Nick continuava indo à feira e perguntando às pessoas por vários dias.
Até agora, muitas pessoas já lhe diziam que não sabiam de nada antes mesmo que ele pudesse fazer suas perguntas.
Ser constantemente rejeitado por todos não era agradável, mas Nick sabia que tinha de insistir.
Tinha de haver alguns Espectros fracos em algum lugar da cidade.
É claro, os Inspetores também continuavam ridicularizando Nick.
Ainda assim, Nick nunca reagiu verdadeiramente ao ridículo.
Ele apenas continuava perguntando e procurando.
Dez dias depois de Nick ter começado a buscar, algumas pequenas coisas começaram a mudar.
As pessoas tinham assumido uma postura mais neutra em vez de diretamente mandar Nick embora.
Além disso, os Inspetores de fato pararam de zombar de Nick.
A razão para isso era que os Inspetores estavam um pouco impressionados com a determinação de Nick.
Nem muitas pessoas poderiam continuar fazendo algo depois de serem completamente rejeitadas por todos ao seu redor.
Mais dois dias depois, um dos Inspetores realmente parou na frente de Nick.
Era um homem de meia-idade com cabelo preto e cavanhaque.
Seu porte físico poderia ser descrito como atlético. Ele não era magro, mas também não era gordo.
"Nick, certo?" perguntou o Inspetor.
Nick apenas franziu a testa e passou pelo Inspetor.
"Ei, espere um minuto! Não estou aqui para ridicularizar você," gritou o Inspetor.
Nick se virou e olhou para o Inspetor com uma sobrancelha levantada.
"Eu ouvi do meu pessoal que você está procurando por um Espectro há cerca de duas semanas," disse o Inspetor. "Eles estão falando bastante sobre você. No começo, eram principalmente piadas e ridicularização, mas agora, muitos deles de fato admiram sua tenacidade."
Nick apenas acenou com a cabeça. "Obrigado. Há algo mais?"
As sobrancelhas do Inspetor se ergueram, mas no segundo seguinte, ele apenas riu um pouco, divertido. "Tão conciso e antipático. Bem, você é da Escória, afinal."
Nick não gostou do tom condescendente do Inspetor e apenas se virou para se afastar.
O Inspetor apenas riu um pouco.
"Quer um trabalho?"
Nick parou de andar, e suas sobrancelhas se franziram enquanto ele se virava para olhar o Inspetor. "Um trabalho?"
"Sim, como Inspetor," disse o Inspetor. "Embora você não saiba os nuances de encontrar pistas de Espectros, sua tenacidade e determinação são louváveis."
"Ensinar alguém a fazer alguma coisa não é difícil. Ensinar-lhes como adquirir tenacidade e determinação é."
"Estou oferecendo a você uma posição como Inspetor na minha equipe," disse o homem. "Interessado?"
Naturalmente, Nick estava interessado.
Claro, ele já tinha assinado um contrato com Wyntor Melfion, mas seu relacionamento com Wyntor era estritamente profissional.
"Eu já tenho um Sincronizador Zephyx sintonizado. Há um modo de eu me tornar um Extrator de Zephyx no futuro?" perguntou Nick.
Os olhos do Inspetor se arregalaram, e ele olhou para Nick novamente.
Apenas agora o Inspetor tomou nota consciente dos músculos formidáveis de Nick.
Ele tinha ouvido falar que Nick era um novo Extrator de Zephyx, mas depois de observar mais de perto o negócio em que Nick estava envolvido, o Inspetor só pôde balançar a cabeça.
Havia apenas duas pessoas lá, e uma delas era Nick.
Eles nem mesmo tinham um Espectro.
Na essência, Nick nem sequer era um Extrator de Zephyx oficial naquele momento. Afinal, ele não tinha extraído nem uma unidade de Zephyx.
Havia várias pessoas na Escória com Sincronizadores Zephyx sintonizados. Não eram muitos, mas definitivamente havia mais de dez.
Não era incomum que alguém entrasse em contato com um Espectro.
Ainda assim, nenhuma dessas pessoas conseguia se tornar Extratores de Zephyx de verdade.
Era necessário muito mais do que apenas isso.
Então, o Inspetor não havia considerado Nick especial.
Mas depois de encontrar Nick cara a cara, o Inspetor percebeu que Nick de fato não parecia fraco.
Ele tinha tenacidade, corpo forte, coragem e força de vontade.
Ele poderia de fato se tornar um Extrator de Zephyx.
Infelizmente…
O Inspetor só pôde suspirar. "Embora ocasionalmente aconteça, Inspetores não se tornam frequentemente Extratores, e os poucos que se tornam não têm Sincronizadores sintonizados."
"Eu não posso tomar a decisão sobre isso, mas baseado em minha experiência pessoal, eu diria que as chances são muito baixas."
"Desculpe."
Nick franziu a testa e olhou para o chão.
Mesmo tendo acabado de ouvir que ele não se tornaria um Extrator de Zephyx, ele ainda estava um pouco tentado a aceitar a oferta.
Qual era o objetivo de Nick na vida?
Por enquanto, Nick apenas queria ter um futuro agradável.
Ele não queria se preocupar com dinheiro.
Ele não queria estar sempre em alerta porque alguém poderia invadir sua casa para matá-lo.
Nick apenas queria uma vida mais fácil e colorida.
Nick sabia que um Inspetor não se aproximava de um Extrator em termos de pagamento e status, mas ao menos era um trabalho sólido.
Isso era algo que ninguém vivendo na Escória poderia afirmar ter.
Enquanto os Inspetores de menor nível não moravam na Cidade Interna, eles definitivamente podiam morar na verdadeira Cidade Externa.
Casas normais.
Comida normal.
Trabalho normal.
Já era um grande avanço em relação a viver na Escória.
E mesmo assim…
"Desculpa,"Nick disse com um suspiro. "Não posso aceitar."
"Você pode me dizer por quê?" o Inspetor perguntou.
"Não sei exatamente por quê," Nick respondeu. "Só sei que quero dar o meu melhor na vida."
"Eu realmente quero ver se consigo capturar um Espectro e me tornar um verdadeiro Extrator de Zephyx."
"Se eu não tentar, sempre me arrependerei."
"E se eu falhar, ainda posso aceitar, certo? Não é como se fosse uma oferta única," Nick explicou.
O Inspetor suspirou. "Não, não é. Naturalmente, se você quiser a posição, é só dizer a qualquer um dos Inspetores locais."
Nick assentiu. "Então, obrigado pela oferta e por entender. Sinto muito de verdade por não poder aceitar neste momento."
O Inspetor assentiu. "Sem problema," ele disse.
"Então, tenha um bom dia," Nick disse enquanto se virava para ir embora.
Quando o Inspetor viu Nick se virar, pareceu lutar com algo.
Era como se um conflito interno estivesse ocorrendo na mente do Inspetor.
Por um tempo, o Inspetor apenas olhou para Nick.
Quando viu Nick se aproximando de uma pessoa pela qual ele já havia perguntado duas vezes nos últimos dez dias, o Inspetor suspirou novamente.
"Nick, vem aqui," ele disse, acenando para Nick se aproximar.
Nick parou e olhou para trás, na direção do Inspetor.
Depois de um tempo, Nick se virou e caminhou até o Inspetor.
"Sim?" ele perguntou.
O Inspetor coçou o lado da cabeça com um sorriso amargo.
"Quão importante é isso para você?" o Inspetor perguntou.
Nick franziu a testa. "Muito importante. É a minha vida, sabe?"
"Como você se sai em lugares escuros?" o Inspetor perguntou.
Nick olhou para o lado.
O Pesadelo, um dos cinco Espectros de nível nove, estava onipresente, e sempre quando alguém entrava em um lugar escuro, o Pesadelo começava a envenenar suas mentes com dúvida, ódio, raiva e todos os tipos de emoções negativas.
Todo mundo evitava a escuridão.
"É difícil resistir," Nick respondeu.
"Você consegue sobreviver por uma hora sem nenhum trauma maior?" o Inspetor perguntou.
Nick franziu a testa novamente.
Ele não respondeu por um tempo.
"Não tenho certeza."
O Inspetor olhou para Nick com preocupação por alguns segundos.
Mas então, ele suspirou.
"Eu sei onde você pode encontrar um Espectro."
"E não deveria ser tão poderoso."