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No espaço mental, Pequeno Quatro reconheceu em voz alta o lembrete de Ling Lan e então se tornou silencioso e imóvel. Ling Lan soube então que a consciência de Pequeno Quatro já havia entrado na rede virtual, deixando para trás uma casca vazia.
10.000 anos de avanço tecnológico, bem como o surgimento do poder espiritual, mudaram muito os métodos e abordagens dos hackers modernos. Tornar-se um hacker hoje em dia não era mais uma habilidade puramente aprendida; também requeria certo talento natural para a pirataria. Esse talento se referia ao poder espiritual humano e à capacidade de disfarçar e ocultar seu verdadeiro eu.
A avaliação para categorizar o poder espiritual só poderia ser feita após os dez anos de idade, porque era quando o poder espiritual de uma criança amadurecia e começava a evoluir para diferentes tipos, que determinariam a direção de seu desenvolvimento e cultivo.
Claro, Ling Lan ainda não sabia naquele momento que o poder espiritual evoluía dessa maneira, tampouco sabia que os hackers da internet de hoje em dia eram muito mais perigosos e aterrorizantes do que os de 10.000 anos atrás. Atualmente, uma batalha entre hackers poderia facilmente resultar em morte ou ferimentos, enquanto a morte cerebral era uma consequência bastante comum.
Nesta era, as batalhas de hackers eram conhecidas como batalhas mortais sem fumaça de armas — às vezes, eram consideradas ainda mais perigosas do que batalhas reais.
Ainda assim, era uma sorte que Ling Lan não soubesse disso, pois caso contrário, ela jamais teria deixado Pequeno Quatro entrar no sistema. Em seu coração, Pequeno Quatro havia se tornado seu parente mais estimado. Embora o risco de seu segredo ser exposto fosse muito maior se ela não conseguisse entrar nas classes especiais, o problema não era insolúvel. Se Pequeno Quatro desaparecesse por conta dos perigos da pirataria, contudo, ela nunca teria sido capaz de aceitar isso.
No momento em que a consciência de Pequeno Quatro entrou no avatar falso que havia embutido nos sistemas da Academia Central de Escotismo, o Número 137 parou bruscamente, pausando imediatamente suas ações de modificar as pontuações.
Como esperado de um hacker de primeira linha na Federação — embora a entrada de Pequeno Quatro tivesse sido extremamente sutil, o aguçado poder espiritual do 137 ainda percebeu algum distúrbio em seu entorno. Um suor frio começou a escorrer por sua testa.
O Examinador 413, que estava de guarda ao lado de seu corpo físico, enrijeceu-se — será que o 137 estava em perigo? 137 estava apenas tentando mudar as pontuações por causa de suas recomendações — se o 137 fosse prejudicado ao fazer isso, ele jamais se perdoaria. Embora os bônus que receberia por essas recomendações fossem consideráveis, seu companheiro de equipe era muito mais importante.
O Número 137 era muito cuidadoso, enviando sorrateiramente tentáculos mentais para investigar. Embora não tivesse ideia de quem era seu oponente, ele sabia que tinha que ser alguém formidável para conseguir ocultar tão bem sua presença.
Pequeno Quatro observava tudo isso friamente. Ele não era restrito pelos limites humanos na rede, onde cada pessoa era limitada a apenas um avatar online. Até mesmo hackers não estavam isentos desses limites — o máximo que um hacker poderia fazer era disfarçar sua identidade e obscurecer seu ponto de entrada. Em contraste, desde que estivesse online, ele poderia se dividir em múltiplos avatares num estalar de dedos e se esconder no próprio tecido da internet.
Pequeno Quatro apenas tinha que rastrear o poder espiritual de seu oponente para encontrar seu ponto de entrada. Embora o oponente usasse algum poder espiritual para esconder sua identidade e localização, esses pequenos truques eram como brincadeira de criança para Pequeno Quatro. Sem dificuldade alguma, Pequeno Quatro conseguiu localizar seu oponente.
Porém, quando ele acessou um dispositivo de monitoramento na localização do oponente e viu o examinador 413, ele soube que o assunto não era o problema que ele havia assumido que seria.
Ele rapidamente transmitiu essa cena para Ling Lan no espaço mental e Ling Lan ficou atônita ao ver seu examinador, o Número 413.
"O que eles estão tentando fazer?" Ling Lan se perguntou. Afinal, suas pontuações atuais tinham sido dadas pelo examinador para começar. Ela já havia descoberto sua pontuação final alguns minutos atrás, e embora não estivesse em primeiro lugar (porque sua pontuação de inteligência era simplesmente horrível), havia garantido facilmente o segundo lugar, então, ela já estava certa de entrar nas classes especiais.
Se o examinador não quisesse que ela entrasse nas classes especiais, ele poderia simplesmente ter dado uma pontuação baixa diretamente — não havia motivo algum para ele se dar ao trabalho de um hacker para mudar suas pontuações agora. Será que havia algum outro motivo por trás de suas ações?
Ling Lan decidiu ficar de observação por ora; ela poderia sempre tomar uma decisão depois de descobrir o que ele pretendia.
Claro, Ling Lan podia se dar ao luxo de ser tão ousada porque tinha a garantia de Pequeno Quatro que, não importava o que o outro fizesse, ele poderia reverter com o mínimo esforço.
Enquanto isso, o Número 137 havia espalhado seu poder espiritual para explorar os arredores várias vezes, mas ainda não conseguia vislumbrar a outra pessoa no sistema. Isso o deixou nervoso e ele começou a duvidar de si mesmo — será que estava muito tenso, causando que seus sentidos fossem enganados pelo medo?
O tempo estava esgotando e, não importava o quão arduamente o 137 procurasse, ele não conseguia encontrar a fonte da perturbação que havia sentido. O 137 se sentiu impotente ao ver que não restava muito tempo e, lembrando que ainda não havia completado a missão que seu comandante lhe havia atribuído, decidiu que tentaria modificar a pontuação de Ling Lan primeiro.
Ele já havia pensado tudo — no momento em que sentisse algo estranho sobre a situação, ele fugiria. O 137 não era tão arrogante a ponto de acreditar que poderia lidar com um profissional cuja presença sequer conseguia confirmar. Portanto, por razões de segurança, fugir era a melhor solução.
Com sua decisão tomada, o 137 começou cuidadosamente a alterar a pontuação de Ling Lan. Naturalmente, ele não ousou tocar nas pontuações dos dois primeiros testes, que não estavam sob sua jurisdição. Quaisquer mudanças ali seriam facilmente percebidas. Apenas as pontuações de resistência e velocidade estavam sob controle de sua equipe de operações especiais, inseridas por 413 e ele mesmo, e, portanto, poderiam ser livremente alteradas. Se realmente ocorresse algum problema, seu comandante estaria lá para respaldá-los, então ele não tinha medo.
Claro, antes disso, 413 e ele haviam considerado simplesmente inserir uma pontuação mais baixa. No entanto, eles não tinham ideia de como os outros alunos dos outros grupos se sairiam — se a pontuação que inserissem acabasse sendo muito baixa, ou se algo acontecesse de modo que eles não conseguissem mudar as pontuações mais tarde ... Não seria uma pena para essas crianças perderem seu lugar nas classes especiais? Então, pensando em minimizar o risco disso acontecer, eles decidiram inserir as altas pontuações originais.
Após as edições do 137, a pontuação total de Ling Lan mudou, fazendo com que seu ranking caísse da 2ª para a 17ª posição inicial.
Depois que o 137 terminou de editar a pontuação de Ling Lan, ele esperou pacientemente por um longo momento. Não encontrando nenhuma mudança em seus arredores, ele passou a modificar também as pontuações de Qi Long, Han Jijyun e Luo Lang, fazendo com que eles caíssem do 3º, 5º e 6º lugar, para o 18º, 21º e 24º lugar.
O 137 não se esqueceu do que seu comandante havia dito: garantir a entrada das quatro crianças na Classe Especial-A, mas fazê-lo de forma discreta, para que não chamassem muita atenção. Neste momento, essas pontuações e colocações intermediárias deveriam resolver todas as preocupações de seu comandante. Afinal, os primeiros 50 alunos entrariam na Classe Especial-A, enquanto os alunos classificados de 51 a 100 iriam para a Classe Especial-B.
Pequeno Quatro relatou as pontuações e classificações modificadas para Ling Lan, e Ling Lan finalmente percebeu a intenção do examinador. Parece que ele estava fazendo isso com boas intenções — esses rankings no momento estavam muito bons, nem muito destacados nem muito ruins.
Ela originalmente estava preocupada se sua classificação em segundo lugar não seria chamativa demais, já que Ling Lan não queria se tornar o centro das atenções, o que aumentaria o risco de seu segredo ser exposto. O único problema era que ela não tinha se atrevido a mudar sua própria pontuação. Afinal, havia muitas pessoas envolvidas com essas pontuações — quaisquer alterações provavelmente seriam descobertas imediatamente, então Ling Lan não ousou agir precipitadamente. E agora, o examinador resolveu o problema para ela, então ela estava livre para desfrutar dos resultados sem precisar fazer nada.
No entanto, Ling Lan estava intrigada. "Quem é esse examinador realmente?"
As outras crianças podem não saber, mas Ling Lan podia dizer — o indissimulável traço de sangue na aura do examinador era algo que só poderia ser encontrado em veteranos que haviam lutado e se debatido em guerras e batalhas cruéis ... ele era completamente diferente dos oficiais que haviam estado encarregados dos testes de inteligência e força.
Ling Lan nunca esqueceria a satisfação brilhando nos olhos do examinador quando os despediu. Talvez a facção dentro da Federação que ele representava estivesse de olho nos quatro e, portanto, estavam dispostos a se esforçar ao máximo para protegê-los enquanto cresciam?
Seja como for, isso era algo bom! Ling Lan rapidamente deixou essa questão de lado, em sua mente.
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