"Você é a noiva mais linda, Nora! Hoje vai ser incrível!"

Enquanto a dama de honra de Nora ajuntava rapidamente sua saia para descer o corredor após sussurrar as palavras de incentivo, Nora não pôde deixar de se sentir feliz. Hoje realmente iria ser incrível. O tempo parecia estar de acordo com ela também, com o céu estando claro e o sol lançando um brilho quente sobre a igreja.

A brisa gentil brincava com seu véu enquanto ela ficava do lado de fora da grande entrada, seu coração batendo com antecipação e empolgação. Tudo estava simplesmente perfeito, tal como ela sempre esperou e sonhou. A igreja estava decorada do seu agrado, o vestido estava perfeitamente ajustado. Ela ouvira tantas histórias horríveis de coisas dando errado que mal podia acreditar que o seu casamento estava transcorrendo tão suavemente.

Sua melhor amiga e dama de honra piscou para ela uma vez antes de entrar na igreja e Nora não pôde deixar de sorrir. Logo, ela ouviu a marcha nupcial começar a tocar e soube que era hora de sua grande entrada. Respirando fundo, ela começou a andar para frente, seu elegante vestido branco fluindo atrás dela. Seu coração acelerou, e ela tentou encontrar o olhar de Antonio, ansiosa para ver sua reação a ela, mas ele parecia perdido em seus pensamentos, olhando para o chão.

De repente, ela sentiu uma pontada de preocupação, seus passos já lentos desaceleraram ainda mais. Em vez da alegria e expectativa que ela esperava ver, o rosto dele era uma máscara de tensão e consideração. Afastando o crescente pressentimento de temor, ela sorriu para ele tremulamente e ficou aliviada quando ele sorriu de volta. Ele provavelmente estava nervoso e sobrecarregado. Afinal, ela tinha estado fora a trabalho no último mês, então ele poderia estar tendo algumas dúvidas...

Antonio deu um passo à frente e estendeu a mão quando Nora chegou até ele e ela se sentiu imediatamente calma. Ela devia estar imaginando coisas.

Logo, o ministro começou a falar sobre a importância do casamento, do amor, do compromisso e da jornada que estava à frente para o casal.

Enquanto Nora e os outros ouviam atentamente, o padre finalmente concluiu seu sermão e questionou o povo, "Se alguém tem alguma objeção a esta união, por favor, fale agora ou cale-se para sempre."

Nora conteve o impulso de olhar para todos os convidados, no caso de alguém realmente se opor. Afinal, seus pais e irmã não estavam felizes... Mas conforme o silêncio continuava, ela quase suspirou de alívio. No entanto, seu alívio foi breve, pois o noivo falou com uma voz lenta mas clara, "Eu me oponho."

Os convidados suspiraram surpresos, e os olhos de Nora se arregalaram em choque.

Antonio segurou suas mãos firmemente e falou com pesar, "Nora. Me desculpe. Não posso me casar com você."

"O que está acontecendo, Antonio? Você está com pés frios? Podemos adiar a cerimônia..."

"Não! Nora, eu não amo você! Essa é a razão pela qual não posso me casar com você. Estou apaixonado por outra pessoa."

Enquanto os convidados começavam a falar entre si, a mente de Nora girava. Ela se virou abruptamente para olhar para a irmã que estava soluçando baixinho no primeiro banco. Sua irmã não a amava o suficiente para chorar por ela. Nora voltou a olhar para o olhar dolorido de Antonio também no rosto de sua irmã e sua expressão se endureceu.

Afaste-se do homem, Nora endireitou as costas e implorou baixinho enquanto as lágrimas escapavam de seus olhos, "O que você quer dizer, Antonio? Estamos juntos há três anos? Íamos ser o amor eterno um do outro, não íamos? Então, por que você de repente diz que não me ama?"

Quando sua voz se quebrou nas últimas palavras, todos os convidados sentiram uma pontada de simpatia pela jovem noiva. A noiva tinha apenas dezenove anos. Numa idade em que as meninas modernas todas queriam testar sua liberdade, Nora Williams estava disposta a desistir de tudo isso por amor. E, no entanto, esse amor estava a abandonando no altar.

"Eu amo você, Nora," Antonio falou com uma voz dolorida.

Nora o olhou em confusão, sem entender qual era o problema. Foi o padre que interveio, "Jovem, o casamento é um compromisso para toda a vida e também o é o amor. Sobre o que você está confuso?"

Antonio suspirou e olhou do padre para Nora e para a garota sentada no fundo, "Nora, quando começamos a namorar, eu me senti atraído por você e acreditei estar apaixonado. Nosso relacionamento era verdadeiramente mágico. Lentamente, mesmo crescendo o amor por você, não percebi que tinha deixado de te ver como uma amante futura e mais como uma companheira. Quando você foi de férias, comecei a perceber que estava apaixonado por outra pessoa."

"E essa outra pessoa por acaso tinha que ser minha irmã? Ela cuidou bem de você na minha ausência?" Nora zombou, enquanto jogava de lado seu véu. Os convidados, mais uma vez, ficaram desconcertados com a pergunta direta e a insinuação.

"Nora! Não há necessidade de ser rude. E definitivamente não é culpa dela. Todos estes são apenas meus sentimentos. Nenhum de nós planejou que isso acontecesse." Antonio protestou com raiva.

Com lágrimas escorrendo nos olhos pela forma como seu noivo pulou para defender sua irmã, Nora virou-se para a mulher em questão. "E você também ama meu noivo, Sara? É por isso que você vestiu branco no dia do meu casamento? Porque você estava secretamente esperando ser a noiva."

"Nora!" Sara soluçou alto enquanto balançava a cabeça e protestava, "Eu... Por favor, acredite em mim, eu não queria arruinar seu dia especial. Eu já desisti de Antonio para você. Eu vesti o vestido porque eu também sonhava em ser noiva dele... Por favor, me perdoe, Nora. Eu prometo que nunca planejei interferir no seu relacionamento..."

Enquanto todos os convidados assistiam ao drama se desenrolar diante deles, eles não podiam deixar de involuntariamente tomar partido. Enquanto alguns simpatizavam com Nora por ter sido deixada de forma tão pública, outros culpavam Sara por cobiçar o noivo de sua irmã.

Antes que alguém pudesse dizer alguma coisa, sua mãe levantou-se e falou duramente, "Nora, você não pode culpá-la por seus sentimentos. Ela é jovem e influenciável. Se alguém é responsável por esta bagunça, então é você! Por que você deixou o país logo antes do seu casamento? Quando Antonio precisava de ajuda e apoio, Sara estava lá por ele, então é natural que ele se apaixonasse por ela."

Nora enxugou suas lágrimas delicadamente enquanto olhava para Antonio. Ela deveria ter esperado isso de sua mãe. Afinal sua mãe nunca tinha gostado dela. Mas houve um tempo em que Antonio teria corrido para ela para afastar as lágrimas e trazer um sorriso ao seu rosto. Mas Sara tinha tirado isso dela.

Sentindo-se fraca, Nora sentiu-se balançar e teria caído se não fosse por sua melhor amiga Isabella que tinha corrido para frente para sustentá-la.

Segurando a mão de sua amiga, Nora olhou calmamente para Antonio e o questionou, "Antonio, você ama Sara o suficiente para se casar com ela?"

O homem que estava prestes a se casar com ela alguns momentos atrás imediatamente acenou sem hesitação. Nora então virou-se para Sara e a questionou, "E você? Você quer se casar com Antonio?"

Com um brilho de mistura e esperança nos olhos, Sara acenou ansiosamente.

"Eu quero que você seja feliz, Antonio e se Sara é sua felicidade, então que assim seja. Case-se com ela agora."