Condomínio Gold Heights.
"Essas pessoas são tão malignas!" Dominic Chua bufou irritado enquanto lia os comentários online em seu celular. "Isso é calúnia! Chefe, vamos processá-los até o fim!"
Iris soprava sobre a xícara de chá de narciso vintage e inalava seu aroma. Depois de tomar um gole, suspirou pelo sabor requintado.
"Chefe, como você pode estar tão calma?! Eu estou tão indignado! Como eles podem difamá-la assim?!"
"Vem, toma uma xícara de chá. Está uma delícia."
"Chefe, eu não quero chá! O que vamos fazer? Você acabou de limpar as antigas publicações das suas contas e no segundo seguinte, estão dizendo que você está grávida e merdas desse tipo! Que porra há de errado com essas pessoas?!"
"Dom, por que você está tão aborrecido? Eles estão falando de mim, não de você."
"Claro que eu estou aborrecido! Você é minha chefe! Como eles podem dizer coisas ruins sobre minha chefe? Imperdoável! Quero brigar com eles!"
Iris deu uma risada. Ela apreciou outro gole de chá.
"Você é uma pessoa tão boa. Você trata todos nós que trabalhamos para você muito bem. Não consigo perdoar essas pessoas falando merdas sobre você!"
Iris pousou delicadamente a xícara de chá na mesa ao seu lado. Então, ela apoiou a cabeça em sua mão e olhou para o assistente enfurecido. "Eu nem sempre fui assim. Dom, você não sabia da minha má reputação antes de trabalhar para mim?"
Dom franziu a testa. "As pessoas me avisaram. Eles disseram que você é... você sabe..."
"Que eu sou uma vadia?"
"Bem, algo assim." Ele fez um gesto despreocupado com a mão. "Eu só acredito no que vejo com meus próprios olhos. E o que estou vendo na minha frente é a melhor chefe do mundo inteiro."
"Isso porque você só conheceu a mim agora. É verdade que eu era uma vadia antes. Minha má reputação é esperada. Não há necessidade de se aborrecer."
"Então, simplesmente mostre a eles quem você é agora," ele disse.
"É o que eu planejo. Mas processá-los não é a resposta. Acalme-se, Dom, e tome uma xícara. É um chá ótimo."
"Tá bom," murmurou Dom. Uma empregada avançou e serviu uma xícara fresca de chá quente para ele.
O telefone dele tocou.
Dom atendeu. "Alô?... Sim, aqui é Dominic Chua, assistente da Senhorita Iris Long... Por favor, aguarde um momento." Ele se virou para Iris, entregou o telefone a ela e sussurrou. "Chefe, é o Sr. JJ."
"Tudo bem. Obrigada, Dom." Ela colocou o telefone no ouvido. "Alô, Sr. JJ. Aqui é Iris Long falando."
A voz de um homem falou. "Eu ouvi as duas faixas que você me enviou."
"E então?"
"Você tem mais?"
"Claro."
"Quantas?"
"O suficiente para um álbum coeso."
"..."
Iris saboreou um gole de chá enquanto esperava pacientemente.
"Você realmente é quem compôs essas músicas?"
"Sim."
"Elas são muito... diferentes do seu estilo habitual."
"De fato."
"Você não vai explicar mais, né."
"Desta vez, quero que minha música fale por si." Ela tomou outro gole. "Sr. JJ, o que você realmente pensa do que eu lhe enviei?"
"Hmmm... são boas. Não, elas são na verdade muito boas. Hai, tá bom. São incríveis! As melhores demos que ouvi recentemente. Tão emotivas que meu peito doeu ao escutá-las. Eu podia sentir a solidão e a dor. Mas esse é o problema. Acho difícil acreditar que você as compôs."
"Mas fui eu que compus essas músicas."
"Hai. Eu realmente gosto dessas canções. Eu amo elas! Mal posso esperar para trabalhar nelas, poli-las até que se tornem ainda mais incríveis nas suas versões finais. Quero trabalhar com essas músicas, mas não tenho certeza se quero trabalhar com você."
Iris estreitou os olhos, mas sua voz permaneceu calma. "O que você quer dizer, Sr. JJ?"
"Você não está exatamente muito popular atualmente. Tenho certeza de que você viu o que estão dizendo sobre você na internet recentemente, certo? E você esteve ausente por muito tempo também. Além disso, este tipo de música... você vai mudar completamente o seu estilo? Sua imagem? Hah! Não vai ser tão fácil, você sabe disso. Vai ser uma grande aposta, não só para você, mas também para mim, se — e isso é apenas SE — eu decidir assiná-la como minha artista. Hai. Você está numa posição difícil. Não tenho certeza se quero assumir esse grande risco com você. Mas é verdade que eu realmente gosto destas canções..."
"O que você está tentando dizer, Sr. JJ?"
O homem do outro lado da linha pigarreou. "Suas músicas são lindas. Se você estiver disposta, posso levá-la como compositora e então—"
"Não. Sr. JJ, essas músicas são minhas. Eu as compus para poder cantá-las. E sei que eu sou a pessoa que melhor pode cantá-las. Recuso-me a permitir que outros cantores cantem essas músicas. Depois de cantá-las e lançá-las, então podemos conversar sobre eu compor música para outros cantores. Não tenho problema com colaborações."
O homem suspirou profundamente.
Iris saboreou o chá e depois olhou para o seu assistente.
Dom estava ouvindo a conversa ao telefone, e quando ouviu o que o Sr. JJ queria, sua expressão ficou ainda mais enfurecida do que quando lia os comentários online mais cedo.
Ela fez um gesto para ele beber seu chá. Dom resmungou e bebeu um gole grande até engasgar-se e lacrimejar depois de ter se queimado. A empregada correu para ajudar a limpar sua bagunça.
"Senhorita Long, eu quero encontrá-la pessoalmente," Sr. JJ finalmente falou.
"Claro."
"Você está livre amanhã?"
"Sim."
"Então que tal nos encontrarmos neste lugar..."
Iris memorizou o horário e o local que o Sr. JJ mencionou. Os dois disseram seus adeuses e desligaram.