Pela primeira vez, Anastásia observou as feições da mulher. Ela tinha cabelos pretos espessos presos num rabo de cavalo no topo da cabeça. Darla tinha belos olhos negros e pele branca com um leve sardas sobre seu nariz e que se estendiam pelas bochechas também. Alta e de constituição atlética, ela parecia uma guerreira. Suas calças de couro preto e um suéter preto apenas acrescentavam graça à sua silhueta esguia. Ela tinha um rosto oval com lábios cor-de-rosa. Seu nariz era ligeiramente arrebitado, o que lhe dava uma aparência bastante fofa, apesar de sua postura feroz.
Darla começou, "Ileus é um dos melhores homens que já conheci em minha vida e ele merece nada além do melhor. Eu consigo ver o que você está tentando fazer aqui. Simplesmente não faça!"
Anastásia franziu o cenho. Ela estreitou os olhos e sacudiu a cabeça para trás. "O que você quer dizer com isso?"
Darla respirou fundo. "Ileus sempre foi o centro das atenções das mulheres a vida inteira. Quer dizer, olhe para aquele homem. Ele é brilhante, um gênio, bonito e dotado além do seu entendimento. Ele tem um bando de mulheres ao redor dele o tempo todo." Ela zombou, "E você está tentando enlaçá-lo com seu dedinho? Quando nenhuma outra mulher conseguiu seduzi-lo, quem diabos você pensa que é? Além disso, ele vai se cansar de você muito em breve!"
"O quê?" Anastásia estava atordoada.
"Não me venha com 'o quê'!" Darla respondeu com raiva irrompendo de seus olhos negros. Ela rosnou, "Desde que era jovem, Ileus sempre teve uma abundância de garotas à sua disposição. Com a menor provocação, ele poderia conseguir uma garota de qualquer reino que quisesse. Todas queriam se aproximar dele, assim como você."
Anastásia pressionou a mão contra a boca. Esta mulher a fazia se sentir barata tão facilmente. Sua expressão se aprofundou enquanto ela sentia amargura na língua.
Darla continuou a destilar veneno. "Mas adivinha? Eu não vou deixar você fazer isso. Todos nós sabemos que você quer fugir de Vilinski e é isso que estamos ajudando você a fazer. Conheça os fatos e fique dentro dos seus limites. Uma vez que você saia deste reino, fora de Sgiath Biò, seguirá seu caminho e nós seguiremos os nossos, então é melhor você se abster do que está tentando fazer, porque garota—" Darla jogou o cabelo para trás. "Eu vou bloqueá-la a cada passo. Você nem imagina quão profunda é minha amizade com ele, ou há quanto tempo nos conhecemos. Éramos amigos até antes de começarmos a caminhar. Em outras palavras, ele é meu! Centenas de garotas passaram pela vida dele. Centenas se atiraram em cima dele. Mas nenhuma durou. Sou a única a quem ele sempre volta. Então recue!"
Anastásia não era experiente nestes assuntos, mas não era tola. Esta mulher à sua frente estava pisando em sua dignidade e isso não lhe agradou. "Por que sinto que é você quem precisa mais de uma garantia de que Ileus vai ficar com você apesar de serem amigos de infância? Se ele permite que toda mulher que entra em sua vida se aproxime, então Darla," ela sorriu ironicamente, "você realmente precisa reconsiderar sua posição na vida dele."
O rosto de Darla ficou vermelho de fúria. Antes que ela pudesse reagir, Anastásia acrescentou, "E você está certa. Eu vou deixar todos vocês assim que chegar a Óraid. Não tenho a menor intenção de ficar com vocês com o seu chamado namorado que nunca está disponível!" Dizendo isso, Anastásia se levantou e foi até onde Nyles estava, deixando uma Darla boquiaberta para trás. Ela estava furiosa com as palavras de Darla. Ela era sua amiga de infância? Como ousava colocá-la na mesma categoria que todas essas outras garotas? Seus sentimentos por ele tinham sido naturais. Não era como se ela quisesse se sentir atraída por ele. No entanto, agora que Darla falou sobre isso, ela sentiu que era tão comum quanto as outras garotas na vida dele. Virou o olhar para ele e notou que ele estava em conversa profunda com os homens.
"Minha senhora!" Nyles reclamou. "Veja o que aquele vukodlak fez comigo!"
Anastásia estava ofegante depois da discussão com Darla. Sua respiração se transformava em grossas nuvens de fumaça. Como alguém ousava acusá-la de tal coisa barata? Darla achava que ela estava planejando prender Ileus para sua fuga final de Vilinski? Mulher de visão curta.
"Pronto," disse Carrick e começou a arrumar o caixa de medicamentos. "Sua ferida está cicatrizando rápido. Acho que amanhã você estará bem."
Anastásia olhou para Nyles, que segurava o braço enfaixado, e depois seu olhar viajou para Carrick. "Obrigado Carrick," disse ela educadamente, contendo a raiva.
"De nada," ele respondeu com um sorriso. "Espero que suas cicatrizes tenham cicatrizado completamente."
Anastásia ficou embaraçada com a menção das cicatrizes, mas então pensou que não era segredo, já que Ileus havia cuidado delas. "Cicatrizaram," disse ela em voz baixa.
Carrick partiu e juntou-se aos homens enquanto ela ficou sentada com Nyles. "Eu queria te perguntar uma coisa Nyles."
"Sim minha senhora?" Nyles a olhou atentamente.
"Ontem você me viu indo em direção ao portal?"
"Sim," ela respondeu.
Ela perguntou em língua Fae. "Por que você não me impediu?"
Nyles pareceu constrangida. "Porque eu quero que você volte."
Anastásia balançou a cabeça. "Eu disse que não quero voltar."
Nyles mordeu o lábio e desviou o olhar. Em voz baixa, ela disse, "Você não pode fugir do seu destino."
"Você viu o vampiro atrás de mim?"
Nyles se levantou e colocou as mãos na cintura. Então esfregou as mãos nos braços e evitou olhar diretamente para Anastásia. Ela lambeu os lábios secos e disse, "Eu fiz."
"Por que você não me avisou?"
"Eu pensei que íamos cruzar o portal!" Ela disse em um tom agitado.