Autor-nota: Se quiser saber mais sobre o passado do Rei e por que ele é como é, por favor leia os primeiros capítulos do volume 2 que começam no capítulo 561
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Madeline estremeceu com as palavras dele e, conforme ele se afastava de seu pescoço, seus rostos estavam próximos com as máscaras em seus rostos. Os olhos dela saltavam de um olho ao outro, encarando-o de volta e ela ouviu ele dizer,
"Vejo que não tem medo das criaturas noturnas," Calhoun reparou como ela comprimiu os lábios diante da pergunta dele, umedecendo-os muito sutilmente.
Madeline sabia que não deveria temer quando se encontrava com uma criatura noturna, e eles estavam em um baile. Ela duvidava que ele fizesse algo que precisasse se preocupar, "Há algo que devo temer sobre elas?" ela perguntou, questionando as palavras ditas por ele, e o homem por trás da máscara sorriu.
"Muitos humanos temem a existência delas. Mantêm-se distantes enquanto amaldiçoam e desejam a morte em seu íntimo, não é assim?" ele perguntou a ela.
"Não acredito que encontrei alguém para temer," ela respondeu, sentindo o toque dele em sua cintura suave, porém firme.
Ele a afastou novamente, brincando com ela ao ritmo da música que tocava num canto da sala. Quando Madeline girou, seu vestido rodou com ela, e ela acabou de volta nos braços dele, a mão dela presa enquanto suas costas estavam voltadas para a frente do corpo dele, "Tão corajosa. Posso dizer que sou o primeiro que você encontrou," ele sussurrou as palavras ao lado do ouvido dela.
Ele a soltou de seu abraço, dançando com ela enquanto a moça se movimentava com ele, "Você deve trabalhar aqui no castelo. Viu o Rei?" ela perguntou a ele.
Madeline sentiu a mão dele movendo-se ao redor de sua cintura enquanto ela virava para ser apanhada por ele novamente, "O Rei?" perguntou o homem, "Vi, sim. Por que pergunta?" ele questionou, os olhos dele carregando curiosidade para com ela.
Madeline deu de ombros, fazendo com que o homem olhasse para a parte mais esbelta e delicada do corpo dela que parecia macia e lisa. Ele se perguntou como seria mordiscar aquela pele, e o pensamento fez com que a mão dele a apertasse fortemente, puxando-a para perto mais uma vez.
"Ele convidou seus súditos para o Grande Baile de Hallow e não está aqui. Acho isso…"
"Rude?" ele deu uma risada.
"Eu diria inadequado," Madeline falou, desviando o olhar do dele que era intimidador e que nunca se afastava do rosto dela.
Ela olhou para as pessoas que estavam dançando na pista e também para outras. Os homens e mulheres que estavam parados conversando pareciam curiosos para saber quem era o casal — alguns olhares no homem misterioso e alguns na mulher que estava com ele.
Madeline notou sua irmã Beth, que dançava com outro homem, olhando em sua direção, curiosa sobre com quem Madeline estava dançando.
"O Rei deve ter seus motivos para não aparecer aqui. Todos nós temos nossos problemas, não é mesmo, Madeline?" Madeline percebeu como ele não a tratava como 'Senhorita' ou 'Senhora', mas em vez disso, ele usava o nome dela como se eles se conhecessem, "Você está interessada em ver o Rei? É por isso que está perguntando sobre a presença dele, não iria julgá-la se quisesse."
Mulheres frequentemente queriam encontrar e bajular o Rei na esperança de ganhar sua favorecimento, mas Calhoun Hawthrone era mais esperto do que elas. Ele retribuía os elogios, girando e torcendo as próprias palavras delas para seu divertimento.
"Não, eu não estou," ela respondeu a ele.
"Apenas um interesse passageiro, então," ele respondeu com um sussurro para ela ouvir.
Então Madeline disse, "Seria bom se ele reservasse um momento. Especialmente para aquelas pessoas que viajaram de tão longe…"
"Pessoas," disse o homem, "Você acha que eles estão aqui apenas pelo motivo de querer ver um homem que temem? Há muitas razões, e a maioria delas está sendo preenchida. Participar de um baile de gala, comida, pessoas para conhecer e curtir."
"Parece que você ama o Rei para concordar com suas ações," as palavras escaparam dos lábios de Madeline, e ela mordeu a língua ao perceber como as palavras tinham saído e que agora ela lamentava.
O homem, em vez de olhar para ela com um olhar acusatório em seus olhos por não venerar o chão que o Rei pisava, ele riu, "Parece que você não é muito fã dele," observando-a com interesse.
Madeline sorriu para o homem, "Eu não o conheci para saber se sou fã dele ou não. Não tenho nada contra ele," ela acrescentou, não querendo ficar do lado errado do Rei, caso suas palavras chegassem aos ouvidos dele.
"Não se preocupe, suas palavras estão seguras comigo," ele disse e finalmente soltou a mão que estava em sua cintura quando a música terminou. Era difícil confiar com a máscara cobrindo completamente seu rosto, pensou Madeline consigo mesma, mas o homem havia criado um certo senso de intriga nela que ela sabia que não deveria ter, "Obrigado pela dança, Madeline," ele disse, e ela se curvou.
Dando um passo atrás e depois dois, ela viu o jeito que os olhos predadores dele a acompanhavam em cada movimento e ação. Ela virou-se para sair, andando alguns passos antes de voltar-se para ver se o homem com quem havia dançado havia desaparecido como uma ilusão.
Seus olhos castanhos procuraram por mais um segundo antes de ela caminhar através da multidão de homens e mulheres. Madeline abraçou a si mesma e esfregou os braços, pois havia se mudado do salão de baile, cheio de pessoas, para um lugar menos lotado, onde o vento frio da noite se movia rapidamente.
Ela respirou fundo e exalou o ar por seus lábios rosados.
Beth estava ocupada com um homem que usava roupas ricas que a fizeram imaginar se sua irmã havia chamado a atenção do Rei por acaso. Não querendo perturbá-la, Madeline decidiu dar uma olhada no castelo.
Enquanto ela procurava por seus pais, não muito longe do salão de baile, Madeline ouviu alguém a chamar.
"Senhorita Madeline!" e Madeline virou-se para ver quem tinha chamado.
Ela viu um homem caminhando em sua direção que usava uma máscara no rosto como ela e suas sobrancelhas se franziram levemente, imaginando quem era, e suas sobrancelhas se ergueram em reconhecimento,
"Sr. Heathcliff?"
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