Penny não protestou, mas também não se mexeu por bons dez segundos. Vendo-o com as pernas abertas enquanto se sentava à beira da cama, ela se perguntava o que fazer.
"Eu consigo fazer sozinha, mestre Damien. Não precisa fazer isso por mim," ela fez questão de manter suas palavras o mais educadas possível. Uma coisa que ela aprendeu durante seu castigo era que a chuva não importava quando você estava nela, mas era depois que a chuva passava e o vento soprava que o verdadeiro castigo começava, onde suas roupas estavam completamente encharcadas e o ar soprando nas roupas molhadas as tornava ainda mais frias, fazendo-a tremer.
As nuvens escuras ainda pairavam nas nuvens. Se ela não o escutasse, ela não sabia se suportaria outro banho de chuva. E qual era a garantia de que este homem a submeteria a algo pior do que o castigo pelo qual ela já havia passado?
Ela estava andando em ovos ao redor dele e tinha que ter cuidado.
"Bobagem. Eu não quero que você pegue um resfriado. Sentada," ele ordenou enquanto a esperava com uma toalha na mão.
E de quem era a culpa? Esse homem a havia feito sentar na chuva e agora estava oferecendo-se para secar o cabelo, o que ela não podia deixar de achar suspeito.
"Eu posso fazer você sentar se for preciso," Penny, que havia estado olhando o espaço entre as pernas dele no tapete no chão, levantou seus olhos para o rosto dele, onde viu a expressão insípida em seu rosto. Parecia que ele estava esperando que ela quebrasse mais uma de suas regras para que ele pudesse submetê-la a outro castigo.
A última vez que alguém tinha esfregado seu cabelo molhado, tinha sido sua mãe quando ela era uma garota jovem, mas com suas vidas que haviam se tornado ocupadas, ela tinha aprendido a fazer isso sem a ajuda de sua mãe, tornando-se uma mulher independente.
Relutantemente, Penny caminhou em direção a ele e sentou-se. Virando as costas para ele, onde ela olhou para a lareira que estava dando calor suficiente para este quarto. Após a chuva fria e o banho frio onde ela tinha caminhado com seu corpo meio molhado e o cabelo úmido, ela estava feliz em sentir o calor que isso lhe proporcionava. Isso a fez querer ir para a cama e dormir. E não importava se a cama não era macia o suficiente. Penny estava acostumada a dormir em esteiras, portanto, não lhe importava.
"Que surpresa," ela ouviu ele murmurar embaixo do fôlego, o que era para ela ouvir, "Aqui, pensei que você iria protestar. Que garota doce," ele elogiou acima de sua cabeça.
Então ela sentiu ele colocar a toalha que estava segurando de um lado e do outro da cabeça dela.
Penny sinceramente esperava que ele fosse duro em seu couro cabeludo com suas mãos, o que a fez instintivamente fechar os olhos. Esperando que ele a tratasse bruscamente, mas foi uma surpresa quando ele a enxugou gentilmente. O toque era confuso para ela.
Como poderia um homem tão louco quanto ele ter movimentos suaves? Isso a fazia querer fechar os olhos, mas dessa vez não por dor, mas pelo sono que estava a alcançando. Seu estômago grunhiu baixinho mas isso não importava. Tudo o que ela queria era ter uma boa noite de sono.
Quanto mais ele enxugava com cuidado, mais isso a deixava confusa.
Então, ela sentiu ele afastar o cabelo dela de um lado para colocá-lo completamente sobre seu ombro esquerdo.
"Por que você não pediu uma toalha? Você não sabe que vai pegar um resfriado de novo," ele colocou a toalha para começar o movimento de baixo para cima. Alguns fios de cabelo dela vieram para frente. Penny tentou ignorar a doce sensação de sonolência que vinha invadir sua mente e ela olhou para o fogo que crepitava brilhantemente com as madeiras queimando na lareira.
"Por que está quieta? Com medo de que eu possa quebrar seu delicado pescoço?" perguntou Damien com um sorriso nos lábios. Ele viu a nape esbelta do pescoço dela completamente exposta aos seus olhos e, se necessário, ele poderia se banquetear com ela. O sangue debaixo dela estava quente e era compreensivelmente mais acentuado com o calor que estava passando com a ajuda da lareira, "Como está achando isso? Fale, ratinho."
Penny abriu a boca, formulando sua frase para dizer, "Está bom, mestre Damien," o melhor era estar em bons termos com ele, pensou consigo mesma. Os altos e baixos do humor deste vampiro eram difíceis de prever e ela sabia que se tentasse entendê-lo, perderia sua sanidade no processo. Ela se perguntava se Damien realmente pretendia que ela tomasse banho nos quartos dos servos. Claro, ela tinha se banhado aqui uma vez, mas ela não era uma convidada, mas a escrava que ele havia comprado. Por que qualquer mestre deixaria seu escravo tomar banho em seu próprio banheiro?
"Bom. Daqui para frente, venha até mim sempre que você tomar um banho na cabeça. Certificarei de enxugá-la para você," quando ela não respondeu, ela sentiu ele puxar levemente o cabelo dela para chamar sua atenção.
"Sim," ela respondeu a ele.
"Sim, o quê?" ele perguntou a ela de forma provocativa.
"Sim, mestre Damien. Virei até você a partir de agora," ela respondeu. Sua situação atual não diferia muito de uma pessoa segurando uma faca em seu pescoço. A única diferença era que aqui não era uma faca, mas um par de presas.
Ao ouvi-lo murmurar, ela soltou um suspiro ao ouvi-lo dizer, "Não suspire. Sua falta de comportamento me faz pensar que eu deveria levá-la de volta ao estabelecimento de escravos para um bom treinamento de obediência. Diga-me, ratinho, como você saiu tão rapidamente? Eu lhe perguntei isso antes? Bem, mesmo assim ilumine-me novamente e não se incomode em mentir para mim. Se eu descobrir uma mentira, farei com que você desejasse não ter feito isso. Apenas a verdade."
Penny se perguntou se este era um dos jogos que ele estava jogando com ela. Além dela e da sua ex-companheira de cela, ninguém sabia o que eles haviam feito.
"Posso ir perguntar o mesmo ao carcereiro," ao ouvir o nome do carcereiro Penny de repente sentiu-se preocupada.
"Você vai me mandar de volta para lá?" ela lhe perguntou com uma voz calma. Penny era uma garota corajosa, mas estava com medo do que Damien era capaz de fazer e do que ele poderia fazer.
Até agora, tudo o que ela tinha visto era um homem morto aos pés dele, onde ele tinha sugado todo o sangue, ele havia cortado os dedos do leiloeiro.
Damien também havia bebido sangue de uma mulher, mas isso poderia ser algo que ele ou os outros vampiros de sangue puro faziam. Penny não queria entrar em nenhuma dessas opções do que ele tinha feito. Ela tinha sido atrevida com ele, mas não queria testá-lo.
"Você quer que eu te mande para lá?" quando ela o ouviu perguntar, Penny virou a cabeça cuidadosamente sem muito movimento, pois as mãos dele ainda estavam em sua cabeça com a toalha.
"Por favor, não me mande para lá," ela implorou a ele. Damien inclinou a cabeça.
"Como posso saber que você não vai fugir de mim, ratinho?" Damien deixou a toalha escapar de sua mão, colocando uma de suas mãos em sua cabeça, onde ele tocou os fios molhados de seu cabelo que estavam secando graças a ele e ao fogo diante deles, "Eu fui muito tolerante com você. Você concorda?"
Essa era uma pergunta-truque? perguntou Penny a si mesma. Se ela dissesse sim, e se ele a punisse mais severamente na próxima vez? E se ela dissesse não e ele mostrasse a ela de qualquer maneira quão severos eram seus castigos.
"Não gosto de você ficar calada. Diga o que pensa, ao contrário daqueles outros camponeses?" os olhos dele se desviaram da cabeça dela para encontrar os dela.
"Eu não sei," ela respondeu de volta.
"Consigo ouvir a pulsação aqui," ele colocou o dedo em seu pescoço, "a veia que se conecta às outras onde mordemos para beber bem. Alguém já te provou?"
"Não, mestre Damien," ela respondeu quando percebeu o que ele queria dizer. Tendo sido parte de uma cidade que quase não tinha vampiros vivendo com eles, ela não tinha muita exposição às criaturas noturnas.
O homem estava mais estranho do que ontem ou anteontem, pensou Penny consigo mesma, "Então me diga. O que você fez para sair sem nenhuma marca?"
Damien levantou-se da cama, indo colocar a toalha no banheiro e voltou, dando tempo para ela falar.
"Adicionei meu nome à lista," Penny decidiu manter o nome da outra mulher fora disso. Não era que ela não quisesse dar crédito a ela, mas mais do que o crédito, ela não queria destacar a mulher, associando-a ao crime cometido no estabelecimento. Em algum lugar, Penny acreditava que Damien usaria isso contra ela para prejudicar outra pessoa que estivesse remotamente relacionada a qualquer coisa.
"Você sabe escrever?" perguntou Damien, um pouco mais que surpreso, pois não era frequente ele encontrar uma mulher que soubesse ler ou escrever. E era ainda mais raro que humanos fossem bem versados na arte da literatura em si.
"Aprendi a ler e escrever meu nome," ela o viu andar pelo quarto. Seus pés descalços batiam no chão com passos languídos.
"E quanto à marca? Pelo que sei, escravos são frequentemente marcados com ferro no primeiro dia, ou será no segundo que a marcação de escravos acontece após a entrada no estabelecimento? Até os mais afortunados não conseguem evitar a marcação. Duvido que alguém já tenha escapado. Mas meu ratinho parece ser esperto," Damien, que estava remexendo no armário em busca de algo, virou o ombro para olhar para ela, seus olhos extremamente inteligentes e loucos olhando para ela.
"Fui enviada para a cela de confinamento logo no primeiro dia lá-"
"Ora, que escravo problemático," interrompeu Damien com um sorriso nos lábios, "O que você fez para receber o castigo logo no primeiro dia?"
"Os escravos lá devem se despir e depois ir tomar banho. Eu recusei e acabei na cela de confinamento," Penny viu nele uma expressão satisfeita, como se estivesse feliz e encantado em ouvir aquilo."
"Mas você teve que ceder depois," Penny assentiu com a cabeça para as palavras dele.
"Parece que isso é uma brecha no estabelecimento de escravos. Farei questão de avisar os guardas sobre isso para que possam fazer uma verificação melhor no futuro," ele sorriu. Penny fez uma careta, "Qual o problema? Não quer que eu faça?" ele perguntou a ela.
Penny não sabia por que, mas sentia que era melhor que os guardas não soubessem disso, "E se eu acabar lá novamente?" era um medo que tinha começado a residir em sua mente desde que ela havia deixado o estabelecimento de escravos?
"Se você ficar aqui comigo, não deve se preocupar com isso. A menos que planeje fugir agora," ele lhe deu um olhar incisivo.