Assim como Alícia supôs mais cedo, após cerca de duas horas, as duas mulheres já estavam dormindo. Madame Grace dormia em uma pequena cama na outra extremidade do quarto enquanto Paulina dormia em um tapete ao lado da cama dela.
Ela se sentou lentamente, cuidadosa para não fazer um único ruído. Ela tinha que escapar mesmo que não soubesse para onde estava indo. Ela só precisava encontrar a vila e procurar pelo rio.
Uma vez que os pés dela tocaram o chão, ela olhou ao redor do pequeno quarto cuidadosamente. A lanterna estava muito fraca, mas ajudava ela a ver tudo. Ela viu uma lanterna de reserva apagada em cima de uma prateleira e suspirou aliviada. Ela se sentiria culpada pegando a única lanterna que eles tinham. Sua única esperança agora era que ela contivesse querosene ou o que quer que as pessoas dessa época usassem em suas lanternas. Como uma ladra, ela caminhou furtivamente na ponta dos pés e alcançou a lanterna, sorrindo alegremente quando sentiu que estava pesada.
A questão que a atormentava agora era: Como ela iria acendê-la?
'Eles não usam pedras para isso, por acaso, certo?' Ela se perguntou preocupada. Enquanto seus olhos percorriam o quarto, ela viu uma vassoura muito grande feita de varas. Ela não perdeu tempo e quebrou um pedaço dela. Assim como ela tinha feito quando ainda vivia nas favelas, ela usou o pedaço de vara para pegar fogo da lanterna acesa antes de usar para acender a segunda.
Finalmente, ela terminou. E com sorte, as duas mulheres ainda dormiam profundamente. Madame Grace ocasionalmente se mexia no sono, assustando Alícia.
Demorou vários minutos longos antes de Alícia deixar a casa segurando a lanterna pelo pequeno cabo de ferro.
A brisa a envolveu imediatamente assim que ela saiu, mas ela ignorou. Era agora ou nunca.
Ela correu.
Seu vestido quase a fez tropeçar algumas vezes e ela praguejou alto antes de segurar a bainha com uma mão, a outra mão segurando firmemente a lanterna enquanto corria pela sua querida vida.
'Por favor Senhor, perdoe meus pecados e me leve de volta para casa. Eu não quero ficar aqui. Eu não pertenço a este lugar.' Ela rezou enquanto continuava correndo, sem se preocupar em recuperar o fôlego. Depois de correr por o que parecia uns trinta minutos, ela percebeu que ainda não conseguia encontrar nenhum prédio. Parecia que ela estava no fundo das montanhas. Os únicos sons que ela conseguia ouvir eram árvores balançando, folhas caindo, e alguns sons de animais. Sons que ela nunca tinha ouvido antes na vida.
'Onde estou?' Ela perguntou, começando a entrar em pânico enquanto estava parada. Ela estava ofegante, respirando rápido e forte conforme continuava a se virar e a olhar ao seu redor. Ela não sabia onde estava.
Não tinha sido Paulina que apontou nesta direção quando falava sobre a vila? Por que ela não conseguia encontrar a vila?
Antes que qualquer outro pensamento pudesse se registrar, ela ouviu um rosnado de animal que fez seus olhos se arregalarem em medo.
Aquilo era um animal? Um animal selvagem?
Embora soasse como se o animal estivesse longe dela, ela começou a se mover para trás, tomando cuidado com os passos para não pisar em nada. Ela conseguia literalmente ouvir o quão rápido seu coração estava batendo.
Sua frequência cardíaca já elevada disparou quando ela começou a ouvir coisas que pareciam vozes distantes e podia ver o brilho fraco de tochas de fogo à distância.
Ela foi lançada em um dilema enquanto começou a se perguntar se deveria ou não mostrar-se para as pessoas. Talvez elas a ajudassem? Levassem-na para a vila? Por outro lado, e se fossem pessoas ruins?
Ela adivinhou que a última opção era a resposta quando ouviu um som de corte e o grito de alguém.
Ela soltou um grito alto e virou para correr na direção oposta. Enquanto começava a correr, ela se perguntava se era melhor deixar a lanterna acesa ou apagada. Se a deixasse acesa, eles poderiam encontrá-la. Se estivesse apagada, ela não veria por onde estava indo e provavelmente esbarraria em um animal selvagem ou cairia em um buraco.
Infelizmente, ela estava muito perdida em seus pensamentos e não prestou atenção onde estava pisando. A próxima coisa que soube foi que tropeçou e estava rolando na grama. Seu primeiro instinto foi gritar, como qualquer pessoa normal teria gritado, mas ela rapidamente se lembrou que sua vida estava em jogo. Não havia sentido em gritar quando isso não iria fazer nada por ela, mas sim, causar mais problemas. Além disso, a essa altura, nada era normal.
Quando finalmente chegou ao fundo e parou de rolar, ela gemeu de dor. Seu corpo sentia como se tivesse sido seriamente espancado. Ela conseguia sentir dor em todo lugar.
'Que sorte a minha!' Sua voz estava quebrada e só agora ela percebeu que lágrimas estavam escapando de seus olhos.
Com sorte, ela encontrou sua lanterna por perto e rastejou até ela porque caminhar parecia quase impossível agora. Ela não tinha certeza se conseguiria usar seus pés ou o corpo inteiro. Pobre Princesa. Ela ia deixá-la com um corpo machucado.
'Ah não! Por favor, não faça isso!' Ela chorou quando percebeu que o querosene da lanterna tinha derramado nas folhas secas no chão. Embora estivesse aliviada por não ter começado um incêndio, como ela ia passar pela noite sem a luz—
'Ahhh!' Ela soltou um grito quando ouviu outro rosnado. Desta vez, estava atrás dela. Atrás dela!
Ela não esperou para se virar. Surpreendentemente, suas pernas funcionaram e ela percebeu que estava correndo, mas não tinha para onde correr, exceto se fosse escalar de volta de onde tinha caído.
Devagar.
Bem devagar.
Ela virou-se.
A primeira coisa que viu foram os olhos azuis profundos de um enorme animal olhando para ela. A altura do animal chegava à região do peito dela.
Seus olhos se arregalaram em medo. Ela nunca tinha visto nenhum animal tão grande.
'Meu Deus!' Ela exclamou em medo e cambaleou para trás.