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O grupo olhou em volta, olhos esperançosos, e buscou verificar se os zumbis realmente haviam sido eliminados.
Uma vez confirmado, quase choraram de alívio. Também viram que os dois homens haviam enfrentado tantos zumbis com membros completos, e esperança os preencheu.
Especialmente a garota, que estava sem esperança e encontrara homens capazes por perto. Como ela poderia não se lançar a eles?
Especialmente... quão bonito era o homem de cabelos vermelhos!
"Obrigada por virem até aqui por nós." Ela murmurou, piscando os olhos graciosamente. E ela era de fato um pouco bonita, apesar dos lábios rachados e da maquiagem arruinada.
"Nós simplesmente passávamos por aqui." Ansel disse secamente, "Nem sabíamos que havia alguém vivo.
"..."
Como Ansel conquistava tantas mulheres com sua franqueza era mistério para muitos homens.
Seria qualquer coisa feita com um rosto bonito considerada charmosa?
Os outros não eram tão frios, no entanto, e se aproximaram imediatamente dos dois quando perceberam que eles eram meio amigáveis.
"Heróis! Por favor, nos ajudem!" a mulher de meia-idade disse, seguida pelo homem de pele escura.
"Por favor, levem-me até a Cidade A! Pagarei o que for!"
Com medo que os dois homens aceitassem a oferta dele, o homem de meia-idade fez imediatamente uma contraproposta. "Precisamos ir para a Cidade S. Por favor! Fica no caminho."
O homem idoso era o único que continuava parado, observando, mas sem esperança nos olhos.
Ansel e Tom olharam um para o outro com expressões complicadas. "Temos nossas próprias famílias para voltar, desculpe."
Os outros sobreviventes franziram a testa, mas se recusaram a desistir.
Não se conformando, a garota bonita mudou de alvo. Ela até segurou o braço de Tom, sabendo que ele tinha o coração mais macio dos dois pela sua expressão muito culpada.
"O meu é tão perto, por favor!"
Tom parecia muito conflitante e Ansel deu-lhe um tapinha no ombro. Eles não podiam ficar ali. Não tinham tempo nem energia para ajudar os outros.
"Vamos." Ele disse, gesticulando em direção à porta.
A dupla então foi para a porta, seguida por alguns. Claro, não antes de pegar alguma comida da loja de conveniência para os seus espaços, pois consumiram a maior parte dentro do congelador.
Ansel não se importava de ser seguido. Ele ainda era humano, mas precisava que eles gerenciassem suas expectativas.
"Vocês podem vir conosco para onde estamos indo. Mas não sairemos do nosso caminho para proteger vocês."
Isso naturalmente fez com que muitos parassem de segui-los até a porta.
Ao invés disso, alguns até os olhavam indignados.
"Como vocês podem nos deixar assim?!" o homem de meia-idade gritou.
Ansel revirou os olhos. "Não é nosso dever salvar vocês." Ele disse, "Você só pode depender de si mesmo neste mundo."
Então ele puxou Tom e eles saíram juntos, sem se importar se alguém os seguia ou não.
Felizmente, ninguém o fez.
O que eles não esperavam era que, quando saíram, os babacas do lado de dentro jogassem alguns enlatados em sua direção, fazendo barulho.
Como se estivessem coreografados, os zumbis viraram as cabeças simultaneamente em sua direção.
Isso fez com que seus corações afundassem.
"Droga!" Ansel e Tom xingaram, fazendo sinal para correr adiante. Aqueles babacas!
Mas o que mais eles poderiam fazer? Eles só podiam xingar e seguir para seus destinos, aconteça o que acontecer.
...
.
.
Meia hora depois.
Após algum tempo de luta, a dupla finalmente conseguiu chegar ao cruzamento programado no meio da cidade.
Era o Cruzamento Rosewood.
Esse era o cruzamento que separava o caminho para a cidade de Mocci e a estação de trem.
Os dois homens se olharam, sentindo-se um pouco melancólicos.
Embora tivessem passado apenas algumas horas, os dois ainda estavam um pouco tristes com a separação. Eles encontraram um lugar relativamente escondido para conversar e se despedir.
"Bem, adeus. Foi bom te conhecer," Tom disse, estendendo a mão para um aperto de mão firme.
"Espero que você sobreviva," Ansel disse enquanto o cumprimentava. Tom soltou uma risada leve.
"Igualmente."
Assim, Tom se virou (embora não sem antes dar-lhe outro olhar e um aceno nostálgico) e seguiu seu caminho.
Ansel então suspirou, desviando os olhos do seu novo amigo e se dirigindo para uma direção muito diferente em direção à estação de trem.
Agora, sozinho, ele estava extra cuidadoso para não chamar a atenção dos zumbis melhorados. Felizmente, o saguão da estação estava quase vazio e tinha poucos objetos para esbarrar.
[01:45:34]
Ele eventualmente encontrou o trem rumo ao norte para a Cidade de Aberdeen.
Seus ombros cobertos de gosma se curvaram em alívio ao ver que o trem estava funcionando.
Exceto por centenas de zumbis normais andando por aí, tudo parecia estar no lugar.
Até o trem parecia estar seguindo o horário estabelecido.
Enquanto esperava pelo seu trem, que estava previsto para chegar em 5 minutos, dois zumbis melhorados conseguiram encontrá-lo.
Com o seu nível, no entanto, ele poderia lidar com eles por si mesmo.
Após matar as malditas criaturas, ele subiu na máquina de venda mais próxima dos trilhos do trem.
Cinco minutos pareceram uma eternidade para chegar, e quando chegou, ele imediatamente jogou uma lata para fora da porta para atrair os zumbis que estavam dentro do trem para fora.
Ele observou enquanto eles saíam em massa do vagão e ele saltou sobre superfícies, aproximando-se cada vez mais da porta aberta.
Rugido!
Ele estremeceu mas não parou, correndo em direção à porta aberta.
Ele entrou no trem operado por IA com o coração batendo rápido.
Thump!
A porta fechou, e a mão do zumbi avançado mais próximo que o seguiu ficou presa na porta, se contorcendo de forma assustadora enquanto tentava alcançá-lo.
O trem arrancou suavemente logo em seguida.
Isso foi seguido por um som esmagador e a mão se contorcendo caiu no chão, parando de se mover.
Eca.
Ansel não conseguiu se mover por um tempo, ainda esperando que seu coração descompassado acalmasse.
Mas enquanto sentia o trem se movendo sob ele em um ritmo constante, todo o seu corpo começou a relaxar um pouco, e ele entrou em um estado de paz temporária.
Ele arrastou seu corpo até um assento próximo, usando um corrimão para se apoiar enquanto desabava no assento coberto de vinil.
Ele virou a cabeça e observou pela janela enquanto se movia.
Túneis mal iluminados passavam em um borrão de escuridão. As ocasionais luzes piscantes nas paredes do túnel iluminavam o escuro lá fora, lembrando-o da luz que ainda existia.
Ele fechou os olhos e suspirou, recostando a cabeça na janela.
Ele sabia que tinha feito tudo que podia.
Mesmo que não conseguisse, estava tudo bem. Ele só precisava estar o mais perto possível.
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