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Apesar de 137 ter completado com sucesso sua missão, ele ainda se sentia inquieto e perturbado. Algo simplesmente não parecia certo. Por essa razão, após deixar a rede virtual, ele imediatamente reportou ao seu comandante sobre o estranho distúrbio que havia sentido no sistema da Academia Central de Escotismo.
Após ouvir o relatório de 137, a expressão do comandante ficou séria. Será que poderia ser como o General suspeitara? Seriam os culpados pela morte do General de Divisão Ling Xiao se movendo novamente?
Ele indicou para 137 deixar as coisas como estavam e o lembrou sobre o código de silêncio, antes de permitir que ele voltasse e descansasse. Então, ativou seu dispositivo de comunicação e digitou um número que raramente contactava.
Não demorou muito para que um general de meia-idade aparecesse na tela holográfica, com uma expressão séria no rosto.
"E aí, Sir General, quanto tempo que a gente não se vê." Em contraste com sua persona usualmente fria diante de suas tropas, o comandante agora estava casual e irreverente.
"Ah, é você, seu pirralho. Não está de licença obrigatória? Por que está livre para me contatar?" A voz familiar do comandante fez o rosto do general suavizar.
"Não foi o militar que nos enviou para a Academia Central de Escotismo para cuidar dos testes?" reclamou o comandante casualmente.
O rosto do general endureceu e ele disse rapidamente, "Ficar com as crianças também é uma forma de relaxar."
O comandante riu. "Verdade!"
E a conversa acabou ali. Ficou implícito nas palavras do general que sua designação para a escola tinha algo a ver com ele.
"Então, o que você quer, pirralho?" O general sabia que esse filho de seu velho amigo, que ele tinha visto crescer desde pequeno, não o contactaria sem motivo. Normalmente, ele não veria nem sinal do pirralho; o moleque fugiria mais rápido que qualquer rato.
Lembrado de seu propósito ao ligar, a expressão do comandante ficou sombria. Ele relatou fielmente o que havia acontecido com Ling Lan, assim como a perturbação que 137 havia sentido na rede virtual. Uma vez que a presença deles na academia de escoteiros tinha sido por design do general, então era muito provável que estivesse relacionado com a questão do filho de Ling Xiao.
"Entendido," disse o general com calma, "Deixe que outra pessoa lide com as coisas depois disso — não se envolva mais."
O comandante respondeu em tom baixo, "Entendido," e depois perguntou, "Haverá algum perigo para o filho do General de Divisão Ling Xiao?" Pela fala do general, ele pôde adivinhar o que o general estava planejando.
O general não respondeu à sua pergunta, apenas disse, "Aproveite suas férias. Não se preocupe com mais nada." Com essas palavras de despedida, ele encerrou a chamada.
O comandante olhou vagamente para a tela escura e uma sombra passou pelo seu rosto. As palavras do general tinham lhe dito a resposta indiretamente. O próprio general não podia garantir que não haveria incidentes em seus planos atuais.
O comandante sabia muito bem que, pelo futuro da Federação, alguns sacrifícios eram necessários. Os espiões infiltrados nos altos escalões do militar federal tinham que ser eliminados, caso contrário outro incidente como o de Ling Xiao aconteceria novamente — e a Federação não podia se permitir perder mais operadores de classe deus.
Mesmo assim, ele se sentia um pouco indignado. Em serviço da Federação, seu ídolo General de Divisão Ling Xiao já havia sido sacrificado — o filho dele também tinha que ser sacrificado? Ele ficou por um longo momento olhando cegamente para o distante, e depois de muita reflexão, decidiu que tinha que ser verdadeiro com seu coração, ao menos desta vez.
Ele discou um número de contato e foi rapidamente conectado. "413, lamento informar que suas férias foram canceladas." Após tomar uma decisão, a melancolia inicial do comandante foi dissipada e ele estava até alegre o suficiente para brincar com o 413 agora.
Os lamentos desesperados do 413 vieram do outro lado do comunicador, mas o coração do comandante era como aço e ele alegremente ignorou os olhos lamentáveis do 413. Ele continuou a ordenar, "Por favor, aceite sua nova missão."
Ao ouvir isso, o número 413 esticou o rosto longo e ficou em posição de sentido. "Número 413, pronto para o dever!"
"A partir de agora, pelo próximo mês, você e seu esquadrão devem proteger Ling Lan da Academia Central de Escotismo em segredo." O comandante esperava que seus arranjos pudessem garantir a segurança do filho do General de Divisão Ling Xiao, como uma homenagem pessoal ao seu ídolo falecido.
"Ling Lan? Quem é essa?" perguntou 413, confuso. Eles acabaram de terminar sua tarefa na Academia Central de Escotismo, mas antes que pudesse comemorar serem liberados dos afazeres de babá, aqui estava ele, prestes a se tornar uma babá em tempo integral. Por sorte, ele não ia passar por isso sozinho – ele tinha 5 subordinados em seu esquadrão – o que o fazia se sentir um pouco melhor.
"É aquele 0723 de quem você tanto gosta," disse o comandante.
A expressão de 413 ficou séria. "O inimigo notou ele? Ele está em perigo?" 413 sabia que havia muitos espiões estrangeiros escondidos dentro da federação. Muitos jovens talentos mal tinham tempo de brotar antes de serem cruelmente esmagados pela nação inimiga.
"Talvez," disse o comandante, sem certeza. Afinal, era tudo especulação da parte dele.
"Entendido, Senhor. Vou protegê-lo bem com meu esquadrão. Pode contar com isso," disse 413 resolutamente. Ele talvez tivesse reclamado um pouco mais se fosse outro criança, mas se era o número 0723, ele não tinha objeção alguma.
Com efeito, se Ling Lan não desviasse do caminho correto, era quase 100% certo de que se tornaria um operador ás, talvez até um operador imperial. Desde que o General de Divisão Ling Xiao havia falecido, a Federação estava carente de operadores habilidosos. Por isso, qualquer jovem talento que tivesse o potencial de se tornar operadores ás eram extremamente valorizados pela Federação.
"Espere um momento. Vou pedir para o 137 transmitir as informações de Ling Lan para o seu comunicador. Lembre-se, esta é uma missão secreta. Não deixe ninguém perceber sua presença," instruiu o comandante.
"Sim!"
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Um dia depois, a carta de notificação oficial da Academia Central de Escotismo chegou no dispositivo de notificação geral da família Ling, informando-os sobre a aceitação de Ling Lan na classe especial da academia. A notícia fez a família Ling, há muito em silêncio, se alegrar.
Olhando as informações contidas na carta, o humor de Lan Luofeng estava excepcionalmente leve. Embora ela não se importasse se Ling Lan se tornasse um playboy ocioso, todo pai se orgulha dos sucessos dos filhos e Lan Luofeng não era exceção. Claro, o mais importante era que a matrícula de Ling Lan na Classe Especial-A significava que ela não tinha que estudar no campus e poderia escolher livremente seus cursos, o que reduzia significativamente o risco de seu verdadeiro gênero ser descoberto — isso era a maior fonte de alegria para Lan Luofeng.
Com ótimo humor, Lan Luofeng decidiu que uma grande celebração era necessária. Ela instruiu o Camareiro Ling Qin a preparar um banquete para toda a família Ling se reunir e comemorar. Esta era a primeira festa em grande escala desde que o chefe da família Ling Xiao havia morrido — a atmosfera animada comoveu o Camareiro Ling Qin quase até as lágrimas.
Essa também foi a primeira vez que Ling Lan conheceu todos os servos e trabalhadores externos da família Ling. Claro, alguns dos guardas mantendo a segurança do perímetro da família Ling não estavam presentes, mas os outros servos e trabalhadores estavam todos ali. Ao ver todos os seus rostos animados e cheios de esperança, Ling Lan sentiu pressão pela primeira vez na vida. Então ela não estava vivendo apenas para si mesma... ela carregava as esperanças e sonhos de toda a família Ling sobre os ombros.
E esse grupo nem sequer incluíam os Lealistas da Família Ling ainda — se a Família Ling deixasse de existir, não haveria razão para a existência dos lealistas.
Pela primeira vez, Ling Lan realmente entendeu o que sua nova identidade significava, junto com as responsabilidades que tinha que carregar com ela. Embora a idade total de suas duas vidas já somasse mais de 30 anos, tornando-a um adulto maduro, ela ainda estava acostumada a ser uma pessoa comum, apenas responsável por seu próprio bem-estar. Mas agora, de repente, ela tinha as esperanças e o sustento de tantas pessoas repousando sobre seus ombros… Ela entrou em pânico.
A normalmente serena Ling Lan, finalmente incapaz de aguentar mais, inconscientemente procurou por uma taça de vinho tinto e a engoliu de um gole, e então... ela tragicamente caiu, bêbada feito um gambá.
Se você precisa saber, em sua vida passada, devido à condição de seu corpo, Ling Lan tinha sido proibida de consumir qualquer bebida e bebida alcoólica que pudesse afetar o corpo. E então, nesta vida, ela foi impedida de beber por Lan Luofeng devido à sua idade. Portanto, nem sua mente nem seu pequeno corpo aguentaram o assalto do álcool, fazendo-a ser vencida por apenas uma taça de vinho.
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