À 30 miles du village, un grondement a secoué la terre, envoyant des ondes de choc à travers le paysage qui se sont répercutées sur les collines sereines et ondulantes qui l'entouraient. Sous la poussière montante soufflée par le vent, se trouvaient deux silhouettes distinctes, l'une ornée d'une aura rouge-orange flamboyante tandis que l'autre dégageait une aura chatoyante et sereine d'un bleu-argenté.
Leur affrontement n'était que spectaculaire, leurs mouvements étaient flous, de simples traînées de leurs auras visibles. La simple force de leurs coups provoquait des tremblements qui ébranlèrent le sol sous eux.
En un instant, alors que la poussière se dissipait, Ace, maintenant âgé de 13 ans, et son jeune frère, Shaw, maintenant un garçon de 10 ans déterminé, agile et joyeux, s'affrontaient dans le cadre de leur entraînement. Chris est alors apparu, se tenant entre les deux, arrêtons immédiatement leur assaut.
"C'est assez pour aujourd'hui, les garçons. C'est l'heure du déjeuner." dit Chris, sa voix ferme et autoritaire, mais calme et détendue.
"Mais nous arrivions au meilleur moment !" dit Shaw, sa moue accentuant ses traits juvéniles.
"C'est vrai. La partie où je le bats bien sûr," dit Ace avec une expression suffisante sur le visage.
"Quoi?!" La mâchoire de Shaw tomba. « Tu veux dire la partie où « je » te bats, n'est-ce pas ?
Alors que leur dispute continuait, "D'accord. Ça suffit. Vous ne voudriez pas faire attendre votre mère, n'est-ce pas ?" dit Chris alors que les garçons échangeaient un regard penaud, leur esprit de compétition s'apaisant alors qu'ils répondaient par un "Non, monsieur."
"Ce qui s'est passé à mon retour de mon petit voyage dans la marais m'a suffi", pensa Ace en se souvenant de la scène qui s'était déroulée à son retour chez lui après sa chasse en solo.
Avec un petit rire de Chris, ils rentrèrent tous les trois ensemble chez eux, où Ellie les attendait. Alors qu'ils approchaient de la maison, l'arôme d'un repas copieux flottait dans l'air, taquinant les sens des frères alors que leurs estomacs grondaient. Elle avait préparé un repas chaud composé de viande mijotée et de légumes, qu'ils dévorèrent avec empressement.
Ace avait étudié davantage l'histoire et d'autres normes sociales du monde dans lequel il vivait grâce aux livres de la bibliothèque de l'église. Il s'était désormais pleinement acclimaté à ce nouveau monde.
Durant l'après-midi, pendant que Shaw faisait une sieste bien méritée, Ace partit se promener dans le village. Alors qu'il traversait le village et que les bavardages et les rires familiers de ses voisins remplissaient l'air, une voix s'approcha de lui.
"Hey Ace," c'était Isabelle, qui semblait également se promener. "Qu'est-ce que tu fais ici ?"
"Oh ! Iza," salua-t-il en agitant la main avec enthousiasme. "Quelle coïncidence."
"Combien de fois dois-je te dire que c'est Isabelle," dit Isabelle en fronçant les sourcils.
"Plus de fois que je ne peux en compter", a déclaré Ace avec un ton détendu suivi d'un rire. "Hahaha!"
"C'est vrai", dit-elle avec un soupir en se tenant le front. "Alors, tu t'entraînais encore avec Shaw ?"
"Ouais," répondit-il, une pointe de fierté dans la voix. "Après tout, il a 10 ans maintenant, donc il peut participer à l'entraînement, n'est-ce pas ?"
"Ouais, mais quand même, logiquement parlant, il a encore 3 ans de moins que toi, et pourtant il est capable de te suivre. Même si ce n'est pas comme si tu te donnes à fond non plus, non ?" demanda Isabella, une touche de taquinerie dans la voix.
Ace rit. "Peut-être un peu. Eh bien, je suppose qu'il est ce qu'on appele un génie. Après tout, il a également une affinité avec les attributs de mana du feu et de la terre."
Au fil de leur conversation, ils discutèrent de la façon dont une personne possédant de multiples attributs pouvait combiner leurs propriétés pour produire des effets magiques nouveaux et originaux.
La voix d'Isabella était remplie d'intrigue lorsqu'elle se souvenait : "Si je me souviens bien, nous avons également découvert un esprit bestiale dans son âme, n'est-ce pas ?
"Ouais, c'est vrai," acquiesça Ace.
"Un Esprit Bestial, les restes du mana d'une bête magique lorsqu'elle meurt. Considéré comme un événement très rare car les chances que quelqu'un la possède naturellement sont minces. En raison de sa rareté, la plupart du temps, les gens utilisent des cristaux magiques provenant de cadavres de monstres pour absorber le mana à l'intérieur et acquérir la volonté de la bête du monstre, " dit Isabella. "C'est vrai. Il pourrait vraiment être un génie."
Ils continuèrent à se promener dans le village pour finalement arriver à un banc, leur conversation se poursuivant encore et encore sur leurs études de magie et autres plaisanteries tout en étant assis sur le banc jusqu'à ce que le soleil commence à se coucher à l'horizon.
Leur conversation fut interrompue par l'arrivée de Chris, qui s'approcha d'Ace avec une expression sérieuse. "Ace," commença Chris, sa voix contenant un mélange d'inquiétude et de détermination, "J'aimerais te parler. Suis-moi."
"D'accord," répondit-il. "Eh bien, Iza, à plus tard."
"Bien sûr. À plus tard," lui fit-elle signe.
Ils se rendirent tous les deux aux abords du village, le soleil couchant projetant de longues ombres, peignant le ciel dans des tons orange et rose.
Chris fit face à Ace avec une expression pensive. "Je comprends que tu envisages un voyage en tant qu'aventurier pour perfectionner davantage tes compétences en épée et en magie. Je dois admettre que j'ai été surpris par cette demande."
Ace baissa le regard, sa voix ferme mais pleine de sérieux. "Je veux m'améliorer, papa. Je veux voir le monde au-delà du village et tester mes capacités. Je crois que cela m'aidera à grandir."
Chris étudia le visage d'Ace, rien d'autre qu'une détermination ardente dans les yeux. Après un moment de réflexion, il acquiesça. "Très bien. Si tu souhaites vraiment te lancer dans ce voyage, faites d'abord tes preuves."
Ace leva les yeux ; la curiosité piquée. "Faire mes preuves ? Comment ?"
Le regard de Chris se durcit, ses yeux se plissant sous le poids de ses mots. "Demain à midi, nous aurons un duel. Si tu me bats, je te laisse partir. Mais si tu perds, tu devras attendre d'avoir 15 ans."
"Je comprends," répondit Ace, la voix ferme et les yeux brillants de détermination. "Je donnerai tout ce que j'ai."
L'expression de Chris s'adoucit, un soupçon de sourire apparaissant sur ses lèvres. "C'est le bon état d'esprit. Eh bien, rentrons à la maison."
Alors que Chris s'éloignait, Ace resta seul un moment, regardant l'horizon. Il était déterminé à faire ses preuves, à gagner le droit d'explorer le monde, à libérer tout son potentiel et à découvrir le véritable but de sa réincarnation, qui était sa véritable motivation pour devenir un aventurier.
En arrivant à la maison, ils ont également raconté les détails de leur discussion à Ellie, qui, bien que réticente, a accepté car elle voulait soutenir Ace.
Et une fois tout cela réglé, la soirée tomba sur le village, y jetant une lueur tranquille. Alors qu'Ace s'allongeait dans son lit, son cœur s'emballa face au défi qui l'attendait. Il connaissait la réputation de Chris dans le passé grâce à toutes les histoires qu'Ellie racontait aux deux frères de temps en temps. Son père était autrefois un redoutable mercenaire, réputé pour sa ruse et son habileté sur le champ de bataille. L'affronter en duel serait un véritable test de ses capacités.
Il se reposa afin d'être pleinement énergique pour son duel de demain, savant que ce serait plus qu'un simple test de ses compétences : ce serait un moment déterminant dans son voyage.