Plus tard dans la journée, après son duel contre Chris, les yeux d'Ace s'ouvrirent alors qu'il reprenait lentement conscience dans la clinique locale du village. Il était enveloppé dans des bandages alors que son corps gisait sur un lit étroit. En gémissant doucement, il se tourna pour voir son père.
À ses côtés, Chris, dans le même état, était assis sur une chaise en bois, l'air usé mais soulagé. Réalisant qu'Ace s'était réveillé, "T'es réveillé. Comment tu te sens ?" dit-il, sa voix détendue mais pleine d'émotion.
La bouche d'Ace se courba en un léger sourire, même si son corps semblait inconfortable. "Je vais… bien. J'ai juste un peu mal.
Le visage de Chris s'éclaira d'un large et doux sourire. La fierté dans ses yeux était palpable et il tendit la main en le tapotant la tête. "Tu devrais te reposer et avoit une bonne nuit de sommeil," insista-t-il tandis qu'Ace acquiesçait.
Le lendemain matin, Ellie, accompagnée de Shaw, leur a rendu visite à la clinique. "Bonjour", dirent-ils en entrant dans la pièce.
Posant le panier, elle prit la main d'Ace dans la sienne. "J'étais inquiet. Mais heureusement, vous allez bien tous les deux."
"Je t'assure que tout va bien, chérie. Nous sommes plus forts qu'il n'y paraît." Chris la rassura, sa voix douce mais convaincante.
"Merci d'être venus vous deux," dit Ace, son expression légère et joyeuse.
Shaw, avec son énergie habituelle, "Le combat était super génial. Tout s'est passé boum, bang, kablooey !" dit-il tandis que les autres riaient.
Ils partagèrent des sandwichs, le simple repas devenant un festin. Des rires et des conversations animées ont rempli la salle, tout en partageant leur ressentiment et leur soulagement que tout allait bien.
Deux mois plus tard, le village vibrait de la douce énergie de l'été. Le duo père-fils, désormais complètement remis de leurs blessures, profitait de leur temps en famille.
Au fur et à mesure que les jours passaient et devenaient des semaines, la famille partageait ses derniers repas avec leur fils qui était sur le point de partir en voyage.
Avant de quitter le village, Ace s'est promené sur la place du village, où les enfants jouaient et où les adultes vaquaient à leurs occupations quotidiennes. Après cela, il a fait le tour du village, saluant et rendant hommage aux autres villageois, à ses amis, connaissances entre autres. Ce serait la dernière fois qu'il verrait les autres villageois et le village qu'il avait appris à connaître comme son foyer dans cet autre monde.
Dans l'après-midi, après avoir fait le tour du village, il rentra chez lui. Là, un festin l'attendait sur la table à manger. Des légumes frais provenant du potager d'Ellie, de la succulente viande de sanglier chassée par Chris et rôtie à la perfection, et une abondance de fruits mûrs accompagnés de boissons fraîches qui complétaient la tartinade. Chris, Ellie et Shaw attendaient avec impatience qu'il commence. Leurs visages rayonnaient d'impatience.
Le cœur d'Ace se serra d'émotion alors qu'il contemplait ce spectacle. Les larmes lui montèrent aux yeux alors qu'il regardait la famille qui l'avait élevé.
"Merci", dit-il d'une voix crépitante. "Pour tout. Je… je ne sais pas comment vous rembourser."
La famille lui a également dit beaucoup de choses. Ellie, des larmes de joie coulant sur ses joues, secoua la tête. "Tu n'as pas besoin de nous rembourser. Après tout, nous sommes une famille. Après tout, t'es notre fils que nous aimons beaucoup", a-t-elle déclaré en le serrant dans ses bras.
Shaw avec un sourire éclatant, "Je me suis tellement amusé avec toi, grand frère. J'espère que tu reviendras un jour. Et quand tu le feras, je serai devenu beaucoup plus fort", dit-il tandis qu'Ace hochait la tête. "Mmm."
Et enfin, Chris, d'une voix ferme mais les yeux embués, posa une main sur l'épaule d'Ace. "T'es devenu très fort. À la fois en tant que guerrier et en tant qu'homme. Quelles que soient les difficultés que tu rencontreras là-bas, n'oublies pas de rester en sécurité et de rentrer sain et sauf."
Alors que la famille s'asseyait pour savourer le délicieux festin, la pièce se remplissait de rires réconfortants et de tintements de verres. Chaque bouchée de nourriture était savourée et chaque instant était chéri.
Le lendemain matin arriva avec un ciel clair et net. Ace a emballé ses affaires avec un soin méticuleux, l'anticipation de son voyage se mêlant à une pointe de tristesse. À ce moment-là, Chris frappa à la porte, tenant un sac en cuir patiné.
"Voici quelques fournitures et équipements dont tu pourrais avoir besoin pendant le voyage", a déclaré Chris, la voix teintée d'un mélange de fierté et d'inquiétude alors qu'il remettait le sac. À l'intérieur se trouvaient des objets essentiels : une bouteille d'eau solide, un set de cuisine compact, quelques outils de survie et une petite trousse de premiers secours.
"Merci, papa," dit Ace, acceptant le sac avec un signe de tête reconnaissant. Il pouvait sentir le poids de l'équipement, à la fois physiquement et émotionnellement, alors que Chris quittait la pièce. "Je veillerai à les utiliser à bon escient."
Dehors, sur le pas de la porte, devant la maison, la famille était réunie pour dire au revoir à leur fils qui quittait le nid. Le soleil se levait, projetant une vue extraordinaire sur l'horizon. Ellie, Chris et Shaw se tenaient ensemble, leurs expressions formant une triade de fierté, de tristesse et de bonheur.
Ace reçu d'Ellie une petite pochette d'argent, de la nourriture emballée et un collier à la fois comme souvenir et comme charme.
Avec une profonde inspiration et le cœur lourd, Ace les prit chacun dans ses bras et partit. "Au revoir tout le monde. Je promets de revenir un jour", dit-il, la voix résolue malgré la boule dans sa gorge. Il fit un signe de la main en s'éloignant, sa main s'attardant en l'air comme pour retenir l'instant encore un peu.
"Je me demandais où tu étais ?" dit Ace en s'approchant des portes du village. "Je ne pouvais pas te trouver, peu importe où je regardais, Iza."
"Et encore une fois, c'est Isabella", dit Isabelle qui semblait l'attendre.
"Tu es venu me dire au revoir ?" demanda Ace, un sourire sur le visage.
"Je suppose", répondit Isabelle.
"Toujours raide comme toujours."
"Tais-toi, idiot," rétorqua Isabelle.
"Bien sûr, bien sûr. Dans ce cas-" commença Ace avant d'être interrompu par Isabelle qui lui sauta dessus soudainement, lui donnant un baiser sur la joue.
"Considére cela comme mon cadeau d'adieu", dit-elle en s'éloignant simplement. "À plus tard, Ace"
Ace était complètement figé, ne sachant plus ce qui se passait. "Euh. Bien sûr, à plus tard, Isabelle," marmonna-t-il en touchant sa joue.
Et c'est ainsi qu'a commencé son aventure et son exploration de ce nouveau monde et de ses mystères dans le but de grandir, d'évoluer et de rechercher la force tout en recherchant la vérité sur sa réincarnation et son but.