Samantha blieb sofort stehen und hielt sogar unbewusst den Atem an. Ihre Mundwinkel hoben sich wie von selbst. Wie in alten Zeiten rief sie: "Tim—"
"Timmy!" Plötzlich vernahm sie eine kokette Frauenstimme hinter sich. Eine Frau in High Heels tauchte auf und schlenderte auf Timothy zu.
Sie legte ihre Arme um Timothy und lächelte strahlend. "Timmy, lass uns gehen."
Samantha brachte kein Wort heraus, ihr Gesicht wurde blass. Im Nu wurde sie zum Gespött.
Timothy warf ihr einen spöttischen Blick zu, drückte seine Zigarette aus, drehte sich um und stieg in das Auto.
Er warf ihr keinen weiteren Blick zu.
...
Samantha wälzte sich die ganze Nacht hin und her und konnte keinen richtigen Schlaf finden. Sie war sich unsicher, ob es am Jetlag lag oder an etwas anderem.
Am nächsten Tag ging Samantha die Treppe hinunter.
Wie erwartet sah sie Simon und Cynthia Larsson auf der Couch im Wohnzimmer sitzen. Beide hatten ein bedrücktes Gesicht, als ob die Welt unterging.
Samantha tat, als wüsste sie von nichts, ging hinüber und fragte: „Was ist passiert?"
Simon sah sie an, wirkte niedergeschlagen und antwortete nicht.
Cynthia hingegen atmete tief ein und sagte: "Es ist etwas mit Mr. Godfrey passiert."
"Oh?" Samantha setzte sich und fragte: „Was ist geschehen?"
"Jemand hat seiner Frau von seinen Affären erzählt, jetzt steht ihre Ehe auf dem Spiel."
Als Samantha das hörte, gab sie sich schockiert. „Ist das so...
Natürlich war sie es gewesen, die das getan hatte. Mit ihren Verbindungen hatte sie Masons Situation durchschaut. Er machte sein Vermögen abhängig von den Fähigkeiten seiner Frau und begann, mit dem Erfolg in der Tasche, sich mit anderen Frauen zu vergnügen und Geliebte zu halten. Doch er verheimlichte es geschickt, und Hillary Godfrey fand nie heraus.
Samantha hatte Hillary alle Informationen am Vorabend zukommen lassen.
Cynthia fuhr fort: "Zudem wurde heute Morgen gegen Mr. Godfreys Firma wegen Steuerhinterziehung ermittelt. Sie stehen auch vor Schwierigkeiten und sind hilflos, also können wir uns nicht mehr auf sie verlassen!"
Samanthas Gedankengang wurde abrupt unterbrochen. Sie war wirklich schockiert und weitete ihre schönen Augen.
Die vorherige Angelegenheit war ihr Werk gewesen, aber damit hatte sie nichts zu tun. Ihre Kontakte waren nicht so umfassend, dass sie in den Firmen anderer Leute nachforschen konnte.
War es ein Zufall?
Vielleicht konnte es Gott nicht länger dulden und sorgte für Gerechtigkeit?
So oder so, es war eine wohlverdiente Strafe für solchen Abschaum!
...
Der 60. Geburtstag von Madam Barker stand bevor.
Simon zog auf mysteriöse Weise eine Einladungskarte hervor und erlaubte Samantha, Madam Barker zu besuchen, um ihr zu gratulieren.
Nachdem das Ehebündnis gescheitert war, hatten die Barkers und die Larssons den Kontakt eingestellt. Natürlich wusste Samantha, dass Simons Absichten nicht ganz so einfach waren.
Die Larssons standen vor einer schwierigen Zeit in ihrem Geschäft. Seit die Barkers der Larsson Group vor zwei Jahren einen Geldbetrag zukommen ließen, konnten sie das Geschäft nur kurzfristig aufrechterhalten, konnten den Niedergang jedoch nicht aufhalten. Zudem steuerte ihr Unternehmen auf eine Krise zu.
Auch wenn Samantha und Timothy ihre Verbindung gelöst hatten, wollte er nicht aufgeben.
Samantha jedoch wollte nicht teilnehmen, besonders da Timothy sie wie Dreck behandelt hatte. Zudem hatte er bereits eine andere schöne Frau. Sie wollte sich nicht noch einmal demütigen!
„Vater, Timothy hat mich gewarnt, nicht mehr vor ihm zu erscheinen. Er hat uns schon einmal Geld gegeben, und ich werde nicht ein zweites Mal darum bitten können."Samanthas scharfe Worte brachten Simon in Verlegenheit. Er war so wütend, dass er ausholte, um ihr eine Ohrfeige zu verpassen.
Als Cynthia das sah, griff sie schnell ein und stoppte Simon, indem sie den Kopf schüttelte. Dann sprach sie sanft zu Samantha: „Sammy, du liegst falsch. Dein Vater und ich erwarten nicht viel von dir und Tim. Außerdem sind Tim und Penelope Schmidt seit zwei Jahren sehr eng miteinander, und es gibt Gerüchte, dass sie bald heiraten werden. Da er dich früher nicht wollte, bin ich mir sicher, dass du ihm nun auch egal bist."
Samantha ballte unbewusst ihre Faust.
Penelope Schmidt... Das musste die Frau sein, die sie letztens im Clubhaus gesehen hatte...
Dann wechselte Cynthia das Thema: „Wie dem auch sei, die alte Frau Barker hatte dich immer sehr liebgewonnen. Jetzt, wo du zurück bist, solltest du ihr doch die besten Wünsche überbringen, oder? Vielleicht wird sie uns um deinetwillen unterstützen."
Man könnte sagen, dass die alte Frau Barker zusehen konnte, wie Samantha aufwuchs, und sie mochte sie wirklich sehr. Als Samantha mit Timothy zusammenkam, behandelte sie sie außergewöhnlich gut. Daher behandelte Samantha die alte Frau Barker auch wie ihre eigene Großmutter.
Samantha hatte nicht vor, lange auf dem Land zu bleiben. Solange sie nur einen weiteren Tag verweilte, würde Simon weiterhin nach einem reichen Mann für sie suchen, und sie würde keinen Tag Ruhe haben.
Sie hatte bereits ein Flugticket gebucht und war bereit, in ein paar Tagen abzureisen. Sie wusste nicht, wann sie wiederkommen würde, nachdem sie diesmal gegangen war...
Samantha schloss die Augen und öffnete sie langsam wieder. „In Ordnung. Ich werde die alte Frau Barker besuchen."
Simon und Cynthia waren überglücklich.
„Aber sonst werde ich nichts tun!"
Das Lächeln auf den Gesichtern ihrer Eltern erstarrte, und sie sahen sich gegenseitig an!
...
Das alte Herrenhaus der Barkers war hell erleuchtet, und die Halle prachtvoll dekoriert.
Als Samantha das alte Herrenhaus betrat, wurde sie plötzlich von Nostalgie überwältigt. Dieser Ort... Obwohl es zwei Jahre her war, fühlte er sich immer noch so vertraut an, dass ihr Herz schneller schlug.
Früher hatte sie gedacht, dies würde ihr Zuhause sein, doch die Zeiten hatten sich geändert.
Dann atmete sie tief durch und fand ihre Ruhe wieder.
An diesem Tag war Samantha ziemlich einfach gekleidet, da sie keine Aufmerksamkeit erregen wollte. Schließlich war sie nur da, um das Geschenk abzugeben, und würde nach ihren Glückwünschen wieder gehen.
Sie sah sich um und bemerkte, dass die alte Frau Barker sich mit einer Reihe von Leuten unterhielt. Vielleicht war es die feierliche Stimmung, aber die alte Frau Barker schien glücklich und guter Dinge zu sein.
Das brachte Samantha zum Lächeln.
Bald kam ein attraktives Paar Hand in Hand und stellte sich vor die alte Frau Barker. Der Mann war gutaussehend und die Frau wunderschön.
Es waren Timothy und Penelope.
Penelope hielt ein Geschenk in der Hand, das für die alte Frau Barker bestimmt war. Samantha wusste nicht, worüber sie sprachen, aber die alte Frau Barker lachte so fröhlich, dass ihr Gesicht rot anlief.
Die drei standen dort glücklich, als wären sie bereits eine Familie!
Obwohl Samantha das wusste, fühlte sie sich verletzt, als sie diese Szene sah.
Es war wegen ihres Wunschdenkens – sie glaubte den Unsinn in der anonymen E-Mail. Hätte Timothy einen anderen Grund gehabt, ihre Verlobung jenes Jahr zu lösen, warum sollte er sich dann mit einer neuen Freundin treffen und so verliebt aussehen...
Samantha drehte sich hastig um und presste die Lippen zusammen.
Sie hatte nichts mehr mit alledem zu tun. Da sie ihren Teil getan hatte, würde sie Timothy nie wiedersehen!
Es wäre unangebracht gewesen, der alten Frau Barker etwas zu wünschen. Im Gegenteil, sie hätte sie sogar stören können. Deshalb ging Samantha stattdessen zum Tisch für den Geschenkeempfang.
Nachdem sie ihr Geschenk dem Diener überreicht hatte, trat sie an die alte Frau Barker heran. Sie stellte sich in die Menge, wünschte ihr insgeheim alles Gute zum Geburtstag und drehte sich dann um, um zu gehen.
Als sie zur Tür hinausschritt, nahm Samantha ihr Telefon heraus und wollte ein Taxi rufen. Doch plötzlich wurde ihr die Nase zugehalten.
Wer war das?
Samantha wollte sich wehren, aber bevor sie reagieren konnte, wurde alles schwarz, und ihr Körper sank kraftlos zusammen.