Dizer que Anastásia estava pasma era um eufemismo. Ela estava atônita, não, horrorizada com as ações de Nyles. Ela se aproximou dela, segurou seus ombros e a forçou a se virar de frente para ela. "Li Shvatate sta bi se dogodilo nas je vampir pahn?" Você percebe o que teria acontecido se o vampiro nos atacasse? "Como você tinha tanta certeza de que teríamos cruzado a tempo? Kado se usudujes me zakoracim na portali?" E como ousa até mesmo me persuadir a entrar no portal?
"Minha senhora," Nyles olhou para ela com exasperação. "Você não deve ser tão teimosa—"
"Ucuti!" Anastásia gritou para ela. Seu corpo estava tremendo de raiva e suas expressões se endureceram. Todos pararam suas conversas e se viraram para olhá-la.
Nyles caiu em silêncio. Ela não via Anastásia tão irritada há muito tempo. A última vez que ela esteve assim foi quando ela viu Iskra sendo decapitada. Nyles engoliu, imaginando o que ela faria a seguir.
"Você não vai repetir isso!" Você não vai fazer isso de novo, a voz de Anastásia estava alta e clara.
Nyles piscou rapidamente os olhos enquanto eles se enchiam de lágrimas. "Tudo bem… minha senhora…" ela disse, acenando fracamente.
Anastásia se virou e se afastou de todos para ter um momento. De canto de olho, ela viu Darla, que estava debochando dela, mas não deu atenção. Isso era algo que ela teve que dizer para Nyles há muito tempo. A garota estava obstinada em levá-la de volta a Vilinski, não entendendo que essa era uma chance única na vida dela de libertar seu império das garras de Aed Ruad. A garota não entendia a urgência.
Quando estavam prontos para começar a se mover novamente, ela disse, "Eu gostaria de cavalgar com Nyles desta vez."
"De jeito nenhum!" disse Ileus.
"Por quê?" ela perguntou, cerrando os dentes. Ela não sabia por que estava tão irritada. Ela não sabia por que as palavras de Darla a haviam afetado tanto?
"Eu não confio naquela garota," ele disse friamente. "Na primeira chance que tiver, ela vai fazer o cavalo entrar em um portal."
Anastásia sabia que ele estava dizendo a verdade. Neste ponto, mesmo que ela não confiasse em Nyles, talvez ela realmente sentisse falta de Vilinski. Ela queria que ela voltasse mas tinha medo de que eles a jogassem na prisão celestial e a torturassem. Ela queria proteger Nyles a todo custo. "Certo, nesse caso, eu gostaria de cavalgar com Kaizan."
Sua cabeça balançou para trás e ele a olhou com incredulidade. Ele estreitou os olhos e perguntou, "E por que seria isso?"
Porque ela não queria fazer parte do grupo barato de garotas ao qual ele estava tão acostumado. Honestamente ela não tinha uma resposta que realmente tivesse uma razão sólida, mas ela não queria sentar perto dele. Ela deu de ombros, "Pela variedade."
Ileus inclinou a cabeça e um meio sorriso apareceu em seu rosto. "Devo entender que você está afetada por mim?"
Ela deu uma risada irônica. "Essa é uma teoria ridícula," ela minimizou.
"Mas eu me lembro de alguém me pedindo um beijo," ele foi implacável.
O rosto de Anastásia aqueceu como mil sóis. Ela se virou para olhar o cavalo e simplesmente começou a acariciar sua crina.
Ele caminhou até ela e colocou as mãos em volta dela sobre o cavalo. Ele estava tão perto que sua respiração caía em seu pescoço. Ele parecia tê-la envolvido sem esforço. "Entenda isso claramente, Anastásia. Se você tentar fugir, não vai conseguir encontrar seu caminho para fora da floresta. Eu sou o único que pode ajudá-lo."
"Eu sei…" ela disse em voz baixa. "Mas como isso se relaciona a cavalgar com Kaizan, e não você?"
Um momento depois Ileus se afastou. O sentimento de vazio retornou. Ela caminhou até onde Kaizan estava. Ele estava ajustando o alforje de seu cavalo.
"Olá, princesa," ele a cumprimentou com um enorme sorriso. "Quer cavalgar comigo, presumo."
"Sim, estou bem certa disso."
"Você é muito bem-vinda," ele disse, mantendo o sorriso. Ele a segurou pela cintura e a ajudou a colocar o pé no estribo. "Agora balance a perna para subir na sela." Ela balançou a perna e ele a empurrou para que ela pudesse se sentar na sela. Ele montou no cavalo e se acomodou confortavelmente. "Você está em mãos seguras," ele disse brincando. Anastásia bufou e olhou para frente.
Eles todos começaram e, como de costume, Nyles estava com Darla. Desta vez a garota não estava reclamando. Ela apenas se sentou em silêncio. Ileus cavalgava logo atrás delas e ela podia sentir os olhos dele perfurando a parte de trás de sua cabeça, mesmo que ela estivesse escondida na frente de Kaizan. Ela estava tensa novamente, esperando não se inclinar nele em vez disso. O caminho era estreito, então os cavalos novamente caminhavam em fila única.
"Então, o que você vai fazer depois que chegar a Óraid," perguntou Kaizan.
"Eu tenho um plano," ela murmurou. Era se afastar daqui o mais rápido possível. Desaparecer. Nunca mais encontrar Ileus novamente. E nem mesmo pensar em Darla. Os dois eram perfeitos um para o outro.
"Que plano uma princesa teria? Você conhece alguém?"
De repente, ela ouviu Ileus cutucando o cavalo deles para ultrapassá-los. Ele a olhou bruscamente e trotou para a frente. A neve começou a cair levemente.
Ela balançou a cabeça. "Não conheço, mas tenho certeza que posso encontrar meu caminho."
"Ah-a!" Kaizan respondeu. "Eu conheço alguém que pode ajudá-la."
"Sério?" ela perguntou.
"Sim, claro."
"Você deveria me falar sobre seu contato."
"Eu falarei. Não se preocupe."
Ileus tossiu na frente com tanta força que Anastásia pensou que ele tinha se engasgado. Ela se inclinou para ver se ele estava bem ou não.
"Ele vai ficar bem," disse Kaizan. "Não é nada com que se preocupar."
"Eu não estou preocupada," ela deu de ombros.
A neve começou a cair mais rapidamente agora e eles tiveram que subir uma colina. A subida se tornou íngreme e ela se inclinou contra o peito dele.
"Você está com frio, Anastásia?"
Os dentes dela estavam batendo.
"Você pode ficar mais perto de mim."