Eventualmente, Nick acordou.
Apesar de ter se sentido ótimo, não era tão ótimo a ponto de ele passar uma noite inteira de sono na banheira.
Nick queria coçar o nariz, mas acidentalmente bateu na máscara de respiração.
Logo depois, ele lembrou onde estava e rapidamente se sentou na banheira.
A banheira estava cheia de um líquido mais denso que a água, razão pela qual Nick não nadava nela.
Quando Nick tirou a cabeça para fora, ele viu outra pessoa nas banheiras, mas não se lembrava dessa.
'Os outros provavelmente já saíram.'
No momento seguinte, o olhar de Nick encontrou um dos funcionários, e o funcionário se aproximou.
Era uma mulher em um uniforme verde, mas diferente do que antes.
Depois de um tempo, a funcionária chegou à banheira de Nick. "Por favor, tire a máscara."
Nick fez exatamente isso, e a mulher olhou para o rosto de Nick.
Um momento depois, ela anotou algo em uma prancheta. "Você sente dor em algum lugar?" ela perguntou de forma neutra.
Nick moveu os ombros e as pernas um pouco.
"Não, tudo parece ótimo," Nick disse com surpresa.
"E seu nariz?" a mulher perguntou.
Os olhos de Nick se arregalaram, e ele rapidamente tocou seu nariz.
Quando percebeu que seu nariz também estava completamente curado, ele ficou bastante surpreso. "Está curado?" ele perguntou confuso.
A funcionária assentiu. "O líquido de cura não precisa estar em contato direto com a área machucada. Ele também penetra através da sua pele e circula pelo seu corpo."
Ela escreveu mais um pouco na prancheta antes de virar a prancheta e segurá-la para Nick. "Assine aqui, e você pode ir."
Nick levantou-se devagar e cuidadosamente.
Surpreendentemente, o líquido escorria dele sem deixar manchas ou molhá-lo.
No momento seguinte, Nick pegou a prancheta em sua mão e começou a ler.
…
…
"Há algum problema?" a funcionária perguntou com um tom um tanto impaciente depois de mais de dois minutos.
"Oh, não," Nick respondeu rapidamente. "É que não sou muito bom em ler."
A funcionária apenas revirou os olhos. "Basicamente diz que você se sente saudável e que quer ir embora."
Nick assentiu. "Ok, mas ainda assim quero ler."
A funcionária ficou ainda mais irritada, mas não disse nada.
Depois de cerca de mais três minutos, Nick finalmente terminou.
Felizmente, não havia muito escrito na prancheta, e não era tão difícil de entender quanto o NDA que Nick assinou.
Eventualmente, Nick pegou a caneta na prancheta e assinou desajeitadamente.
Ele ainda não estava acostumado a escrever.
Nick entregou a prancheta de volta, e a funcionária a pegou rapidamente.
"Tenha um bom dia. Pode ir," ela disse secamente antes de se afastar.
Nick apenas assentiu e caminhou até a saída.
Felizmente, havia uma segunda porta, o que significava que ele não precisava passar pelo quarto com as banheiras de limpeza novamente.
Como Nick não havia guardado nenhum de seus pertences, ele pôde sair diretamente.
Enquanto Nick caminhava pelo hospital, ele olhava ao redor com interesse.
Sua vida não estava mais em perigo, o que lhe permitia apreciar a aparência do hospital.
Tudo parecia tão… limpo.
Nick nunca tinha visto nada tão limpo antes.
Parecia tão estranho para ele.
Nick viveu na Escória durante toda a sua vida, e a Escória não era o lugar mais limpo.
Quando Nick chegou ao saguão, ele viu apenas duas pessoas.
O recepcionista e um garoto.
O garoto estava em pé na lateral do saguão com uma pilha de roupas nas mãos e olhava ao redor com desconforto.
O garoto tinha talvez uns 14 anos ou algo assim.
Por um segundo, os olhares de Nick e do garoto se encontraram.
O garoto olhou para Nick com ansiedade e olhou para suas roupas.
Então, ele olhou de novo na direção das banheiras.
"Você está procurando alguém?" Nick perguntou.
O garoto ficou surpreso quando Nick começou uma conversa.
"Sim, sim!" o garoto respondeu nervosamente. "Eu deveria entregar essas roupas para alguém chamado Nick."
Nick piscou duas vezes. "Esse sou eu."
"Oh?" o garoto exclamou enquanto olhava para Nick surpreso.
Mas então, ele franziu a testa enquanto olhava novamente para as roupas de Nick.
"Mas suas roupas não estão sujas," ele disse.
"Tomei banho com minhas roupas," disse Nick. "Presumo que essas roupas são de Wyntor?"
Quando o garoto ouviu Nick dizer o nome de Wyntor, ele suspirou aliviado. "Sim," ele disse.
No momento seguinte, ele estendeu as roupas para frente, e Nick as pegou.
Nick não conseguia ver todas as roupas, pois estavam dobradas, mas ele podia ver bastante vermelho e preto.
Foi quando os olhos de Nick se arregalaram, e ele inconscientemente segurou mais forte as roupas.
"Isso é… o uniforme oficial do Extrator de Zephyx da Cidade Fungo Carmesim?" Nick perguntou surpreso.
O garoto assentiu com um sorriso. "Sim, senhor."
Nesse momento, realmente atingiu Nick.
Ele era um Extrator de Zephyx!
Nick tinha visto alguns Extratores andando por aí, e eles usavam um uniforme exatamente como este.
A Cidade Fungo Carmesim exigia que todos os Extratores de Zephyx usassem este uniforme, independentemente da empresa à qual pertencessem.
Os Extratores tinham que usar o uniforme quando estavam de serviço, mas também eram encorajados a usá-lo em seu tempo livre.
Embora não fosse obrigatório para os Extratores usarem seus uniformes em seu tempo livre, tornou-se a norma após muitos processos.
E se um Extrator usasse sua habilidade? Eles estariam de serviço ou não?
E se alguém tentasse roubá-los e fosse incinerado pela habilidade do Extrator?
Claro, a cidade não se importava com o destino dos criminosos, mas se importavam muito com os corpos e sangue dos criminosos.
Mesmo os criminosos traziam sangue e dinheiro.
Os Extratores de Zephyx têm permissão para matar pessoas da Escória por uma boa razão. Caso contrário, eles teriam que pagar uma multa de cerca de 5.000 créditos.
Os Extratores também têm permissão para matar pessoas da Cidade Externa, mas apenas quando a pessoa tentou agredi-los fisicamente primeiro.
Por causa das muitas mortes desnecessárias, a cidade incentivou os Extratores a usarem seu uniforme quando saíam.
Mesmo em seu tempo livre.
'E agora, eu finalmente tenho meu próprio uniforme,' Nick pensou enquanto olhava para o uniforme em sua mão.
'Eu agora sou oficialmente um Extrator de Zephyx!'