Un matin, le jour promis, Ace se rendit à l'église, impatient de commencer son entraînement.
"J'y vais", dit-il en faisant signe à Ellie qui suivit: "D'accord. Fais attention là-bas."
"D'accord!"
Au bout d'un moment, il arriva à l'église, une structure grandiose avec des flèches imposantes et des vitraux complexes, projetant des motifs colorés sur le sol en pierre. Alors qu'il frappait à la porte, celle-ci s'ouvrit en grinçant pour révéler une sœur au visage aimable.
"Excusez-moi ? Est-ce que mademoiselle Marie est là ?" demanda Ace, sa voix teintée d'impatience.
La sœur hocha la tête et le guida vers la bibliothèque de l'église. "Oui. Tu dois être l'enfant dont elle m'a parlé. Suis-moi."
La bibliothèque était un havre de tranquillité, rempli du riche parfum des vieux livres et du doux bourdonnement de la lumière ambiante filtrant à travers les fenêtres. Dans la bibliothèque, Ace trouva Maria et une autre fille qui l'attendaient.
"Oh ! Bonjour Ace," le salua Marie avec un signe amical. "Entres. Je suis sûr que tu te souviens encore d'Isabelle, n'est-ce pas ?"
"Ouais, je m'en souviens," répondit-il.
Isabelle Windsor, une petite fille de 9 ans aux cheveux foncés mi-longs et aux beaux yeux bleus. Elle était aussi l'apprentie de Marie. Elle lui fit un bref signe de tête avec une expression indifférente et plutôt réservée. Ace se sentait un peu découragé, mais il était toujours excité d'apprendre la magie.
Marie demanda à Isabelle d'aller chercher un livre sur la théorie du mana sur une étagère haute. Pendant qu'Isabelle le faisait, Marie commença à expliquer les bases de la magie à Ace. "Si tu te souviens bien, le Mana est une énergie qui peut être utilisée pour créer, contrôler et modifier la matière et d'autres phénomènes", dit-elle d'une voix ferme et claire. "Maintenant, combien y a-t-il d'attributs ?"
"Il existe 7 attributs : l'attribut Feu, Eau, Terre, Vent, Lumière, Ténèbres et Néant. Chaque personne a une affinité naturelle pour un ou plusieurs des six premiers attributs. Par conséquent, il faut d'abord découvrir ses attributs et apprendre les bases. " Ace répondit suivi d'une pensée. "Eh bien, c'est ce dont je me souviens des souvenirs d' 'Ace'."
Ace a ensuite ajouté : "Ensuite, nous avons l'attribut du Néant. Un attribut rare, mystérieux et puissant, capable de manipuler l'espace, le temps et d'autres phénomènes magiques et physiques."
"Très bien", commença Marie, un sourire professionnel sur le visage. "Il semble que tu n'as pas oublié ce que je t'ai appris auparavant. Alors passons à autre chose."
La séance a duré 4 heures. Ace écouta attentivement, absorbant chaque information sur la théorie magique et ses utilisations pratiques. Au moment où il rentrait chez lui, son esprit était en effervescence avec les possibilités qui l'attendaient.
Chris l'attendait dans le salon, son expression mêlant curiosité et satisfaction. "Comment ça s'est passé ?" demanda-t-il en s'appuyant nonchalamment contre le chambranle de la porte.
"C'était bien", répondit Ace, les yeux pétillants d'enthousiasme. "J'ai appris beaucoup de nouvelles choses."
"Ravi de l'entendre." dit Chris, un sourire tirant aux coins de sa bouche. "À partir de maintenant, Marie t'enseignera la magie Mardi et Jeudi tandis que je t'enseignerai l'escrime Lundi, Mercredi et Vendredi. Samedi et Dimanche sont des jours de repos. Sois prêt à travailler dur."
Les journées d'Ace commencait tôt, avec une routine disciplinée qui dictait le déroulement de sa vie quotidienne. Mardi et jeudi, ses matinées commençaient par des exercices de manipulation de mana sous la direction de Maria. Cela impliquait de ressentir le mana dans le corps, de le faire converger et de le laisser circuler librement.
Après sa séance de 4 heures avec Maria, il rentrait ensuite chez lui, révisant occasionnellement ce qu'on lui avait appris tout en expérimentant. Les lundi, mercredi et vendredi, Ace endurait ensuite des entraînements exténuants conçus pour repousser ses limites. Du sprint à travers les champs aux levées de poids et aux étirements, l'entraînement de Chris était incessant.
"Avant de t'apprendre à manier une épée", dit un jour Chris, d'une voix bourrue mais encourageante, "nous devons d'abord perfectionner ton corps pour qu'il soit fort, agile et flexible." Ses bras musclés étaient croisés pendant qu'il parlait et ses yeux brillaient d'approbation. Ace hocha la tête ; détermination gravée sur son jeune visage.
Et donc, c'était la nouvelle vie quotidienne d'Ace. Cours de mana avec Maria de 8h à midi, suivis d'un déjeuner copieux, de deux heures de repos et de révision des cours. Puis sa préparation physique de 10h-12h et de 14h-16h. avec Chris.
Les soirées étaient tranquilles. Après un simple dîner en famille et après avoir parlé de sa journée avec Ellie, Ace prenait un bain, l'eau chaude apaisant ses muscles endoloris. Puis il se retirait dans son modeste lit, tombant dans un profond sommeil.
Mais une nuit, son sommeil paisible fut interrompu par un rêve. Dans le rêve, Ace se retrouvait dans un espace blanc et vide. La luminosité de l'espace était épaisse et palpable. Son cœur battait à cent à l'heure tandis qu'une ombre mystérieuse, à la forme changeante et insaisissable, émergeait et se dressait devant lui.
La voix qui s'en dégageait était à la fois séduisante et menaçante. "Jouons, mon ami." dit-il, un frisson parcourant le dos d'Ace.
Ace, debout au milieu de l'espace brumeux, rassembla son courage et demanda hardiment : "C'est toi qui m'as amené ici ?" Sa voix plus ferme qu'il n'y paraissait.
La réponse de l'ombre fut énigmatique alors qu'elle rit. "Si tu veux savoir, viens me trouver dans les montagnes de Sézar. Mais viens seulement si tu es assez fort... sinon tu mourras."
"J'attendrai. Hahaha!" Sur ce, l'ombre disparut en riant tandis que l'espace brumeux et le rêve se dissipaient. Ace se réveilla en sursaut, son cœur battant rapidement au milieu de l'aube. Le rêve avait allumé une nouvelle flamme en lui. Il savait qu'il devait devenir plus fort, pour percer le mystère de son arrivée et le message énigmatique de l'ombre. Avec une détermination renouvelée, il s'est lancé dans son entraînement avec une intensité qui a surpassé même ses efforts précédents.
17 mois plus tard, Ace, aujourd'hui âgé de 12 ans, s'était transformé en un redoutable jeune guerrier. Il avait atteint un niveau intermédiaire de maîtrise du mana et perfectionné son escrime au niveau d'un chevalier de bas niveau. Son apparence autrefois enfantine avait changé après les innombrables heures passées à s'entraîner sous le soleil. Ses muscles, bien que toujours en croissance, étaient bien définis et sa silhouette se tenait dans une position confiante.
Un jour, il a approché Chris avec une demande. "Papa", dit-il, la voix ferme et les yeux remplis de détermination. "Je veux te rejoindre dans tes chasses."
Le guerrier chevronné baissa les yeux sur le jeune garçon, le visage marqué de lignes de scepticisme. Chris haussa un sourcil. "Tu n'es encore qu'un enfant. C'est dangereux là-bas."
Le regard d'Ace était inébranlable. "Je me suis entraîné dur et j'ai besoin de tester mes compétences dans des conditions réelles. Alors s'il te plaît ?" plaida-t-il en baissant la tête.
Chris soupira, le coin de sa bouche se transformant en un sourire réticent. "Très bien, très bien. Mais si les choses deviennent dangereuses, nous partons sur-le-champ, d'accord ?"
Ace hocha la tête avec enthousiasme, ses yeux brillant de détermination. "Oui Chef!"
Les chasses se sont avérées être une expérience inestimable pour Ace. Il a fait face à de réelles menaces et a testé ses capacités contre des bêtes sauvages et des monstres hostiles. À chaque défi, il devenait plus habile dans sa maîtrise de la magie et dans ses compétences avec une lame aiguisée par les épreuves auxquelles il faisait face.
Des lames sombres apparaissant de son ombre à la plongée dans son ombre pour se déplacer inaperçus ainsi qu'à la Marie du Néant telle que les renforcements et les enchantements, sa maîtrise de la magie était impressionnante. Son escrime était précise et maîtrisée. Il n'y avait pas de mouvements inutiles. Chris, qui était à ses côtés, ressentait un profond sentiment de fierté en voyant grandir son fils et disciple.
Après des mois d'entraînement exténuant et d'innombrables batailles, Ace avait terminé son entraînement et pouvait désormais compter sur ses propres forces. Un jour, il annonca à ses parents adoptifs qu'il voulait chasser seul pour la première fois. Chris et Ellie, bien que réticents, l'acceptèrent. C'est ainsi que, son épée paré et éguisé, il partit en forêt pour sa première chasse en solo.