Una vez que empezaron a moverse por la mañana y se dirigieron de vuelta hacia la Academia, los instructores comenzaron a iluminar a los cadetes sobre todos los errores y brechas de seguridad operacional que habían cometido durante el viaje del día anterior. La lista era larga, y los estudiantes estaban más que un poco horrorizados al escuchar sobre las posibles ramificaciones de sus acciones, tan vívidamente descritas por los instructores.
Max simplemente disfrutaba del vibrante follaje verde mientras mantenían un ritmo sosegado, esta vez sin detenerse para descansos, y escuchaba por si había algún consejo realmente decente escondido entre las reprimendas. Pero en su mayoría, solo les estaban regañando por cosas que ya les habían enseñado a no hacer, pero olvidaron ante la primera señal de admiración civil.
El general Tennant los esperaba para que regresaran al lado de los hangares de mechas, con una gran sonrisa en su rostro que ambos cadetes sabían que no auguraba nada bueno para su futuro.
—Bienvenidos de nuevo, cadetes —Les he preparado una sala de entrenamiento muy especial en la que podremos comenzar a trabajar la próxima semana. Tiene sus simuladores físicos y todo. Estoy seguro de que les encantará el nuevo entorno —Las palabras son amigables y entusiastas, pero algo en ese saludo le da escalofríos a Max.
Cuando se presentaron en la sala de entrenamiento por la mañana, era tan asombrosa como el general había sugerido. Había convertido la sala de entrenamiento desusada en un completo apartamento para los cadetes. Dos dormitorios, sala de estar, cocina, sala de entrenamiento en artes marciales con suelo acolchado, los tres simuladores de mecha que utilizaban para su entrenamiento, escritorios para trabajar con libros, todo lo que podrían necesitar estaba allí. La idea de que quizás tendrían que cocinar ellos mismos le preocupaba un poco a Max. Sabía cómo recalentar comidas preparadas, pero cocinar desde cero estaba fuera de su alcance.
—No me miren así —Todavía recibirán comidas de la cafetería, la cocina es solo para bocadillos y cosas por el estilo, ya que no saldrán de esta suite hasta que la siguiente fase de su entrenamiento esté completa —El general Tennant mostraba esa misma sonrisa tranquilizadora que siempre hacía pensar a Max que le estaban jugando una travesura. Como de costumbre, estaba en lo cierto.
—¿Es esta una sala de gravedad, general? —pregunta Nico, parada junto al panel de control.
—Exactamente. Todos los días durante los próximos dos meses la gravedad en esta cámara aumentará para ayudar a tonificar y refinar sus cuerpos —Pasaremos menos tiempo en los simuladores durante estos meses, y más en el gimnasio. Me han informado de que ambos han recibido entrenamiento básico en artes marciales, así que utilizaremos eso para mejorar sus habilidades así como sus condiciones físicas. No todos los planetas en los que aterrizarán tienen una gravedad tan cercana al estándar imperial como Kepler Terminus. Es mejor que estén preparados para el cambio con antelación —Una vez que termina su discurso, el general Tennant activa el sistema de gravedad y el peso de sus cuerpos aumenta inmediatamente en un tercio. El general parece estar bien, pero Nico no tiene una gran cantidad de fuerza y lucha visiblemente para moverse con normalidad bajo el efecto. Con su ya alta fuerza, Max lo lleva mejor, pero todavía se siente lento moviéndose en este ambiente.
—Primero lo primero, veamos qué tienen en habilidades de artes marciales, así sé desde dónde trabajar. Cadetes, pónganse sus monos y preséntense en el gimnasio en diez minutos —instruye el General, observándolos correr a sus nuevas habitaciones.
El interior de la sala de entrenamiento ha sido remodelado para replicar exactamente el interior de una nave de transporte de Interstellar de Kepler, con paredes pintadas de Gris Azul Reglamentario de la Marina, las habitaciones eran camarotes estándar de oficiales junior, tres metros de largo por dos de ancho con una cama sobre un escritorio y un armario grande. El gimnasio también era una réplica directa del que estaba en el último barco en el que sirvió. Su idea era que el entorno sería su nueva normalidad una vez que se graduasen, así que cuanto antes se acostumbraran, mejor. Además, todo a bordo de una nave estaba diseñado para sobrevivir a cambios gravitacionales rápidos y extremos, en caso de que el campo gravitatorio de la nave fluctuara o fallara completamente.
Ambos Cadetes volvieron en pocos minutos, emocionados de haber visto que todas sus pertenencias ya estaban presentes en sus nuevas habitaciones. El General Tennant se sorprendió al ver que no tenían nada escondido en los rincones no tan secretos de la habitación o debajo de los colchones, todo estaba guardado de manera segura en sus armarios, según la normativa.
—Bien, comenzarán peleando en parejas para empezar. ¿Conocen varios estilos o solo uno? —pregunta el General Tennant.
—Un poco de varios estilos diferentes, Señor —responde Nico, salvando a Max de tener que inventar una explicación de cómo los aprendió todos de su memoria.
—Bien, comiencen.
Los dos cadetes son mucho más hábiles de lo que el General esperaba, ya que estaban tan acostumbrados a la mentalidad de "ataques a distancia primero, últimos y únicos" que imperaba en el Reino Kepler. Pero dado que eran habilidosos, él podía enseñarles aún más sin tener que empezar desde lo básico. Una vez que conoces un arte marcial, los fundamentos de los otros son mucho más fáciles de aprender, simplemente una diferencia estilística de lo que ya sabes.
El estilo que quiere enseñarles es Kep Maga, una antigua forma de combate cuerpo a cuerpo transmitida en su familia y en muchas otras familias militares que enseña a sus hijos tanto técnicas de lucha desarmados como con cuchillo. Parece que ya conocen algo similar, por lo que el General Tennant comienza directamente con las técnicas de agarre una vez que tiene una comprensión de su nivel actual de habilidad.
La gravedad adicional es un gran beneficio para Max, que raramente ganaba un combate antes. Nico tiene problemas para darle patadas en este ambiente, así que cuando el General los pasó al agarre y al combate cuerpo a cuerpo, su ventaja de velocidad y agilidad no era tan notable. Ella todavía es mucho más rápida que él, pero no es tan abrumadora como cuando es libre de elegir el estilo y usar sus piernas para contrarrestar los brazos más largos de Max.
—Muy bien, ahora, prueben con estos palos de madera en lugar de cuchillos —instruye el General Tennant, ansioso por ver cómo progresan sus Cadetes.