Anastasia olhava para seu reflexo no espelho da penteadeira em seu quarto. Estava toda arrumada, pronta para ir à prefeitura buscar sua certidão de casamento.

Ela saiu do portão da mansão para chamar um táxi que a levaria à prefeitura. Apesar de ser a filha mais velha da família Harrison, nunca lhe haviam dado um carro próprio.

Era uma frustração diária ter que pegar um táxi para onde quer que fosse, um lembrete de quão pouco sua família considerava sua independência.

De repente, Anastasia viu um carro parar bem onde ela estava.

"Oi, Ana. Você também está indo para a prefeitura? Quer uma carona?" Michelle, sua irmã mais nova perguntou, examinando-a de cima a baixo com um olhar de nojo como se ela fosse uma praga.

Anastasia sabia que Michelle não estava de fato 'oferecendo' uma carona. Ela estava zombando dela porque não tinha um carro próprio.

O relacionamento delas sempre foi desagradável. Com Michelle sendo a filha favorecida da família Harrison, ela sempre conseguia o que queria.

Mesmo quando Anastasia também queria, ela era forçada a ceder para Michelle. Eram os deveres da filha mais velha, diziam eles.

"Não, obrigada," Anastasia respondeu.

"Tanto faz," Michelle resmungou antes de acelerar, deixando uma nuvem de poeira para trás que fez Anastasia tossir.

Em pouco tempo, Anastasia conseguiu encontrar um táxi.

Chegando à prefeitura, Anastasia viu Michelle parada diante de um funcionário; era o mesmo funcionário que havia chamado Anastasia para vir buscar sua certidão de casamento.

Acontece que elas haviam se registrado com o mesmo funcionário.

Anastasia pensou em voltar e sair para evitar outro encontro com Michelle. Infelizmente, a sorte não estava do seu lado.

O funcionário reconheceu Anastasia e rapidamente a chamou.

"Senhora Wallace, eu tenho sua certidão de casamento comigo. Por favor, venha pegá-la," disse o funcionário.

Imediatamente, Michelle virou-se com um sorriso de satisfação no rosto quando viu Anastasia.

"Ana, venha pegar sua certidão de casamento," ela a pressionou.

Anastasia leu nas entrelinhas. Ela estava zombando dela por se casar com a ovelha negra, enquanto ela estava casada com o CEO da empresa Wallace.

Anastasia revelou um pequeno sorriso que não alcançou seus olhos, pegou a certidão de casamento do funcionário e virou-se, prestes a sair, mas Michelle a impediu.

"Vamos lá, eu quero ver. Quero ver o homem inútil que você vai começar a chamar de marido pelo resto da sua vida," ela insistiu, seus olhos cheios de escárnio e seu tom baixo, para que o funcionário não ouvisse.

"Podemos ver depois," Anastasia respondeu, prestes a sair, mas Michelle agarrou sua mão, impedindo-a.

"Não me faça repetir," ela ameaçou com um olhar severo.

Num piscar de olhos, a expressão de Michelle voltou ao normal, como se ela não tivesse acabado de ameaçar Ana.

"Anastasia." Ana ouviu alguém chamá-la. Ela se virou e viu Richard caminhando em direção a eles.

Quando eles foram se registrar, ele deixou claro para ela que não a acompanharia para buscar os certificados.

'O que ele está fazendo aqui?' Ela se perguntou.

"Oi Michelle," ele a cumprimentou, enquanto Michelle tentava esconder o nojo em seu rosto enquanto o olhava. Ela não podia estar mais feliz por estar casada com Xavier.

Virando-se para Anastasia, ele sugeriu, "Vamos para casa e comemorar nos divertindo um pouco esta noite." Ele piscou para Anastasia com um sorriso malicioso nos lábios enquanto mastigava um chiclete. Ele colocou a mão na cintura dela, fazendo-a estremecer.

Anastasia o ignorou, fingindo que não o ouvia falar. Ela engoliu em seco, inalou e depois exalou, esperando que isso acalmasse seus nervos.

"Estou falando com você," Richard quase gritou com ela quando ela lhe deu nada além de silêncio.

"Você está me machucando," ela conseguiu murmurar, com os olhos baixos, incapaz de fazer contato visual com ele. Seu aperto em sua cintura havia se intensificado.

"Ah, então você consegue me ouvir? Pensei que você tivesse ficado surda por um segundo," disse Richard, lambendo os lábios com desejo enquanto a examinava.

Lágrimas se formaram nos olhos de Anastasia enquanto suas mãos apertavam o envelope, o papel que claramente afirmava que ela finalmente estava casada com Richard, que era a ovelha negra da família Wallace.

Enquanto sua irmã mais nova, Michelle, estava para se casar com seu primeiro filho, Xavier, a quem ela só tinha visto uma vez, quando ele e sua avó vieram à sua mansão para finalizar algumas coisas com sua família.

Ela sabia que seu mundo inteiro havia desmoronado e não havia ponto de renascimento. Ela poderia ter fugido para longe dessas pessoas, mas ela não podia. Seu pai já havia ameaçado ela que, se fugisse, ele demoliria a ONG que ela possuía.

A ONG era um lugar cheio de crianças felizes, um lugar que ela trabalhou duro para construir com suas economias. O centro havia sido encabeçado por seu primo que vivia em constante medo do pai de Anastasia. Então, pela felicidade das crianças, ela teve que sacrificar sua liberdade.

Michelle debochou ao ver Anastasia com lágrimas nos olhos.

"Richard, eu estive pedindo para Ana me mostrar a certidão, mas ela não quer mostrar. Mas agora que você está aqui, não quer ver como você está bonito nela?" Ela perguntou a ele com um sorriso radiante.

"Quero ver como estou na foto, não que eu ficaria surpreso com minha aparência, já que sempre fui bonito. Mostre para mim, querida," Richard a pressionou.

'Idiota,' Michelle pensou consigo mesma.

Anastasia não quis demorar e tornar as coisas mais difíceis para si. Suas mãos tremiam enquanto rasgava o envelope que continha a certidão de casamento. Ela sentia o peso dos olhares sobre ela enquanto a abria, prendendo a respiração.

Seus olhos caíram sobre a foto anexada e a certidão escapou de suas mãos, flutuando no chão. Seu coração batia desenfreado, seu peito apertado com uma mistura de incredulidade e medo.

'Esse não é o Richard, é o Xavier.'