"Frau Celine, darf ich mir Ihre Waffe für eine Weile ausleihen?" fragte William. "Ich verspreche, ihr nichts anzutun. Ich muss sie lediglich halten, um eine Affinität zur Dunklen Magie zu entwickeln."
"Das ist das erste Mal, dass ich höre, jemand würde allein durch das Halten einer Waffe eine Affinität erlangen, aber meinetwegen, bitte sehr." Celine beschwor ein Grimoire und reichte es William.
Nachdem der Vertrag bereits geschlossen war, wollte sie nicht kleinlich sein und verweigerte Williams Bitte nicht, um seine Behauptungen zu beweisen.
Owen beobachtete das Geschehen von der Seite aus mit ernstem Gesichtsausdruck. Es war auch das erste Mal, dass er davon gehört hatte, dass jemand allein durch Berührung einer fremden Waffe eine Affinität erlangte. Er war zur Hälfte skeptisch und zur anderen Hälfte gespannt, ob William ihm etwas zeigen würde, was er noch nie zuvor gesehen hatte.
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Grimoire der Verbotenen Träume
-- Ein Grimoire, das einst dem Dunklen Magier gehörte, der als Traumfresser bekannt war. Es verleiht dem Besitzer die Fähigkeit, die Träume anderer zu besuchen und deren Traumwelt in ein Portal zu verwandeln, in das der Besitzer nach Belieben eintreten kann.
-- Erhöht den Intelligenzwert um 100.
-- Erhöht die Resistenz gegen Flüche um 50%.
-- Erlaubt das Nutzen der Fähigkeit
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< Ding! >
< Möchtest du die Berufsklasse des Dunklen Magiers erwerben? >
< Ja / Nein >
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William lächelte und wählte "Ja". Sofort forderte er das System auf, seine Berufsklasse vom Eis-Magier zum Dunklen Magier zu wechseln.
< Glückwunsch! Der Wirt hat die Berufsklasse des Dunklen Magiers erworben. >
< Der Wirt hat die Fähigkeit: Befleckung erlernt >
< Der Wirt hat die Fähigkeit: Samen der Dunkelheit erlernt >
"Danke, Frau Celine." William gab das Grimoire an die schöne Dame vor ihm zurück.
"Gern geschehen," erwiderte Celine, während sie das Buch verschwinden ließ. "Also, hast du dadurch eine Affinität zur Dunklen Magie bekommen, weil du mein Buch gehalten hast?"
Statt ihre Frage zu beantworten, öffnete William seine Handfläche und rezitierte.
"Samen der Dunkelheit."
Eine blutrote Träne schwebte in der Mitte von Williams Handfläche. Celine zuckte zurück, während Owens Augen in Schock weit aufgerissen wurden.
Plötzlich ertönte eine monoton klingende Stimme im Raum.
"William von Ainsworth hat seinen Teil des Vertrages erfolgreich erfüllt. Möge die unterlegene Partei sich an die vereinbarten Bedingungen halten und ihre Verpflichtungen erfüllen."
Die monotone Stimme versetzte Celine ein zweites Mal in Schrecken. Es wurde ihr klar, dass der Junge tatsächlich Erfolg gehabt hatte, und was sie sah, war kein Trick. Als Dunkle Magierin ihres Ranges hatte sie bereits die Echtheit des "Samens der Dunkelheit" gespürt.
Sie konnte einfach nicht akzeptieren, dass William tatsächlich dunkle Magie durch das bloße Halten ihres Grimoires erlernt hatte!
"I-Ist das wirklich möglich?" stotterte Celine. "Hey, Junge, ist das echt?"
"Ja", antwortete William gelassen. Diese Reaktion hatte er schon von seinem Großvater erwartet, also ging er davon aus, dass Celine und Owen sich genauso verhalten würden.
"Unglaublich… einfach unbegreiflich!" stöhnte Owen schockiert. "Du willst sagen, dass du jede Art von Magie in dieser Welt erlernen kannst?"
William nickte. Er wagte es nicht zu sagen, dass er tatsächlich alle Berufe in dieser Welt erlernen könnte. Er hatte Angst, Owen könnte einen Herzinfarkt erleiden, wenn er seine Erklärungen hörte.
"Frau Celine, werden Sie die Wette einhalten?" fragte William.
"Hah~ weil ich es gewagt habe zu wetten, habe ich es gewagt, zu verlieren", antwortete Celine und setzte ihre Hände in die Hüften. "Du hast mich gebeten, dein Meister zu werden, also werde ich mein Bestes tun, dich zum mächtigsten Dunklen Magier der Geschichte zu machen. Aber, ich warne dich jetzt schon... du könntest deine Entscheidung bereuen, mich als Meister zu wählen."
"Ich freue mich darauf, dass Sie mir von nun an Ihr Wissen vermitteln, Meister", sagte William mit einem Lächeln. Er wusste, dass seine Kenntnisse in Dunkler Magie sehr begrenzt waren und er jemanden brauchte, der ihn den richtigen Umgang damit lehrte.Just like with his Ice Mage skill, William could learn and use the abilities at will, but his knowledge of ice magic was superficial. In comparison with true masters of magic, William was akin to an ice mage who could barely manage to conjure ice cubes.
Should William encounter a magician at his own level of training but with a deeper understanding of the same magic, the boy's powers would pale in comparison.
This analogy extended to martial arts. Two martial artists with identical training battling it out would, in eight out of ten fights, see the stronger one prevail. The same principle held true for magicians of the same elemental school.
"Let's see if you'll still be singing the same tune after a few days," Celine said with a sweet smile. "Just so you know, William, the path of a Dark Mage isn't an easy one. There might come a day when you hate me. Are you certain you want me as your Master?"
"Absolutely," William confirmed with a nod.
"Don't come to regret it, Little Will."
"Uh... Master, you're kind of scaring me."
"Good. You should be afraid," Celine remarked, a dark gleam flickering in her eyes for a moment. "Very afraid..."
When William caught that ominous sparkle in Celine's eyes, he couldn't shake the feeling that something dreadful awaited him under her mentorship.
Observing the ring on William's finger, Celine suggested, "Best you ask Barbatos to place a spell on that ring to alter its appearance. Not every master in Lont may recognize the Ring of Conquest, but those who do will surely be aware of its origin.
"Though I don't question their fidelity, everyone has their price. Were someone to tempt me with an irresistible offer, I might be persuaded to divulge the ownership of that ring."
William exhaled deeply, pondering his grandfather's words. 'Perhaps sliding the ring on my finger was a mistake. Should I revert to wearing it as a necklace?'
Wearing it like a necklace would indeed keep the ring from prying eyes, though this was not a sustainable fix. After a moment of contemplation, he realized that Celine's advice was the more sensible approach.
"Thank you for the guidance, Master."
"That's more like it," Celine responded with a smirk, eyeing William as though he were a specimen awaiting dissection.
A chill crept down William's spine, prompting him to retreat a few steps and regard Celine warily. A chuckle escaped Celine when she noticed the youngster sheltering behind Owen.
"You're always with your antics, Celine," Owen sighed. "Go easy on William, will you?"
"Alright. We shall meet in three days," Celine conceded before ascending the staircase. "I've got an important experiment to wrap up. In the meantime, get your ring seen to by Barbatos. We begin your training in three days."
"Thank you, Master," William replied, peeking from behind Owen. "I'll return in three days."
"Very well. Now, leave me to my experiments. I require tranquility," said Celine, disappearing to the upper floor and leaving the boy and the old man alone in the parlor.
"Let's depart, William."
"Un!"
"Meeeeh."
Exiting Celine's residence, the weight on William's shoulders noticeably lifted. His dedication to max out his Shepherd Job Class was ardent, but timing wasn't right.
He could, theoretically, toil in the lesser floors of the Goblin Crypt to achieve his goal, but William harbored no such desire. Having firsthand suffered under the yoke of dark magic before, he sought to unravel its secrets, to avert a recurrence of the past debacle.
Facing the unknown was indeed terrifying, William conceded, but he wasn't solitary in his struggle. With his Mama Ella and his flock by his side, he wouldn't flinch from battle.
Gently patting Mama Ella's neck as he settled onto her back, he reassured, "Worry not, Mama. Next time, victory will be ours, I promise."
"Meeeeeeeeeeeeh!"
As the boy and the goat led the way home, Owen's gaze lingered on them. To any onlooker, William appeared no different from other children of ten in Lont. But it was the unflinching, determined gaze in his eyes that set him apart.
There was a reflection of William's father, Maxwell Von Ainsworth, the heroic Dungeon Conqueror who single-handedly shielded the Elven Continent of Silvermoon from demon invasions, in those clear green eyes. He was a man celebrated as a hero among elves and the one whom the World Tree's Saintess, Lady Arwen, had cherished.
Theirs was a story that should have concluded in perfection, yet fate took an unexpected turn.
'I hope that you will not be doomed to walk your father's path, young William,' Owen mused with a heavy heart, contemplating a future that was never to be realized. 'For your own sake, as well as for the Ainsworth Family...'