Nick não tinha ideia de por onde começar.
Tudo havia sido preparado, e agora, eles só precisavam de um Espectro.
Mas onde eles poderiam conseguir um Espectro?
Os grandes Fabricantes Zephyx tinham várias pessoas procurando por Espectros a todo momento enquanto Nick estava basicamente sozinho.
Claro, também havia Wyntor, mas não era trabalho dele encontrar e capturar Espectros.
'Devo procurar por um Espectro com lacaios? Quer dizer, eu sei sobre o Mosquito de Sangue e o Parasita, mas ambos são poderosos demais.'
'Espera, Espectros fracos até têm lacaios, ou isso exige muito mais poder?'
Nick apenas coçava a nuca enquanto estava em frente ao armazém.
'Há três tipos de Espectros, e eu nem posso tentar pegar Espectros da Força. Isso só deixa os Espectros de Possessão e os Espectros Físicos.'
'Eu realmente duvido que encontrarei facilmente um Espectro Possessivo já que os Fabricantes Zephyx adoram esses. Pelo menos, foi o que Wyntor disse.'
'Isso significa que tenho que encontrar um Espectro Físico.'
'Mas onde?'
Nick coçou o lado da cabeça.
'Quer dizer, eu ouvi que o exterior é basicamente repleto de Espectros, mas todo mundo sabe que o exterior é extremamente perigoso. Espectros de nível dois já são capazes de danificar as paredes da Unidade de Contenção, enquanto eu nem consigo fazer um arranhão nelas. Obviamente, Espectros de nível três seriam ainda mais poderosos.'
'Não acho que sair da cidade seria uma ideia inteligente.'
Nick suspirou.
'Acho que isso significa que estou preso procurando um Espectro Físico dentro da cidade.'
Nick ainda coçava o lado da cabeça.
No momento seguinte, ele virou na direção do Escória.
'Talvez eu deva começar perguntando por aí?'
Depois de alguns segundos, Nick apenas deu de ombros e caminhou em direção ao Escória.
'Claro, por que não?'
Wyntor observava de uma das janelas Nick, que se afastava.
'Espero que ele encontre um,' Wyntor pensou com as sobrancelhas franzidas.
'E também espero que o que ele encontrar não seja forte demais.'
Depois de um tempo, os arredores de Nick foram ficando mais e mais sujos, fazendo com que ele sentisse como se estivesse voltando para casa.
A Cidade Externa havia sido um pouco limpa demais para Nick.
Quase parecia antinatural.
Eventualmente, Nick chegou ao mercado onde ele havia sentado por meses com seu cartaz.
Hoje não era dia de imposto, o que significava que o mercado estava bastante normal.
As pessoas conversavam entre si, mas ainda mantinham uma distância segura.
Afinal de contas, todos poderiam ser potencialmente perigosos no Escória.
Nick coçou o lado da cabeça novamente.
Eventualmente, alguém acabou encontrando o olhar de Nick, e Nick caminhou em sua direção.
A pessoa para quem Nick estava caminhando era um homem adulto e magro que parecia estar se arrependendo de ter encontrado os olhos de Nick acidentalmente.
"Ei!" Nick disse com um tom amigável. "Estou procurando por um Espectro."
No início, o homem parecia irritado e desinteressado, mas quando ele ouviu a palavra Espectro, ficou nervoso.
"Um Espectro? Qual?!" ele perguntou preocupado.
"Er, eu não sei direito?" Nick disse com incerteza.
Isso confundiu o homem. "Como assim? Mas você acabou de dizer que estava procurando por um!"
"Tipo, é," Nick respondeu com uma risada constrangida. "Veja, eu sou um novo Extrator Zephyx, e estou procurando pelo meu primeiro Espectro, entende?"
Quando o homem ouviu isso, ele se acalmou um pouco, mas então, ficou irritado.
"Então pare de falar como se você tivesse perdido um Espectro! Pensei que estivesse em perigo ou algo do tipo!" ele gritou.
"Sim, sim, desculpa e tal," Nick disse enquanto tentava soar simpático. "Então, tem alguma dica?"
"Não," o homem respondeu com irritação, "e mesmo que eu tivesse alguma, por que eu daria para você? Eu simplesmente diria aos Investigadores. Pelo menos eles me dariam dinheiro suficiente para os próximos pagamentos."
Nick só podia suspirar.
Os Investigadores eram pessoas que trabalhavam para os Fabricantes Zephyx, e o trabalho deles era encontrar pistas sobre os Espectros.
Naturalmente, um casal de Fabricantes Zephyx já havia aberto algum tipo de ponto de atendimento onde os moradores da cidade poderiam dar-lhes pistas sobre Espectros.
E Nick?
O que Nick tinha a oferecer?
Literamente nada.
"Obrigado de qualquer forma," Nick disse com um suspiro.
O homem resmungou ao ouvir Nick. Aparentemente, ele ainda estava um pouco irritado com o susto que Nick havia lhe dado.
Nick deixou o homem para trás e foi até um escrivão de uma das bancas.
Esse escrivão basicamente disse a mesma coisa.
Ele estava irritado que Nick estava desperdiçando seu tempo com conversa fiada e disse a Nick que ele apenas iria aos Investigadores se tivesse algumas pistas.
Após perguntar a algumas pessoas a mais, Nick percebeu que realmente basicamente não havia nada que ele pudesse ganhar falando com as pessoas.
Eles todos apenas contatariam os Investigadores por causa do dinheiro.
Claro, Nick poderia provavelmente pedir alguma dinheiro para Wyntor para pagar as pessoas, mas quantas pessoas realmente confiariam nas palavras de Nick, e mais importante, quantas das pistas realmente levariam a Espectros?
Após mais de duas horas perguntando por aí, Nick ainda não tinha encontrado uma pista sobre um Espectro.
Eventualmente, Nick apenas decidiu patrulhar.
As pessoas não eram de nenhuma ajuda mesmo.
Nick passou por várias vielas pequenas e remotas, e o chão se tornava cada vez mais instável.
A Escória era muito grande para o número de pessoas que vivia aqui.
O problema era a quantidade de dinheiro em circulação e a comida disponível.
Teoricamente, se duas pessoas morassem em uma casa, apenas essa parte da Escória poderia comportar mais de 10.000 pessoas.
No entanto, mal havia 2.000.
Por causa disso, havia muitos lugares abandonados na Escória.
Normalmente, não havia ponto algum em ir até lá.
Tudo que valia a pena já tinha sido saqueado e roubado, enquanto Espectros caçavam humanos, o que significava que eles também eram mais prováveis de estar entre humanos.
E a Escória abandonada basicamente não tinha humanos.
No entanto, Nick já estava sem opções, e esta era a melhor coisa que ele poderia fazer agora mesmo.
Talvez um Espectro tivesse seu ninho e esconderijo nas partes abandonadas e só saísse entre os humanos quando estivessem com fome?
"Ei."
Quando Nick ouviu aquela voz, suas sobrancelhas se juntaram.
"O que você quer?" Nick perguntou irritado enquanto olhava para uma das placas quebradas de metal enferrujado.
Um momento depois, a pequena cabeça de um rato espiou por um buraco na placa.
"Ouvi dizer que você está procurando por um Espectro fraco," o rato disse com um sorriso.
"Estou," Nick disse.
Naturalmente, Nick sabia exatamente com quem ele estava falando naquele momento.
O Parasita.
O Espectro que tentou convencê-lo a se matar.
"Eu sei de alguns," o rato disse com uma risada. "Interessado?"
Nick levantou uma de suas sobrancelhas.
"Estou," ele disse depois de hesitar um pouco.
"Certo," o rato disse com um sorriso.
"Eu quero cinco corpos."
"Traga-me cinco corpos que não tenham sido mortos pela Enfermeira Alice, e eu direi a você onde você pode encontrar um adequado."