Am nächsten Tag begleitete Owen William und Ella zu einem Haus, das sich am südlichen Stadtrand von Lont befand. Das zweistöckige Haus sah von außen sehr gemütlich aus. Auf der vorderen Veranda hingen mehrere Orchideen. Die Luft war von ihrem Duft erfüllt, und William spürte, dass sein Körper sich erfrischte, nachdem er ihren Duft eingeatmet hatte.
"Celine, ich habe den kleinen William mitgebracht", sagte Owen, als er leicht an die Tür klopfte.
"Komm herein, Owen", antwortete eine Stimme aus dem Inneren des Hauses, die so weich wie Seide war.
Nachdem Owen die Erlaubnis des Besitzers eingeholt hatte, öffnete er die Tür und gab William mit einer Geste das Zeichen, einzutreten. Das erste, was William sah, war ein Raum, der mit den seltsamsten Kreaturen gefüllt war, die er in seinen beiden Leben gesehen hatte.
Eine orangefarbene Frucht, der Tentakel gewachsen zu sein schienen, sonnte sich am Fenster. Ein Fisch, der den Kopf eines Tigers hatte, schwamm in einem Fischtank. Zwei Topfpflanzen spielten auf einem Tisch Schach, und ein Papagei mit dem Kopf eines Affen sah William verächtlich an.
"Uwaaaaak! Ein Affe ist da!", verkündete der Affenpapagei, während er William von seinem Sitzplatz aus verspottete. "Ein dummer Affe mit einer dummen Ziege. Uwaaaaaaaak!"
"Achte auf deine Manieren, Oliver. So sollten wir unsere Gäste nicht behandeln", tadelte dieselbe seidige Stimme den Affenpapagei, woraufhin dieser seinen Mund ganz schloss.
"Celine, es scheint, dass dein Haustier immer noch so verächtlich ist wie immer", sagte Owen, während er den Raum nach dem Herrn des Hauses absuchte.
"Nun, Oliver wäre nicht Oliver, wenn er sich nicht so benehmen würde", antwortete Celine. "Ich bin im zweiten Stock, Owen. Verzeiht mir, aber könnt ihr beide noch fünf Minuten warten? Ich bin dabei, mein Experiment zu beenden. "
"Natürlich." Owen hatte schon damit gerechnet, dass so etwas passieren würde, also stupste er William an, damit er auf der Couch Platz nahm, die sich in der Nähe des Fensters befand, wo sich das orangefarbene, tentakelartige Wesen gerade sonnte.
Der Papagei-Affe schnitt William Grimassen, sagte aber kein Wort, um seinen Herrn nicht zu verärgern. William betrachtete diese bizarre Kreatur mit Interesse. Abgesehen von seinem seltsamen Aussehen sah es nicht bösartig aus. William hatte sogar den Eindruck, dass dieses Wesen sehr intelligent war und nur so tat, als wäre es dumm.
Genau fünf Minuten später kam eine schöne Frau, die Mitte zwanzig zu sein schien, die Treppe herunter. Sie hatte langes lilafarbenes Haar und trug eine goldumrandete Brille. Ironischerweise war das Kleid, das sie trug, ebenfalls lilafarben und betonte die zarten Kurven ihres Körpers.
William war fasziniert von ihrer surrealen Schönheit und konnte sich nicht davon abhalten, sie anzustarren. Sie war wie ein wunderschönes Gemälde und jede Seite von ihr war makellos.
"Du bist ziemlich süß, aber tut mir leid, ich bin nicht an Jungs interessiert, denen noch nicht einmal die Haare gewachsen sind", zwinkerte Celine William verschmitzt zu, was das Herz des Jungen wie wild in seiner Brust schlagen ließ.
Verdammt, ihre Schönheit ist über 10.000. William schluckte, als er die schöne Frau vor ihm anstarrte. Celine war mit Abstand die schönste Frau, die er in seinem Leben gesehen hatte. Sie war sogar noch schöner als seine erste Liebe, Belle.
"William? Hey, junger Mann, bist du noch bei uns?" Owen neckte den Jungen, während er ihm leicht auf die Wangen klopfte.
"Meeeeeeeh!"
Ellas Stimme riss William aus seiner Benommenheit. Dann kratzte er sich am Kopf, um seine Verlegenheit zu verbergen.
"Keine Sorge, niemand wird dich auslachen." Owen klopfte dem Jungen auf die Schultern. "Wenn ich nicht verheiratet wäre, hätte ich es ihr schon längst gestanden."
Celine schnaubte. "Tut mir leid, ich bin auch nicht an einer alten Kuh interessiert, die hinter jungem Gras her ist. Du musst in deinem früheren Leben die Welt gerettet haben, um Sarah jetzt in deinem Leben zu haben."
"Nun, ich gebe zu, dass meine Frau vielleicht nicht so schön ist wie du, aber im Bett ist sie ziemlich angriffslustig", erwiderte Owen mit süffisanter Miene.
Celine, William, Ella und der Papagei-Affe sahen den alten Bastard verächtlich an. All ihre Blicke sagten nur ein Wort, nämlich "Abschaum".
Owen ließ sich von ihren verächtlichen Blicken nicht beeindrucken. Er empfand sie sogar als das größte Kompliment.
Celine schnaubte ein weiteres Mal, bevor sie ihren Blick auf den Jungen vor ihr richtete.
"William, nicht wahr? Erlaube mir, deine Seifenblase zu zerstören, junger Mann", sagte Celine, während sie die Brille auf ihrem Gesicht fixierte. "Du wirst die dunkle Magie nicht lernen können, nur weil du sie lernen willst. Nur diejenigen, die eine Affinität für die dunklen Künste haben, werden in der Lage sein, ihre Macht auszuüben."
"Ich verstehe, aber bitte, gebt mir eine Chance", erwiderte William entschlossen. "Wenn ich wirklich keine Affinität zur Dunklen Magie habe, werde ich die Sache nicht weiter verfolgen."
"Hmm, für einen Zehnjährigen hast du wirklich Mumm." Celine nickte anerkennend mit dem Kopf. "Gut, dann wollen wir mal sehen, ob du eine Affinität zur dunklen Magie hast. Owen hat mir erzählt, dass du Eismagie gelernt hast. Stimmt das?"
"Ja."
"Interessant."
Celine beschwor eine Kristallkugel auf ihrer Hand und gab William ein Zeichen, näher zu kommen. "Lege deine Hand auf die Kristallkugel."
William tat, was ihm aufgetragen wurde. Ein paar Sekunden später erschien eine Schneeflocke in der Kristallkugel. Celine beobachtete sie eine Weile, bevor sie den Kopf schüttelte.
"Entschuldigung, du hast keine Veranlagung für Dunkle Magie", erklärte Celine. "Ich schlage vor, dass du dich auf deine Eismagie konzentrierst."
Owen und Celine dachten, dass William wegen des Ergebnisses niedergeschlagen sein würde. Doch statt Traurigkeit sorgte seine Reaktion für Verwirrung.
"Warum grinst du?" Celine runzelte die Stirn. "Habe ich dir nicht gerade gesagt, dass du keine Affinität zur Dunklen Magie hast?"
"Ja", erwiderte William. "Ich habe Sie sehr gut verstanden, Frau Celine."
"Warum lächelst du dann?"
"Weil ich keine solchen Dinge wie Affinitäten benötige, um irgendeine Art von Magie zu verwenden."
Celine und Owen betrachteten Williams selbstgefälligen Gesichtsausdruck. Beiden juckten die Hände, und wenn William nicht ein paar Jahre jünger wäre als sie, hätten sie ihn wahrscheinlich für seine anmaßende Aussage verprügelt.
In dieser Welt war die Affinität zur Magie das Allerwichtigste. Selbst hundert Jahre Training könnten diese Tatsache nicht ändern. Ein Feuermagier wäre nicht in der Lage, Wasser-, Eis-, Wind- und Erdmagie zu gebrauchen, selbst wenn er zahlreiche Jahre üben würde.
Sollte es ihnen dennoch gelingen, könnten sie wegen der Begrenzung ihrer Affinitäten höchstens einfache Zauber wie magische Geschosse benutzen.
Es gab seltene Fälle, in denen Menschen mit zwei Affinitäten geboren wurden, und in sehr seltenen Fällen hatten manche sogar drei. Diese Menschen wurden als extrem selten angesehen, und die verschiedenen Königreiche und Imperien scheuten keine Kosten, um diese vielversprechenden Talente zu fördern.
Doch der selbstbewusste Junge vor ihnen behauptete, er benötige keine Affinität, um jede beliebige Magie zu nutzen? Owen umklammerte bereits seinen Gehstock sehr fest und war kurz davor, Williams Hinterteil zu versohlen.
"Junger Mann, willst du mich auf den Arm nehmen?" fragte Celine. Ihr Tonfall hatte etwas Bedrohliches, wie ein Jäger kurz vor dem Sprung auf seine Beute. "Denkst du, das Erlernen von Magie ist so einfach wie Reisbrei essen?"
"Nun, für gewöhnliche Menschen mag es unmöglich sein", antwortete William, sein Blick voller Selbstvertrauen. "Aber ich bin keine gewöhnliche Person. Frau Celine, möchten Sie eine Wette mit mir eingehen?"
"Eine Wette?"
"Ja. In weniger als fünfzehn Minuten werde ich in der Lage sein, Dunkle Magie zu erlernen."
"Hoh?" Celine verengte ihre Augen und lächelte William teuflisch an. "Interessant. Um was für eine Wette handelt es sich, kleiner?"
"Wenn ich gewinne, werden Sie meine Meisterin und unterrichten mich in Dunkler Magie", sagte William mit einem verschmitzten Lächeln. "Wenn ich verliere, können Sie mich ein Jahr lang zu Ihrem Sklaven machen. Herr Owen hier wird als Zeuge dienen."
"William... das ist", wollte Owen den Jungen abbringen. Er wusste nicht, woher Williams Selbstvertrauen kam, aber er kannte Celines Charakter. Jemanden, der das Erlernen von Magie als etwas Nebensächliches ansah, verachtete sie zutiefst.
"Interessant." Celine sah William mit Verachtung an. "Gut, ich nehme diese Wette an. Owen, du wirst unser Zeuge sein. Ich möchte nicht, dass der alte James sagt, ich hätte seinen Enkel drangsaliert."
"Hah~ William, bist du dir wirklich sicher? Es ist nicht zu spät, sich zu entschuldigen, weißt du?" Owen seufzte und versuchte, den jungen Burschen ein letztes Mal zu überzeugen. "Es gibt Dinge auf dieser Welt, die kann man nicht erzwingen. Zu ihnen gehört das Erlernen von Magie."
"Keine Sorge, Herr Owen", antwortete William. "Ein Ainsworth zieht seine Worte nicht zurück."
Als er sah, dass der junge Bursche nicht vorhatte nachzugeben, holte Owen eine leere Pergamentrolle aus seinem Lagerungsring und sang. Seine Worte flogen durch die Luft und tanzten um das Pergament, sodass es weiß aufleuchtete. Nach Beendigung des Gesangs schwebte das Pergament zwischen Celine und William.
"Dies ist ein Vertrag, der eure Eide durch Blut besiegelt", erklärte Owen. "William. Ich frage dich zum letzten Mal. Bist du dir sicher?"
"Ja, ganz sicher", antwortete William mit einem Lächeln.
"Hm! Wenn du wirklich erfolgreich bist, nenne ich dich gerne von nun an 'junger Meister'", sagte Celine mit einer melodischen Stimme, die William benommen machte.
Owen zog ein kleines Dolch aus seinem Lagerungsring und stach in Williams Fingerspitze. Der Blutstropfen flog zum Vertrag und ließ ihn dunkelrot aufleuchten. Mit Celine tat er dasselbe. In dem Moment, als ihr Blut mit dem Vertrag verschmolz, trat ein blendendes Licht auf und teilte den Vertrag in zwei Hälften.
Sie verwandelten sich in Lichtstrahlen und durchdrangen William und Celines Brust.
Eine monotone Stimme erklang in der Luft und verkündete ihre Erklärung.
[Eure fünfzehn Minuten beginnen jetzt.]