados.
"Informação biológica confirmada", a pulseira projetou, revelando suas várias funções.
"Bloqueio de sinal, comunicação instantânea, conexão criptografada, rastreamento de localização, autodestruição..." Jonathan leu cada função, um arrepio percorrendo sua espinha. "Mantenha o botão de energia pressionado por três segundos e jogue-a fora. Mais poderosa que uma mini bomba?"
Então, era também uma arma em miniatura?
Graças a Deus, ele não havia pressionado o lado por muito tempo, ou teria sido explodido em pedaços.
Ele tirou um chip preto, do tamanho de uma unha. De acordo com o Dr. Neil, este chip continha todas as informações sobre o "Oficial de Segurança Jonathan", claro, incluindo a localização de sua casa.
Após posicionar o chip na pulseira, uma tela projetada piscou: "Lendo dados... Lendo... Leitura Completa."
A primeira página trouxe uma extensa série de detalhes pessoais sobre Jonathan.
Seus pais, vítimas de um ataque terrorista mortal em um trem flutuante anos atrás, haviam deixado para ele uma considerável quantia de seguro, que ele usou para ir à Faculdade Mar Negro, especializando-se em tecnologia de investigação criminal. Após se formar, ele se juntou ao Departamento de Fiscalização como um oficial de segurança estagiário. Sua residência atual era a Rua Baker, 331, Distrito do Porto, Cidade do Mar Negro.
A informação era incrivelmente detalhada, incluindo sua trajetória de vida, pequenos hábitos imperceptíveis, senha bancária e histórico de transações.
Espera um momento! As informações mostraram que ele havia tomado um empréstimo do banco, e não era uma quantia pequena... Como poderia ser isso? Ele não tinha a quantia do seguro? Por que precisava de um empréstimo?
Quando Jonathan viu o motivo, seus olhos se arregalaram.
Era porque a anuidade da Faculdade Mar Negro era astronomicamente alta! A taxa anual era de mais de 200.000 dólares. Ele havia gastado todo o seu dinheiro do seguro e ainda tinha uma dívida de 300.000.
Em dívida de 300.000!
As pupilas de Jonathan se dilataram de choque.
Se ele ia interpretar o "Oficial de Segurança Jonathan" por um tempo considerável, então herdar a dívida do original era inevitável.
Era isso que chamavam de Cruzar? Não só ele estava disfarçado, mas também tinha que lidar com um empréstimo de 300.000!
Um manto de tristeza cobriu o rosto de Jonathan. Levou um tempo considerável para recuperar a compostura.
Ele rapidamente criptografou uma conexão com a rede, pesquisando a rota do Edifício de Fiscalização até a Rua Baker no Distrito do Porto.
"Pegue o Trilho Flutuante número 13 da estação do Edifício de Fiscalização até a estação da Rua Baker", Jonathan exalou aliviado, agradecido pela internet. claro, quando se está em dúvida, o Google é a melhor opção.
Os dados mostravam que o "Oficial de Segurança Jonathan" normalmente pegava o trilho flutuante, então ele faria o mesmo caminho para voltar para casa.
As informações que o Dr. Neil havia lhe dado abrangiam mais de duzentas páginas, não apenas sobre Jonathan, mas também sobre outras pessoas como o Capitão Martin, com quem ele havia acabado de se encontrar, e os outros membros do Sétimo Esquadrão ao qual ele foi designado. Ele estudou cuidadosamente suas próprias informações, deu uma olhada nas dos outros e, em seguida, desligou a projeção da pulseira.
Ele não podia demorar muito aqui.
Saindo do cubículo, Jonathan lavou o rosto na pia. Através do espelho, ele viu seu próprio reflexo pálido, e atrás dele, um mapa de segurança contra incêndio pendurado na parede, mostrando a planta do Edifício de Fiscalização. Ele se virou e estudou-o cuidadosamente, confirmando a localização das saídas antes de deixar o banheiro.
"Oficial de Segurança Estagiário Jonathan, você está se sentindo mal devido à fraqueza pós-operatória?" o IA, Moss, perguntou de repente. "Notei que sua estadia no banheiro foi um pouco longa. Considerando sua condição física, se você não sair dentro do próximo minuto, enviarei um pedido de ajuda ao membro da equipe mais próximo para confirmar que você não desmaiou."
???
O que esse IA estava fazendo?
O IA estava controlando até seus intervalos para ir ao banheiro?
"Estou me sentindo um pouco mal, sim", Jonathan respondeu calmamente.
"Você quer que eu chame o centro médico?" Moss ofereceu.
Suprimindo um palavrão, Jonathan respondeu, "Não, obrigado... Pretendo descansar em casa."
"Você gostaria que alguém o acompanhasse até em casa?" Moss perguntou.
Moss era menos um IA e mais um mordomo IA.
"Agradeço a oferta", ele recusou, "mas posso lidar sozinho."
```
"De nada, servir você é meu dever," respondeu Moss.
Voltar para casa sozinho carregava o risco de se perder, mas ter um companheiro poderia potencialmente explodir sua cobertura. Optando pelo mal menor, escolheu aventurar-se sozinho.
Jonathan encontrou o elevador de acordo com o mapa que memorizou e desceu ao primeiro andar. O primeiro andar era um saguão aberto com uma recepcionista na mesa de recepção. Jonathan entrou no saguão e olhou pela porta de vidro.
Estava chovendo lá fora, a cortina cinza da chuva tornando a vista externa incerta. Sentindo sua aproximação, as portas de vidro deslizaram, permitindo que uma onda de ar fresco e úmido entrasse.
"Por favor, lembre-se de pegar um guarda-chuva em caso de chuva intensa. Tenha uma boa viagem," a IA o lembrou diligentemente.
Que atencioso... Jonathan silenciosamente pegou um guarda-chuva preto do suporte público de guarda-chuvas ao lado das portas de vidro, abriu-o e caminhou para a cortina de chuva.
Ele levantou os olhos para o céu, sentindo as gotas de chuva espirrarem contra as pernas da calça e o brilho das luzes de neon refletido em seus olhos.
Ele se viu em uma floresta de aço, cercado por arranha-céus altíssimos que alcançavam os céus como gigantes silenciosos. Trilhos Flutuantes deslizavam entre os prédios pelas trilhas no horizonte da cidade, parecendo serpentes predatórias rondando em uma floresta. As faces dos prédios eram adornadas com enormes telas eletrônicas coloridas, que piscavam de um anúncio para outro. Um dirigível cruzava o céu chumbo, arrastando um brilhante e luminoso estandarte de propaganda.
Gigantescas e vívidas imagens holográficas eram projetadas no ar por equipamentos holográficos. Um ator em um anúncio falava de maneira sedutora, "Rick Tech Company, dominando a tecnologia biónica de ponta, criando seu membro prostético personalizado."
O som da chuva batendo no guarda-chuva de Jonathan o tirou de seu breve transe.
Seu olhar atravessou a cortina de chuva, observando as pessoas apressadas na chuva. Eles estavam vestidos de várias maneiras, alguns de terno, outros com roupas simples, alguns na moda, outros em roupas surradas. Mas sob a influência da chuva, todos pareciam iguais, encharcados e em dilema.
Jonathan olhou ao redor e viu o sinal para o Trilho Flutuante não muito longe, e se dirigiu para lá.
Algumas pessoas estavam esperando no ponto, e Jonathan se misturou à multidão, esperando pelo Trilho Flutuante junto com eles.
Pelo canto do olho, ele notou muitas pessoas com membros protéticos. O homem de meia idade ao lado dele tinha uma mão mecânica com um mini visor no dorso. A garota à direita dele, estourando chiclete, tinha duas pernas mecânicas.
Parece que membros protéticos eram a norma aqui, sem atrair olhares peculiares.
Após cerca de três minutos, o Trilho Flutuante chegou e a porta deslizou, Os passageiros no ponto embarcaram um a um, o dispositivo de identificação anunciava continuamente, "Reconhecimento facial bem-sucedido, pagamento completado... Reconhecimento facial bem-sucedido, pagamento completado..."
Quando chegou a vez de Jonathan, ele se aproximou, e o dispositivo fez o mesmo anúncio, "Reconhecimento facial bem-sucedido, pagamento completado."
Ele relaxou e encontrou um lugar vazio no vagão.
A chuva batia ritmicamente nas janelas. Ele olhou para fora, para as deslumbrantes luzes de neon lançando vários halos, refletindo em seus olhos.
Esse tipo de prosperidade e projeção ubíqua de alta tecnologia era algo impensável em seu mundo original.
Este mundo era como uma papoula tóxica - bonita e fascinante, mas repleta de perigos.
Jonathan olhou para seu relógio de pulso. Ele mostrava 20:12.
A noite havia caído, mas a Cidade do Mar Negro não se acalmava. Havia ainda mais luzes de neon e projeções publicitárias, e a chuva não conseguia aplacar a efervescência da cidade.
Jonathan era um intruso, observando este novo mundo. Ele meticulosamente lia cada palavra fugaz nos cartazes piscantes e estudava cuidadosamente cada dirigível e nuvem de drones que passavam.
O Trilho Flutuante em alta velocidade perfurava a cortina de chuva, passando pelas projeções holográficas massivas no ar. A luz refletida nos olhos de Jonathan mudava conforme a cena fora da janela mudava.
No seu coração, ele murmurou, "Estou aqui, Novo Mundo."
...
"Distrito do Porto, Rua Baker, chegando. Por favor, pegue seus pertences e prepare-se para descer do Trilho Flutuante."
Jonathan abriu seu guarda-chuva e desceu do Trilho Flutuante. À medida que as portas se selavam atrás dele, um panorama drasticamente diferente se desdobrava diante dele.
A Rua Baker, no Distrito do Porto, estava completamente escura, sem luzes de neon ou cartazes publicitários. Havia apenas prédios residenciais construídos de forma desigual e lojas de conveniência baratas dos dois lados da rua com as luzes acesas, e poças espalhadas pela estrada acidentada. Em comparação com o distrito movimentado que abriga a sede do Departamento de Investigação, a Rua Baker no Distrito do Porto estava bastante deteriorada. No entanto, esse cenário decadente despertou uma sensação de familiaridade nele.
A tecnologia avançada e a cidade efervescente constantemente lembravam Jonathan de que ele era um estranho. A simplicidade atrasada da Rua Baker dava a Jonathan uma ilusão de voltar para casa, porque o antigo distrito onde ele havia vivido por anos no primeiro mundo também era assim. Era velho e escuro, as luzes da rua estavam quebradas, e a pequena loja embaixo ficava com as luzes acesas até muito tarde.
Ele lembrou do mapa que havia consultado anteriormente e seguiu na direção de sua casa.
Após alguns poucos metros de sua caminhada, uma garrafa de vinho estilhaçou ao lado dos pés de Jonathan. Ele parou e viu um velho bêbado encostado na parede, resmungando incoerentemente.
Ele não disse duas palavras antes de inclinar a cabeça para trás e cair no sono.
Jonathan passou por cima da garrafa quebrada e viu que as paredes dos dois lados da rua estavam cobertas com grafites vibrantes.
"Departamento de Fiscalização, saia de nossas casas!" uma linha de caracteres vermelhos estava rabiscada na parede, terminando com uma caveira sangrenta.
Parecia que as pessoas da Rua Baker não eram receptivas a estranhos, especialmente a aplicadores da lei. Além disso, a segurança nesta rua... parecia extremamente precária. As ruas estavam sujas e bagunçadas, grafites estavam por toda parte, e bêbados jaziam por ali sem cuidados.
O sentimento de Jonathan de voltar para casa desapareceu instantaneamente. Embora seu bairro fosse decadente, era limpo, e um caminhão de lixo vinha coletar o lixo todas as manhãs.
Os pedestres na rua eram muito escassos. Jonathan passava por becos sujos, tentando encontrar o seu caminho para casa. Justo quando estava prestes a sair do beco, viu um cara de moletom não muito longe. Ele estava prestes a apressar-se para pedir direções quando dois homens de repente apareceram em uma esquina, bloqueando seu caminho.
Eles cercaram Jonathan, brandindo pequenas facas e o ameaçando de forma ameaçadora, "Assalto!"
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