A princesa respirou fundo, sabendo que, uma vez que entrasse no salão, não haveria volta. Deu o primeiro passo, e depois o próximo, seu coração batendo cada vez mais forte a cada passo que dava. Temia que seu coração pudesse saltar do peito no ritmo que batia.
Ela tentava não olhar para ninguém, embora sentisse todos os olhares sobre ela. Isso estava realmente acontecendo? Seria essa a sua nova vida? Ou seria um pesadelo? Antes que percebesse, estava diante do Rei, o homem que lhe disseram ser seu pai, a quem vira apenas uma vez.
A Rainha se aproximou e a conduziu ao seu lugar. As duas se olharam, mas mantiveram seus ressentimentos para si.
Agora ela desejava que Paulina estivesse ao seu lado. Sentia-se vulnerável no meio de pessoas sobre as quais não sabia nada. Baixou a cabeça, e estava tão perdida em seus pensamentos que não conseguia ouvir nada do que era dito até que a Rainha deu um leve tapa em seu ombro, e ela levantou a cabeça, "Hã?" Perguntou distraída.
A Rainha ignorou sua resposta sem modos, "É hora de cumprimentar seu marido." A Rainha informou.
Cumprimentar o marido? Como assim? Ela começou a se perguntar em pânico. O que ela deveria dizer? Olá? Bom dia? Como vai?
Seu marido! Lembrou-se que nem mesmo sabia quem ele era entre a multidão.
Ela se levantou e olhou ao redor do salão pela primeira vez. Foi quando notou o jovem mais bonito que já tinha visto. Ela engoliu em seco quando percebeu que ele estava olhando diretamente para ela com seus brilhantes olhos azuis e, vendo como estava vestido com trajes dourados, cabelos brancos com uma coroa na cabeça, só podia adivinhar que ele era o homem com quem iria se casar.
Aqueles olhos. Os olhos estavam fixos nela intensamente. Ela não conseguia adivinhar o que ele estava pensando. Ela tinha visto aqueles olhos antes. Foi alguns dias atrás, mas não tinha sido uma pessoa. Ela estremeceu e tocou inconscientemente seu braço ferido, que estava coberto pelas mangas do vestido. Lembrou como Paulina e Madame Grace quase desmaiaram ao ver seu braço machucado. Elas haviam dito algo sobre como era ruim para uma noiva nova ter uma cicatriz e temiam o que aconteceria com ela se seu marido ficasse descontente.
"O que você está fazendo, Amber!" A Rainha sibilou. Todos começaram a murmurar baixinho enquanto esperavam que a princesa cumprimentasse o marido. O Rei especialmente parecia descontente.
Ela começou a dar passos lentos em direção ao seu suposto marido. Tanto ele quanto todos os que estavam sentados ao redor dele, que provavelmente eram do outro reino, tinham uma aparência muito fria e intimidante. Ela sentia seus pés vacilarem.
Enquanto começava a se movimentar, uma voz masculina começou a recitar algumas palavras que ela nunca tinha ouvido antes, então ela parou e olhou ao redor em confusão enquanto Paulina a incitava com os olhos para continuar andando, e assim ela fez.
"Princesa Amber... uma princesa virtuosa. Amada por muitos, odiada por nenhum. Gentil como uma pomba. Não conhece o mal..."
Finalmente ela parou na frente do Príncipe e engoliu nervosa. Seus olhos azuis penetrantes nunca deixaram seu rosto nem por um segundo.
Os elogios pararam e todos esperaram que ela cumprimentasse o príncipe recitando suas virtudes e contando seus talentos.
Ela ficou lá parada, hesitante, e lentamente estendeu a mão.
"Er... Oi?" Ela perguntou incerta.
A multidão arfou e o horror encheu seus rostos enquanto todos se perguntavam o que a princesa estava fazendo. O rosto de Madame Grace empalideceu. Ela sabia que se o Rei não a matasse, Príncipe Harold iria. Julgando pelas expressões dos convidados que haviam vindo com o Príncipe Harold, ela podia dizer que eles também estavam bem desconfortáveis enquanto olhavam para o Príncipe Harold e a Princesa.
Ela acabou de dizer 'oi' para ele e estender sua mão para um aperto de mão?! Apenas homens apertam mãos com homens, e nunca se aperta a mão da realeza, mesmo que você seja o parceiro deles, e especialmente se for uma mulher! Todos esperavam que ele fizesse algo louco ou pelo menos, saísse em um acesso de raiva e cancelasse tudo. Como ele estava simplesmente olhando para ela, ninguém sabia o que ele estava pensando.
A respiração de todos se interrompeu quando ele se levantou. Ele era bastante alto! Mesmo que estivesse vestindo roupas de camponês, as pessoas saberiam que ele era da realeza pela aura que irradiava ao seu redor.
Ele olhou para baixo em sua direção e, para surpresa de todos, ele apertou a pequena mão dela.
"Oi." Ele respondeu antes que seus lábios se curvassem lentamente em um sorriso malicioso.
Uma princesa virtuosa? Gentil como uma pomba? Príncipe Harold pensou consigo mesmo. Que piada!
Enquanto isso, a princesa se preocupava sobre o que fazer a seguir.
Como ela iria contar a eles que não era a Princesa Amber, mas sim Alicia Queen, uma famosa atriz do futuro que havia encontrado-se no corpo de Amber? Ela adivinhava que pensariam que ela estava louca se ao menos balbuciasse isso. Como ela iria continuar assim?
Ela se lembrou de como tudo começou desde que chegou aqui...