"Bom," Albert disse com um suspiro. "Enfim, que tal se eu te contar algumas coisas gerais sobre trabalhar com outros Espectros?"
"Parece bom," Nick disse.
No momento seguinte, Nick e Albert caminharam até o lado do armazém e sentaram-se em algumas cadeiras.
Nas próximas três horas, Albert ensinou Nick sobre técnicas gerais para trabalhar com diferentes Espectros.
Quanto mais Nick ouvia, mais sombrio ele se sentia.
Aparentemente, existiam muitos Espectros que simplesmente ganhavam poder matando pessoas, e eles só produziam Zephyx dessa forma.
Esses tipos de Espectros eram ou incríveis ou quase inúteis.
Tudo dependia da flexibilidade moral do Fabricante e da sua posição na comunidade.
Como o dono de fato da cidade, Kugelblitz não usava métodos duvidosos como esse, mas havia alguns Fabricantes que faziam exatamente isso.
Naturalmente, Kugelblitz agia como a autoridade reta e tentava descobrir as práticas óbvias dos Fabricantes, mas por trás das cortinas fechadas, eles provavelmente eram pagos para fazer vista grossa.
Esses outros Fabricantes em grande parte obtinham seu Zephyx de pessoas moribundas.
Uma pessoa idosa tem uma doença horrível que eventualmente levará à sua morte?
Ei, quer ganhar uma tonelada de dinheiro para a família que você vai deixar para trás? Só precisa morrer um pouco mais cedo.
E aparentemente, sempre havia doentes suficientes, apesar de Albert dizer que a higiene e limpeza na Cidade Interna eram brutalmente altas.
Albert até chegou a dizer que ficar doente na Cidade Interna sem influência externa era quase impossível.
Albert não disse isso diretamente, mas ele suspeitava que os Fabricantes usavam métodos obscuros para espalhar essas doenças, mas nada disso havia sido provado ainda.
Naturalmente, Nick não estava realmente preocupado com tudo isso, mas sim com o que faria se capturasse um Espectro desse tipo.
Matar alguém apenas por um pouco de dinheiro?
Isso lhe parecia inaceitável.
Infelizmente, a única outra opção para tirar Zephyx desses tipos de Espectros era usar o método de barganha, e quando Albert mencionou o método de barganha novamente, ele realmente deu uma risadinha de constrangimento.
Sob o olhar atônito de Nick, Albert contou que Wyntor na verdade não possuía um triturador como aquele que ele tinha mostrado antes.
Aparentemente, o método mais barato de triturar partes dos Espectros era comprar uma trituradora enorme que custava Zephyx para operar.
Seu preço era de dois milhões de créditos, mais de quatro vezes o da Unidade de Contenção em que o Sonhador estava atualmente.
Wyntor não tinha os recursos financeiros para comprar algo assim.
Quando Albert disse que eles simplesmente triturariam o Sonhador, ele mentiu.
"Então, se o Sonhador se recusar, estamos basicamente presos?" Nick perguntou.
"Bom," Albert disse enquanto coçava o queixo. "Não exatamente."
"Se, por algum motivo, o Sonhador se recusar completamente a trabalhar com você, você ainda pode vendê-lo."
"O Sonhador não é um Espectro recém-nascido. Eu acho que está no Estágio de Eclosão Meio, se não Tardio. Isso vale um bocado."
"Estágio de Eclosão?" Nick perguntou com uma sobrancelha levantada.
"Ah sim," Albert disse. "É assim que nós Extratores chamamos os diferentes níveis dos Espectros. A designação oficial é simplesmente baseada em nível. Nível um, dois, três e assim por diante, mas nós Extratores decidimos criar uma não oficial."
"Crias são Espectros de nível um."
"Adolescentes são Espectros de nível dois."
"Adultos são Espectros de nível três."
"Anciões são Espectros de nível quatro."
"Fanáticos são Espectros de nível cinco."
"Uau, espera," Nick disse. "Por que de repente eles são chamados de Fanáticos? Tudo até este ponto parecia seguir uma progressão de idade."
Albert deu uma risadinha. "Principalmente porque Espectros de nível cinco e mais fortes têm essa coisa em que algumas pessoas começam a adorá-los devido ao seu poder e influência. Por exemplo, o Parasita tem um culto secreto, e todos os Fabricantes estão fazendo o possível para se livrar dele, já que o culto mata pessoas e entrega os cadáveres ao Parasita."
"Enfim, Espectros de nível seis são Demônios. Nós os chamamos assim devido ao extremo poder e perigo deles."
"Espectros de nível sete são Caídos."
"Espectros de nível oito são chamados Adversários. Principalmente porque eles representam o maior problema para a humanidade como um todo."
"Sério?" Nick perguntou. "E quanto aos Espectros de nível nove?"
"Em primeiro lugar, existem menos Espectros de nível nove do que de nível oito."
"Em segundo, os cinco Espectros de nível nove já são uma parte integral das nossas vidas, das quais não podemos escapar. A existência deles determina a linha de base da humanidade como um todo."
"Então, de uma maneira bizarra, os Espectros de nível nove não são inimigos da humanidade, mas os juízes da prosperidade da humanidade."
"Em contraste, ainda podemos resistir de certa forma aos Espectros de nível oito, e os Espectros de nível oito estão fazendo o máximo para suprimir a humanidade."
"Se você imaginar a humanidade como uma grande empresa, poderia ver os Espectros de nível oito como os executivos-chefe e os Espectros de nível nove como os proprietários. Os proprietários raramente entram em contato com os funcionários e raramente são notados pelos funcionários, mas quando chegam, até os executivos-chefe têm que ser extremamente respeitosos."
"Em comparação, os executivos-chefe são os que tomam todas as decisões e ditam como todos se sentem. Então, embora os Espectros de nível nove sejam mais poderosos, eles fazem o que querem, o que significa, de certa forma, que eles não são o inimigo coletivo da humanidade."
"É um pouco estranho de explicar."
"É como se, um é um enorme monstro, e o outro é uma catástrofe natural. Você realmente não pode considerar uma catástrofe natural como inimiga ou lutar contra ela, sabe?"
Nick coçou o queixo.
"Ah, a propósito, como são chamados os Espectros de nível nove?"
"Eternos," Albert respondeu. "Eles são apenas chamados de Eternos."
Nick assentiu. "Existe algo semelhante para Extratores?"
Albert assentiu.
"Extratores de nível um são chamados Iniciantes."
"Nível dois são chamados Johns."
"John?" Nick perguntou com uma sobrancelha levantada.
Albert riu. "Sim, John. Extratores de nível dois são os mais numerosos e mais comuns. Eles costumavam ser chamados de John Doe, mas foi abreviado para apenas Johns. Os Extratores mais comuns e genéricos recebem o nome mais comum e genérico."
"Johns," Nick repetiu. "Você está falando sério?"
"Estou absolutamente sério," Albert disse com um riso abafado.
"Se tudo der certo, um dia você também se tornará um John."
Nick apenas piscou uma vez.